Bush se distancia del mundo ¨¢rabe al negarse a recibir a Arafat

El conflicto de Oriente Pr¨®ximo est¨¢ abriendo una brecha en la coalici¨®n internacional de George W. Bush. La negativa del presidente de EE UU a entrevistarse con el l¨ªder palestino, Yasir Arafat, ha inflamado los ¨¢nimos en los pa¨ªses ¨¢rabes y ha causado irritaci¨®n en Arabia Saud¨ª. Su ministro saud¨ª de Exteriores, pr¨ªncipe Saud al Faisal, declar¨® ayer que Bush no pod¨ªa ser 'un mediador honesto y reunirse s¨®lo con una de las partes'.

La frustraci¨®n de los palestinos y del mundo musulm¨¢n es creciente. Se esperaba que Bush y su secretario de Estado, Colin Powell, aprovecharan la Asamblea General de las Naciones Unidas que comienza ma?ana en Nueva York para lanzar alguna nueva iniciativa de paz o al menos hacer un gesto de apertura hacia los palestinos. El propio Tony Blair, segundo de a bordo en la coalici¨®n y reci¨¦n vuelto de una gira por Oriente Pr¨®ximo, inst¨® a su amigo Bush a que hiciera de la paz una cuesti¨®n prioritaria. Pero Bush, que nunca se ha reunido con Yasir Arafat, prefiere dejar las cosas como est¨¢n.

La asesora de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, Condoleezza Rice, despach¨® la cuesti¨®n el pasado jueves con una cierta displicencia, diciendo que Arafat no hac¨ªa lo suficiente para controlar la violencia y que no se comportaba 'seriamente' dentro de la campa?a antiterrorista, por lo que no merec¨ªa ser recibido por el presidente de EE UU.

Las duras palabras del ministro saud¨ª de Exteriores contra Bush formaban parte de una entrevista concedida a The New York Times y fueron publicadas horas antes de que Al Faisal acudiera a la Casa Blanca.

El mismo Bush, en una breve y acalorada conferencia de prensa tras su encuentro con el primer ministro de India, minimiz¨® la fricci¨®n con los saud¨ªes y el riesgo que pod¨ªa entra?ar para su coalici¨®n antiterrorista. 'La coalici¨®n es hoy m¨¢s fuerte que nunca', afirm¨®, 'y Arabia Saud¨ª est¨¢ cumpliendo su misi¨®n dentro de ella'.

'Bush se niega a ver a Arafat para calmar los miedos de Israel y para atender las demandas de su primer ministro, Ariel Sharon', declar¨® Ahmed Abdel Rahman, uno de los colaboradores del presidente de la Autoridad Palestina. El negociador palestino Saeb Erekat acus¨® a EE UU de tratar a Israel 'como si fuera un Estado por encima de la ley'. 'Parece que las exigencias de la pol¨ªtica dom¨¦stica americana', dijo, en referencia a la influencia del voto jud¨ªo, 'son mucho m¨¢s importantes que el derecho internacional y que la seguridad y la estabilidad en Oriente Pr¨®ximo'.

El secretario de Estado, Colin Powell, intent¨® calmar los ¨¢nimos asegurando que Washington no dejaba de esforzarse para conseguir la paz. 'Oriente Pr¨®ximo genera muchas frustraciones cada d¨ªa, soy consciente de eso; pero yo ver¨¦ personalmente a muchos dirigentes de la regi¨®n en Nueva York e insistir¨¦ en que seguimos comprometidos con el plan de paz del senador George Mitchell, basado en la idea de paz por territorios, y con el cumplimiento de todas las resoluciones de la ONU', declar¨® el jefe de la diplomacia estadounidense.