La ciudad m¨¢s cercana al Polo Sur
Es verano en Ushuaia, el mejor momento de Tierra del Fuego
La punta sur del continente americano, donde se unen los oc¨¦anos Pac¨ªfico y Atl¨¢ntico, era descrita como el fin del mundo por los navegantes que surcaban sus g¨¦lidas aguas entre las peores tormentas y los hielos gigantes para cruzar el peligroso cabo de Hornos, hasta que en 1520 Hernando de Magallanes encontr¨® un paso m¨¢s seguro, el estrecho que hoy lleva su nombre. La luz de las hogueras siempre encendidas de los abor¨ªgenes, incluso en las canoas, llev¨® a bautizar aquel conf¨ªn como Tierra del Fuego.
Los alakalufes, onas, y¨¢manas y haush vivieron all¨ª tranquilos y a su manera hasta el siglo XIX, cuando les visitaron cient¨ªficos y exploradores europeos como Darwin y Fitz Roy. M¨¢s tarde, misioneros protestantes anglicanos y salesianos cat¨®licos se instalaron y abrieron camino a los colonos; despu¨¦s llegaron el gas y el petr¨®leo. Los ind¨ªgenas no pudieron resistir el sarampi¨®n, el alcohol... y en menos de cien a?os desaparecieron. Thomas Bridges, miembro de una familia conocida por su lucha en favor de los ind¨ªgenas, recopil¨® un diccionario y¨¢mana con m¨¢s de 32.000 t¨¦rminos. Su hijo Lucas escribi¨® El ¨²ltimo conf¨ªn de la tierra, donde detalla la forma de vida de los indios y la odisea colonial.
En la actualidad s¨®lo queda el escenario de su civilizaci¨®n: un archipi¨¦lago de f¨¢cil acceso, pero poco conocido. Es el final de la cordillera de los Andes y el principio de un paisaje de glaciares que arrojan su hielo al mar, cumbres cubiertas de nieve y valles profundos. Por todas partes aparecen torrenteras y arroyos con el deshielo. El azul de los lagos Fagnano y Escondido cambia con las horas del d¨ªa. Un para¨ªso para los pescadores, con m¨¢s de 600 kil¨®metros de costa entre r¨ªos y lagos, acotados para el deporte del 1 de noviembre al 15 de abril. Las especies aut¨®ctonas son el puy¨¦n y la peladilla; las truchas importadas que mejor se adaptaron son la arco iris y la marr¨®n, que llegan a pesar 17 kilos.
El verano -entre noviembre y marzo- es la mejor ¨¦poca para navegar por los canales, visitar las islas y disfrutar de sus peculiaridades. En la isla de los P¨¢jaros se encuentra una impresionante colonia de cormoranes de pecho blanco; en la de los Lobos, lobos marinos y focas; en la isla Martillo, los simp¨¢ticos ping¨¹inos magall¨¢nicos, y en la isla Es Eclaireus sit¨²a Julio Verne El faro del fin del mundo. Tambi¨¦n es posible bordear el archipi¨¦lago que forma el parque nacional Cabo de Hornos o pasar a la Ant¨¢rtida.
Frontera y puerto interior
La Isla Grande est¨¢ dividida por la frontera entre Chile y Argentina. Y la argentina Ushuaia es la ciudad m¨¢s tur¨ªstica de Tierra del Fuego y la m¨¢s austral de los mapas. Su nombre significa puerto interior hacia el poniente en lengua y¨¢mana, y est¨¢ ubicada al sur de la isla, en una bella bah¨ªa rodeada de bosques a los pies de la cadena monta?osa Martial, cuyo pico Olivia (1.470 metros), visible desde cualquier punto de la ciudad, se refleja en el canal Beagle. En sus calles se respira un ambiente de vacaciones que en estas fechas se convierte en punto de partida y parada de cruceros, excursiones a caballo y asados de corderos a la cruz; en invierno, de junio a octubre, los deportes favoritos son el esqu¨ª y los paseos en trineos tirados por perros. El 20 de junio se inaugura la temporada de nieve con caminatas con antorchas, actividades culturales y una gran fiesta. Es la noche m¨¢s larga del a?o.
El parque nacional de Tierra del Fuego, a 10 kil¨®metros de Ushuaia, se visita caminando, en bicicleta, en coche o en el ferrocarril Austral Fueguino. Si se elige este ¨²ltimo hay que subirse en la estaci¨®n del Fin del Mundo, y c¨®modamente sentado se recorren los turbales (conglomerados de musgos en proceso de carbonizaci¨®n) y los bosques de hayas, lenguas, guindos y canelos. R¨ªo Grande es la capital econ¨®mica, con yacimientos de gas y petr¨®leo, estancias agropecuarias e industrias electr¨®nicas. Tiene el aspecto de una ciudad comercial. A 36 kil¨®metros, la estancia Mar¨ªa Behety cuenta con el galp¨®n de esquila m¨¢s grande del mundo, para 5.000 ovejas. Se merecen una visita la misi¨®n Salesiana y la estancia Viamonte.
Hoy, el fin del mundo de Magallanes y Darwin es accesible y c¨®modo para el visitante, sea cual sea su edad. Se trata de un ecosistema muy poco modificado por el hombre, un entorno ¨²nico que despierta en los esp¨ªritus aventureros un gran cosquilleo de emoci¨®n.
GU?A PR?CTICA
Prefijos telef¨®nicos: 54 29 01. Moneda: peso argentino (unas 190 pesetas). Temperatura: de noviembre a marzo, de 6? a 18? C. Poblaci¨®n de Ushuaia: 45.000 habitantes.
- Iberia (902 400 500), a Buenos Aires desde Madrid, comprando el billete en diciembre y viajando del 1 de enero al 21 de marzo, 561 euros (93.343 pesetas), tasas incluidas. - Spanair (902 13 14 15), a Buenos Aires desde Madrid, entre el 1 de enero y el 14 de marzo, 540 euros (89.847 pesetas), m¨¢s tasas. - Aerol¨ªneas Argentinas (902 36 57 47), a Ushuaia desde Madrid (con escala), 399,35 euros (133.000 pesetas), m¨¢s tasas; desde Buenos Aires, unos 480 euros (unas 80.000 pesetas).
- Hotel Las Lengas (42 33 66). Calle de Goleta Florencia, 1.722. Ushuaia. La doble, 100 euros (unas 16.600 pesetas). - Hotel del Glaciar (43 06 40). Luis Martial, 2.355. Ushuaia. Vistas al glaciar, 204 euros (unas 34.000). - Hotel Ushuaia (43 06 71). Laserre, 933. Ushuaia. La doble, 120 euros (unas 20.000 pesetas). - Las Hayas Resort (43 07 10). Avenida de Luis Martial, 1.650. Ushuaia. La doble, 255 euros (unas 42.500 pesetas) - Hoster¨ªa Petrel (43 35 69). En la orilla del lago Escondido. Carretera nacional 3, km 60. La habitaci¨®n doble, 102 euros (unas 17.000 pesetas). - Estancia Viamonte (prefijo 00 54 29 64, n¨²mero 43 08 61). A 30 minutos del aeropuerto de R¨ªo Grande. La doble, desde 204 euros (unas 34.000 pesetas).
- Volver (42 39 77). Maip¨², 37. Ushuaia. Precio medio por persona, 20 euros (unas 3.300 pesetas). - T¨ªa Elvira (42 47 25). Maip¨², 349. Ushuaia. 30 euros (unas 4.800 pesetas).
- Instituto de Turismo Argentino en Madrid (915 59 41 67). Gran V¨ªa, 86. - Instituto Fueguino de Turismo en Ushuaia (42 14 23). Maip¨², 504. - www.tierradelfuego.org.ar
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