Comandos de EE UU rastrean el sur de Afganist¨¢n a la caza de Bin Laden

"Nuestras tropas han comenzado la caza". Con esa frase, George W. Bush defini¨® ayer cu¨¢l era el objetivo de la nueva fase de la guerra en Afganist¨¢n: localizar a Osama Bin Laden y a los m¨¢ximos jefes de Al Qaeda y del r¨¦gimen talib¨¢n, para detenerles o acabar con ellos. "No cejaremos hasta que todos comparezcan ante la justicia", afirm¨® Bush. Con los talibanes en retirada, la maquinaria b¨¦lica estadounidense se concentra en Bin Laden. Un centenar de soldados de ¨¦lite busca al carism¨¢tico dirigente terrorista en las monta?as del sur del pa¨ªs, mientras la aviaci¨®n prosigue sus operaciones.

El Pent¨¢gono anunci¨® que varios dirigentes, ninguno de los cuales era de m¨¢ximo nivel, hab¨ªan muerto en el bombardeo de dos edificios en Kabul y Kandahar. Las pistas sobre el paradero de Osama Bin Laden, el mul¨¢ Mohamed Omar y otros l¨ªderes de Al Qaeda y de los talibanes se hac¨ªan 'cada vez m¨¢s numerosas', dijo el general Tommy Franks, m¨¢ximo jefe militar de la Operaci¨®n Libertad Duradera. 'Pero a¨²n no son tantas como yo querr¨ªa', agreg¨®. Franks, que dirige la guerra desde su oficina en Florida, viaj¨® ayer a Washington para reunirse con el Estado Mayor del Pent¨¢gono y hacer balance de los importantes acontecimientos de las ¨²ltimas jornadas. 'Buscamos informaci¨®n y estamos encontr¨¢ndola', declar¨®.

El Comando Solo, el avi¨®n que durante toda la campa?a ha lanzado octavillas y mensajes por megafon¨ªa a la poblaci¨®n afgana, sobrevuela ahora el territorio repitiendo una y otra vez que EE UU pagar¨¢ una recompensa de cinco millones de d¨®lares (unos 940 millones de pesetas) a quien facilite la detenci¨®n de Bin Laden. Grupos de agentes de la CIA se desplazan por el pa¨ªs con fajos de billetes y pagan por cualquier informaci¨®n ¨²til; los sobornos parecen resultar especialmente efectivos para captar el apoyo de los dirigentes de las tribus past¨²n del sur. Los aviones esp¨ªa, que pueden trabajar ya libremente por casi todo el pa¨ªs, captan sin dificultad las conversaciones que los responsables del r¨¦gimen colapsado mantienen a trav¨¦s de sus tel¨¦fonos m¨®viles. 'Van qued¨¢ndose sin lugares donde esconderse y se pelean entre ellos', afirm¨® el vicepresidente Dick Cheney.

Patrullas de soldados estadounidenses se han estacionado en caminos y encrucijadas para cortar las v¨ªas de fuga. Otros grupos de soldados de ¨¦lite, en unidades de 12 y a bordo de veh¨ªculos especiales para terreno monta?oso, buscan en cuevas y t¨²neles donde los aviones esp¨ªa detectan fuentes de calor. El secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, fue muy expresivo sobre las consignas recibidas por los soldados estadounidenses en caso de topar con fuerzas hostiles: 'Si son gente contra la que quer¨¦is disparar, dispar¨¢is'. 'Esas ¨®rdenes son m¨¢s o menos habituales; es normal que nuestros soldados destruyan a las fuerzas enemigas', matiz¨® el general Franks.

El Pent¨¢gono cree, sin embargo, que Osama Bin Laden y sus colaboradores m¨¢s directos no intentar¨¢n huir por tierra, sino con alguno de los helic¨®pteros de que a¨²n disponen, aprovechando la noche o alguna tormenta que dificulte la visibilidad. Para reducir al m¨¢ximo esa v¨ªa, EE UU mantiene en vuelo casi constante a sus aviones esp¨ªa teledirigidos.

Los seis aviones artillados AC 130 con base en Om¨¢n han sido reforzados con otros tres aparatos que despegar¨¢n desde Uzbekist¨¢n con la misi¨®n de hostigar a las ¨²ltimas bolsas de resistencia y provocar huidas en desbandada, o destruir edificios donde se sospeche la presencia de jefes talibanes y de Al Qaeda.

Victoria Clarke, portavoz del Departamento de Defensa, anunci¨® ayer que algunos dirigentes de nivel medio hab¨ªan resultado muertos en los bombardeos de una casa en Kabul, el martes, y otra casa en el basti¨®n talib¨¢n de Kandahar, ayer mismo.

Clarke indic¨® que, pese al derrumbamiento de las l¨ªneas militares talibanes, los bombardeos no hab¨ªan amainado, sino al contrario. El mi¨¦rcoles participaron en los ataques a¨¦reos 136 aviones, una cifra bastante superior a la de jornadas anteriores. 'La guerra a¨²n no ha terminado, ni mucho menos', coment¨® Clarke.

Para subrayar la necesidad de 'acabar completamente' con Al Qaeda, el zar de la seguridad, Tom Ridge, confirm¨® que en un refugio abandonado por Al Qaeda hab¨ªan sido halladas instrucciones para la construcci¨®n de un artefacto nuclear parecido al que destruy¨® Nagasaki en 1945.