La UE acusa a Washington de aumentar sus ayudas agr¨ªcolas

La Uni¨®n Europea est¨¢ confundida respecto a la estrategia que est¨¢ siguiendo la Administraci¨®n estadounidense ante la nueva ronda de negociaciones que se lanzar¨¢ en Qatar, en el marco de la Organizaci¨®n Mundial de Comercio (OMC), entre el 9 y el 13 de noviembre pr¨®ximo. El enfrentamiento est¨¢ servido, sobre todo en el apartado agr¨ªcola, debido a que las posiciones entre ambas orillas del Atl¨¢ntico difieren claramente en cinco puntos: las ayudas internas, las subvenciones a la exportaci¨®n, la apertura de los mercados agr¨ªcolas y las cuestiones no comerciales, como la seguridad alimentaria, la sanidad animal o el medio ambiente.

Las dos potencias comerciales comparten los mismos principios de base a la hora de afrontar la pr¨®xima ronda. El clima de discusi¨®n para preparar la reuni¨®n ministerial en Qatar tambi¨¦n ha mejorado. Pero los mensajes que lanzan los negociadores de EE UU son contradictorios y confunden a los europeos. El comisario europeo de Agricultura, Franz Fischler, ya ha advertido de que Washington est¨¢ dando un giro radical en su pol¨ªtica agr¨ªcola, tendente a incrementar el proteccionismo en lugar de ir hacia la liberalizaci¨®n. La C¨¢mara de Representantes ha aprobado de hecho un conjunto de medidas para que se incremente la ayuda a los agricultores a ra¨ªz de los eventos del 11 de septiembre.

Para Bruselas, esta iniciativa supone una contradicci¨®n con lo defendido hasta ahora en las negociaciones previas al lanzamiento de la ronda. La estrategia norteamericana se ha centrado en rechazar cualquier tipo de ayuda interna que suponga una distorsi¨®n al comercio internacional. La UE las considera fundamentales para financiar las reformas acordadas en el marco de la Agenda 2000. Los datos barajados por la Comisi¨®n muestran adem¨¢s que se ha producido un incremento espectacular en las ayudas directas de EE UU a su sector agr¨ªcola, de 4.600 millones de d¨®lares en 1996 a 32.200 millones para 2001.

M¨¢s puntos de fricci¨®n

No es el ¨²nico punto de fricci¨®n. Los dos bloques est¨¢n divididos tambi¨¦n en la cuesti¨®n relativa a las subvenciones a la exportaci¨®n. EE UU apuesta por su supresi¨®n. La UE se defiende y afirma que se han reducido las subvenciones europeas m¨¢s de lo establecido en la Ronda de Uruguay y pone nuevos datos sobre la mesa para demostrar que la posici¨®n estadounidense es, una vez m¨¢s, contradictoria. Seg¨²n Fischler, en EE UU se utiliza un mecanismo de apoyo en forma de cr¨¦ditos que distorsionan el comercio y que no son acordes con las reglas de la OMC.

La UE y EE UU tambi¨¦n tienen posiciones diferenciadas a la hora de entender la ayuda alimentaria al Tercer Mundo. La acusaci¨®n principal que se lanza desde Bruselas hacia Washington es que utiliza la evoluci¨®n de los precios en el mercado para gestionar los flujos de las exportaciones agr¨ªcolas hacia esos pa¨ªses y promocionar sus productos cuando los precios son altos.