El hombre era Ra¨²l

El mejor futbolista del mundo es el sexto de Europa y el mejor jugador de Europa no figura entre los cuatro mejores del mundo. Con este enunciado, Groucho Marx habr¨ªa completado un gran chiste. Pero as¨ª est¨¢n las cosas con las tradicionales designaciones de final de a?o. No hay acuerdo porque en estos tiempos quiz¨¢ falta un futbolista de referencia. En realidad, este futbolista existe y juega en el Madrid. Se llama Zidane y no sale en ninguna lista. M¨¢s madera.

M¨¢s que ganadores, Figo y Owen, hay un perdedor. Inmerecido perdedor: Ra¨²l. No fue poca cosa la contribuci¨®n de Figo al Madrid que conquist¨® la ¨²ltima Liga. Pero cuesta situarle por encima de Ra¨²l, uno de los casos m¨¢s felices que se conocen de adaptaci¨®n al medio. Despu¨¦s de jugar con Laudrup y Mijatovic, por citar a dos estrellas reconocidas en el universo del f¨²tbol, llega Figo y no le impone lo m¨¢s m¨ªnimo. Y Zidane, tampoco. Ra¨²l marc¨® 25 goles, fue pichichi y garantiz¨® tanto o m¨¢s que el portugu¨¦s el triunfo de su equipo en la Liga.

Puede que haya debate sobre la elecci¨®n del mejor futbolista de la mitad del a?o. Al menos en lo que se refiere a Ra¨²l y Figo. No hay duda de que Ra¨²l ha superado por varios cuerpos a su compa?ero en la otra mitad de la temporada. En la actual. Mientras Ra¨²l ha mantenido su eficacia con una consistencia irreprochable, Figo ha estado muy lejos de sus primeras prestaciones en el Madrid y, desde luego, de sus mejores a?os en el Bar?a, pero este tipo de galardones suelen bendecir la realidad con dos o tres a?os de retraso. Es el consuelo que le queda a Ra¨²l.

Tambi¨¦n merece discutirse la elecci¨®n de Owen sobre Ra¨²l en el Bal¨®n de Oro. De Owen se puede decir que ha ganado con el Liverpool la Copa de Inglaterra, la Copa de la Liga y la UEFA. La pedrea del f¨²tbol. Ni logr¨® la Liga, ni disput¨® la Copa de Europa. Por lo tanto, hay que considerar sus m¨¦ritos en su justo t¨¦rmino. Como futbolista es listo, r¨¢pido y goleador. No est¨¢ mal. Que juegue en el Liverpool le ayuda: por ingl¨¦s -la publicidad que recibe la Premier ridiculiza el papel de la Liga de F¨²tbol Profesional en Espa?a- y por la historia de uno de los equipos m¨¢s queridos de Europa. En eso Ra¨²l puede competir perfectamente: juega en el Madrid. Y como futbolista es m¨¢s que Owen. Primero en el gol, que es lo que define al ingl¨¦s. Pues bien, Ra¨²l marca m¨¢s goles y con m¨¢s constancia.

S¨®lo en un aspecto es superior Owen a Ra¨²l: conduce la pelota con m¨¢s rapidez. Pero ¨¦se es un cap¨ªtulo menor. A su agudeza goleadora, Ra¨²l a?ade un grado de influencia sobre el resto del juego que no tiene Owen ni de lejos. En cuanto a t¨ªtulos, antes de los 23 a?os ya ten¨ªa dos Copas de Europa. Por si acaso, gan¨® la ¨²ltima Liga y alcanz¨® las semifinales en la Liga de Campeones. Parece de ley acreditarle como el mejor del momento. Pero a la vista del escaso margen de votos que le sac¨® Owen, probablemente fue un intangible el que dio el triunfo a este ingl¨¦s jovial, un simp¨¢tico vendedor de f¨²tbol. Precisamente lo que no es Ra¨²l: simp¨¢tico. Y ¨¦l dir¨¢ que ni falta que hace.