Europa teme perder la entrada libre de sus ciudadanos a EE UU

El Departamento de Estado norteamericano tiene la intenci¨®n de revisar en su totalidad el programa de exenci¨®n de visados, en el que participan todos los pa¨ªses de la UE, para introducir nuevos criterios m¨¢s severos. Esto obligar¨¢ a los pa¨ªses europeos a respetar las condiciones legales y policiales que se impongan desde Washington si quieren que sus ciudadanos puedan seguir viajando hacia EE UU sin necesidad de visado. B¨¦lgica, Italia y Portugal van a ser los primeros socios de la UE que se sometan a los nuevos baremos norteamericanos.

Los sucesos del pasado 11 de septiembre est¨¢n teniendo un efecto demoledor en la pol¨ªtica de inmigraci¨®n norteamericana. Las restricciones que se quieren imponer a la entrada de extranjeros afectar¨¢n directamente al programa de visados de EE UU suscrito con los 15 pa¨ªses de la UE y otros 14 Estados no comunitarios, seg¨²n fuentes de la presidencia belga. 'Todav¨ªa no se nos han concretado c¨®mo se va a realizar esa revisi¨®n', afirm¨® un portavoz. Lo que s¨ª que tienen claro en Bruselas es que ahora el contexto es diferente y que los ex¨¢menes ya previstos en B¨¦lgica, Italia y Portugal antes de los atentados se har¨¢n con otro esp¨ªritu de la parte norteamericana.

En las pr¨®ximas dos semanas est¨¢ previsto que llegue a Bruselas desde Washington una delegaci¨®n administrativa para reexaminar el estatus que permite a los ciudadanos belgas viajar a EE UU sin visado durante un periodo de 90 d¨ªas. 'Es una revisi¨®n rutinaria', explic¨® un portavoz del Ministerio belga de Exteriores. Se supone que este control forma parte de un proceso de revisi¨®n global de los criterios de la pol¨ªtica de inmigraci¨®n que se realiza entre los 29 pa¨ªses que est¨¢n acogidos al programa norteamericano de exenci¨®n de visados, y en el que est¨¢n incluidos todos los pa¨ªses de la UE.

Selecci¨®n al azar

'Cada a?o, las autoridades norteamericanas seleccionan al azar a seis pa¨ªses para ver si se cumplen los criterios y a partir de ah¨ª deciden si mantienen la exenci¨®n o si se debe aplicar el visado', explic¨® un funcionario belga. Durante el examen se controlar¨¢n los procedimientos para la concesi¨®n de pasaportes y de control de fronteras, entre otros aspectos. Pero tras los atentados de Nueva York y Washington el asunto se complica y el Gobierno belga no excluye que 'el examen sea m¨¢s duro porque ha tomado otro tenor'.

Los expertos aseguran que este reexamen del estatus de B¨¦lgica, Italia y Portugal -que tambi¨¦n cubre a Argentina, Eslovenia y Uruguay- constituir¨¢ 'una primera etapa en el proyecto del presidente Bush de endurecimiento de la pol¨ªtica de inmigraci¨®n tras los atentados'. 'No es una elecci¨®n casual', dijo uno de los expertos. Lo que m¨¢s preocupa en la otra orilla del Atl¨¢ntico es la forma en la que se est¨¢n concediendo los pasaportes en algunos pa¨ªses. Desde la presidencia belga en la UE se recuerda que la cuesti¨®n de los visados es un tema comunitario y que cualquier medida que se adopte debe ser a Quince y no bilateral.