Figo y Owen pueden con Ra¨²l

Terminaron las c¨¢balas. Ya hay ganadores oficiales de los premios a los mejores futbolistas del a?o que otorgan por separado la FIFA y la revista francesa France Football, el prestigioso Bal¨®n de Oro. Ninguno de los dos se llama Ra¨²l Gonz¨¢lez. El triunfador de la gala de la FIFA, en Z¨²rich, fue el madridista Luis Figo, con 250 de los votos emitidos por los distintos seleccionadores del planeta. El vencedor del Bal¨®n de Oro, Michael Owen, del Liverpool, con 176 votos de los corresponsales que el rotativo deportivo tiene repartidos por el mundo. 'Todav¨ªa no me lo puedo creer', declar¨® el ingl¨¦s celebrando su ¨¦xito con una ingenua incredulidad.

Ra¨²l, por su parte, tuvo que forzar la sonrisa embutido en un traje oscuro y recoger el tercer galard¨®n en Z¨²rich, con 96 votos. Por delante del delantero madridista y tras Figo, el ingl¨¦s del Manchester Beckham, segundo con 238 sufragios. En Par¨ªs, casi a la misma hora, Ra¨²l, corr¨ªa mejor suerte. Pero tampoco la suficiente como para llevarse el codiciado Bal¨®n de Oro. 140 votos obtuvo el madridista y un meritorio segundo puesto. El tercero en Par¨ªs, con 114 apoyos, fue el meta del Bayern Kahn.

Figo y Ra¨²l aguardaron en Z¨²rich sentados codo con codo, cuchicheando en ocasiones, un veredicto que ya se conoc¨ªa desde la v¨ªspera por una filtraci¨®n. El ganador ser¨ªa el portugu¨¦s, y, el ganador fue el portugu¨¦s. 'Cualquiera de los dos, Ra¨²l o Beckham, podr¨ªa haberse llevado el premio', concedi¨® generoso el delantero hablando en espa?ol y esbozando una ligera sonrisa. Antes, Ra¨²l hab¨ªa agradecido su tercera plaza con un escueto mensaje de agradecimiento. La gala de la FIFA, el premio m¨¢s reciente (once ediciones), cont¨® con actuaciones musicales y fue transmitida por televisi¨®n. Al tiempo, en Par¨ªs, se hac¨ªa oficial el galard¨®n m¨¢s prestigioso, que data de 1956: para Michael Owen. France Football tambi¨¦n concedi¨® a Espa?a el premio al mejor combinado nacional de Europa. La revista recuerda que Espa?a est¨¢ 'invicta este a?o en partido oficial' Mientras tanto, en Z¨²rich dos presentadores sonrientes repart¨ªan tambi¨¦n varios premios menores. Uno a la deportividad (Di Canio), otro a la selecci¨®n que m¨¢s ha progresado en 2001 (Costa Rica) y otro al mejor combinado nacional del a?o (Honduras).

Ra¨²l, segundo en Par¨ªs y tercero en Z¨²rich, tendr¨¢ que esperar pese a que su gran campa?a le se?alase como el gran favorito en ambos premios.