El Banco de Espa?a rebaja casi en un punto la previsi¨®n de crecimiento para 2002

La desaceleraci¨®n que atenaza la econom¨ªa mundial va a reducir el crecimiento espa?ol por debajo de lo que prev¨¦ el Gobierno para el a?o pr¨®ximo, seg¨²n el Banco de Espa?a. Ayer, el gobernador de esta entidad, Jaime Caruana, cifr¨® entre un 2% y un 2,5% la previsi¨®n de crecimiento del producto interior bruto (PIB) espa?ol para 2002. Una horquilla m¨¢s pesimista que el 2,9% recogido en el cuadro macroecon¨®mico de los Presupuestos del Estado para ese a?o. Ante este escenario, Caruana cree que 'no habr¨ªa que descartar' un ligero d¨¦ficit presupuestario para 2002. Tambi¨¦n dijo Caruana que 'no parece posible' que este a?o se alcance un crecimiento del 3%.

Al mismo tiempo que Caruana echaba este jarro de agua fr¨ªa en su comparecencia en el Senado para analizar los Presupuestos, el presidente del Gobierno, Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, afianzaba su voluntad de 'mantener los par¨¢metros b¨¢sicos' de la pol¨ªtica econ¨®mica. Aznar, que inaugur¨® el III Foro de Empresas Latinoamericanas organizado por la Bolsa de Madrid, asegur¨® que el Gobierno 'no va a variar' los criterios de 'estabilidad, equilibrio, liberalizaci¨®n, reforma, apertura y disciplina' que han llevado a Espa?a 'a crecer por encima de los pa¨ªses del G-8 y de la UE'. Mantener estas pol¨ªticas permite una 'econom¨ªa suficientemente saneada para hacer frente a esta situaci¨®n de crisis', a?adi¨® el jefe del Ejecutivo.

Aznar no habl¨® de revisi¨®n de crecimiento. S¨ª lo hizo, sin embargo, el vicepresidente segundo y ministro de Econom¨ªa, Rodrigo Rato, quien reconoci¨® que las cosas vienen peor y manifest¨® que el Gobierno esperar¨¢ a diciembre para decidir, en funci¨®n de las previsiones internacionales, una posible modificaci¨®n de las expectativas de crecimiento. Rato indic¨® que a final de a?o Espa?a debe presentar la revisi¨®n del Plan de Estabilidad en Bruselas y, en ese conexto, es cuando puede cambiarse las grandes cifras, como el crecimiento, el d¨¦ficit o la creaci¨®n de empleo.

El secretario de Estado de Econom¨ªa, Jos¨¦ Folgado, quien intervino en el mismo foro que Caruana, se hab¨ªa acercado m¨¢s en el poco tiempo que tuvo para intervenir: 'Cuando el d¨ªa 21 la Comisi¨®n Europea haga p¨²blicos sus datos [de crecimiento], revisaremos, veremos a ver si revisamos los nuestros', rectific¨® sobre la marcha Folgado. ?ste cree que existen 'garant¨ªas razonables' de que se va a cumplir el equilibrio presupuestario pese a la revisi¨®n a la baja en las previsiones de crecimiento.

El responsable de Econom¨ªa del PSOE, Jordi Sevilla, afirm¨® que la rebaja del Banco de Espa?a y la posibilidad de revisi¨®n por parte del Ejecutivo obligan a retirar los Presupuestos de 2002.

Y es que reducir entre 0,4 y 0,9 d¨¦cimas el crecimiento previsto para el a?o supone un serio recorte sobre las previsiones iniciales y, evidentemente, puede cambiar radicalmente el panorama previsto en el cuadro macroecon¨®mico. Caruana, que hasta ahora apenas se hab¨ªa desmarcado de las l¨ªneas trazadas por el Gobierno, puntualiz¨®: 'Con la informaci¨®n disponible en la actualidad, parece inevitable una reducci¨®n adicional en el ritmo de crecimiento, que tender¨¢ a situarse en la zona del 2% al 2,5%'.

El impacto derivado de los atentados terroristas del 11 de septiembre tampoco permitir¨¢n cerrar este a?o conforme a lo esperado, sino con un crecimiento inferior al 3% previsto por el Gobierno para todo el ejercicio, seg¨²n Caruana. El gobernador a?adi¨® que, con todo, el crecimiento ser¨¢ superior al de la mayor¨ªa de los pa¨ªses del entorno.

El m¨¢ximo responsable de la autoridad monetaria quiso, adem¨¢s, formular una hip¨®tesis de la que el Ejecutivo no quiere ni o¨ªr hablar: la coyuntura de que unos menores ingresos en las arcas p¨²blicas provoquen un 'ligero d¨¦ficit de car¨¢cter c¨ªclico' en los Presupuestos de 2002. Caruana cree que esta posibilidad no debe llevar al Gobierno a adoptar medidas, ni para eliminar ese d¨¦ficit, que se corrige autom¨¢ticamente cuando la coyuntura mejore, ni para aumentarlo m¨¢s.

De este modo, Caruana trae a primer plano una posibilidad contemplada por algunos analistas y expertos que se preguntan c¨®mo se puede mantener el d¨¦ficit cero a toda costa para el a?o pr¨®ximo cuando todo apunta a que los ingresos van a ser bastante menores. Si, al final, se mantiene el objetivo del equilibrio podr¨ªa implicar recortes de las partidas de gasto previstas en los Presupuestos.