Franceses, irlandeses y holandeses se lanzan a conseguir la divisa ¨²nica

Franceses, holandeses e irlandeses se convirtieron ayer en los primeros ciudadanos europeos que pudieron tocar las monedas de euros. La comercializaci¨®n de las bolsitas con monedas, que se inici¨® ayer en estos tres pa¨ªses, tuvo una gran aceptaci¨®n en Francia, donde se vendieron por encima de lo previsto. En Irlanda y Holanda, el estreno anticipado de la nueva divisa, que se pondr¨¢ en circulaci¨®n el 1 de enero, fue m¨¢s comedido.

Muchos franceses hicieron cola frente a los estancos, las oficinas de correos y los bancos para obtener su euromonedero, que contiene 40 piezas por un valor de 15,25 euros. 'Las monedas son brillantes y nuevas. Tomar¨¢ un tiempo reconocerlas, como las piezas del Monopoly', indicaba Nadine Massei, propietaria de un establecimiento en Marsella. En Par¨ªs, euroentusiastas, curiosos y coleccionistas se lanzaron a la b¨²squeda de las monedas.

De los seis millones de bolsas confiados a los estanqueros (sobre un total de 50 millones), la mitad ya se hab¨ªa vendido a mediod¨ªa de ayer, seg¨²n indic¨® Michel Arnaud, presidente de la Confederaci¨®n del Tabaco de Francia. 'Pens¨¢bamos que nos iban a durar unos tres o cuatro d¨ªas, pero apenas nos durar¨¢n una jornada', a?adi¨®.

El ¨¦xito franc¨¦s es preludio de lo que puede pasar hoy, cuando Espa?a, Italia, B¨¦lgica, Luxemburgo, Finlandia y Austria pongan a disposici¨®n del p¨²blico los euromonederos. Alemania, Portugal y Grecia no los vender¨¢n hasta el lunes. Con peque?as diferencias, todos han confeccionado paquetes cuyo valor oscila entre los 10 y los 15 euros. Pero Holanda ser¨¢ el ¨²nico pa¨ªs que regale peque?os paquetes, con un valor por unidad de 3,88 euros.

Dinero gratis

Cada ciudadano holand¨¦s ha recibido a trav¨¦s del correo un vale enviado por el Ministerio de Finanzas que puede cambiar desde ayer y hasta final de a?o por un paquete de monedas. 'Pens¨¦ que el vale era publicidad y lo tir¨¦ a la basura', se lamentaba ayer un holand¨¦s distra¨ªdo. La operaci¨®n comenz¨® a las nueve de la ma?ana en los bancos, las oficinas de cambio, las estaciones de servicio de la petrolera Shell y algunas grandes superficies.

En un gran almac¨¦n, una se?ora lanzaba una queja. 'Deber¨ªan haberlo hecho antes', comentaba mientras observaba las monedas: 'No son f¨¢ciles de distinguir'.

Los euromonederos gratuitos no lograron, sin embargo, despertar en otros sitios el inter¨¦s de Francia. En Irlanda, la jornada tampoco fue tan entusiasta. Un portavoz del Banco Central de Irlanda indic¨® que la iniciativa ha despertado 'bastante' inter¨¦s entre el p¨²blico, que podr¨¢ comprar las monedas en bancos y oficinas de correos de todo el pa¨ªs. 'No queremos que el 1 ¨® 2 de enero la gente tenga que pagar con billetes, ni que empiece a almacenar grandes cantidades de monedas antes de tiempo', explic¨® este portavoz.

El lunes ser¨¢ una fecha clave, casi hist¨®rica, en la que la mayor parte de los ciudadanos de la eurozona ya podr¨¢ palpar los perfiles de las nuevas monedas, el metal tangible de esa nueva divisa que, como ayer destac¨® el director del Fondo Monetario Internacional, Horst K?hler, ser¨¢ el rival directo de la moneda m¨¢s potente del mundo: el d¨®lar. 'El s¨ªmbolo m¨¢s evidente de la identidad de la ciudadan¨ªa europea', seg¨²n la definici¨®n del comisario europeo de Asuntos Monetarios, Pedro Solbes.