Los soldados de EE UU se centran en la b¨²squeda de los dirigentes de Al Qaeda

Las fuerzas estadounidenses desplegadas en territorio de Afganist¨¢n han redefinido sus prioridades. Tras la rendici¨®n de los talibanes en su ¨²ltimo basti¨®n, Kandahar, los marines norteamericanos se centran ahora en la b¨²squeda de los principales responsables de la red terrorista que dirige Bin Laden, Al Qaeda (La Base). 'Ya no buscamos combatientes talibanes, sino terroristas concretos, especialmente los de Al Qaeda', declar¨® ayer el capit¨¢n Stewart Upton, cuyos hombres llevan en su equipo fotograf¨ªas de los principales dirigentes de la organizaci¨®n.

Seg¨²n declar¨® Upton, todos los oficiales de los marines norteamericanos de rango superior a sargento llevan consigo las fotograf¨ªas de los hombres clave de Al Qaeda, la organizaci¨®n a la que EE UU responsabiliza de los ataques del 11 de septiembre contra Nueva York y Washington. Sin embargo, no quiso detallar los nombres de estos dirigentes.

En estos d¨ªas, los marines han estudiado desde los helic¨®pteros todas las posibles v¨ªas de escape de la zona de Kandahar, incluidas las opciones a pie. Pero el Ej¨¦rcito norteamericano espera que sea mucho m¨¢s complicada la b¨²squeda de los miembros de Al Qaeda que la derrota de los talibanes. 'Esperamos que los talibanes se den cuenta de que la guerra ha terminado, abandonen las armas y se vayan por donde han venido', declar¨® Upton. 'Somos conscientes de que Al Qaeda va a luchar hasta la muerte, y estaremos encantados de ayudarles a encontrarse con su destino', a?adi¨®.

Sin embargo, no quiso detallar si los marines hab¨ªan capturado a alg¨²n miembro de Al Qaeda desde que comenz¨® la rendici¨®n final de los talibanes, el pasado jueves. Los marines, apoyados por unidades a¨¦reas, mataron a siete 'enemigos' y destruyeron sus veh¨ªculos durante la noche del mismo jueves en los alrededores de Kandahar, pero los mandos no dijeron si eran combatientes de Al Qaeda o talibanes. Upton declar¨® que hab¨ªa un cierto n¨²mero de civiles abandonando la ciudad, pero que ese tr¨¢fico de personas era 'flojo'.

Mientras, los marines contin¨²an patrullando los alrededores de Kandahar, para sellar todas las posibles salidas de la ciudad, donde se cree que se esconde el m¨¢ximo l¨ªder talib¨¢n, el mul¨¢ Mohamed Omar. El campamento de las tropas norteamericanas no ha vivido pr¨¢cticamente ninguna situaci¨®n de tensi¨®n. 'No ha habido mucha actividad en las ¨²ltimas 24 horas, pero podr¨ªa ser s¨®lo la calma antes de la tormenta', dijo Upton.

Entierro solemne

En la jornada de ayer, los soldados estadounidenses acampados en Camp Rhino, al sur de Afganist¨¢n, enterraron con honores a un combatiente de la milicia antitalib¨¢n que muri¨® por 'fuego amigo'. El soldado afgano fue uno de los seis que murieron el pasado mi¨¦rcoles debido al error de un bombardero B-52 que acab¨® tambi¨¦n con la vida de tres boinas verdes estadounidenses. La bomba, de una tonelada de peso y guiada pr sat¨¦lite, hiri¨® adem¨¢s a 20 estadounidenses y 18 afganos.

El combatiente antitalib¨¢n enterrado ayer, cuyo nombre no se hizo p¨²blico por no haber encontrado a¨²n a su familia, hab¨ªa luchado junto a los hombres de Hamid Karzai, recientemente nombrado para presidir el futuro Gobierno de coalici¨®n en Afganist¨¢n. Un musulm¨¢n ofici¨® el funeral en ¨¢rabe y el cuerpo fue enterrado de acuerdo al rito musulm¨¢n. Beau Higgins, un sacerdote cat¨®lico tambi¨¦n particip¨® en la ceremonia: 'No conoc¨ªamos a este hombre, tampoco luchamos junto a ¨¦l, pero estamos unidos por un objetivo com¨²n, la libertad'. 'Este luchador pag¨® el ¨²ltimo sacrificio posible persiguiendo sus sue?os. Ahora depende de nosotros asegurarnos de que su vida no fue en vano', sentenci¨® en su oficio.

El capit¨¢n portavoz de los marines en Camp Rhino, Stewart Upton, declar¨® que si hubieran encontrado a la familia del combatiente la habr¨ªan llevado hasta la base para el entierro. Los marines dijeron ayer que entregar¨ªan a la familia un mapa con las coordenadas exactas de la tumba, al pie de una colina en Camp Rhino. Tambi¨¦n har¨¢n entrega del documento del entierro y los casquillos de las salvas con que le rindieron honores militares.