Argentina evita el p¨¢nico en la reapertura de los mercados

El peso argentino volvi¨® ayer a flotar libremente con respecto al d¨®lar despu¨¦s de 10 a?os y nueve meses de paridad fija. La divisa norteamericana, que cotiz¨® durante todo ese per¨ªodo a un peso, se vend¨ªa ayer de 1,50 a 1,80, seg¨²n el banco o la casa de cambio. Termin¨® en 1,70, lo que supone una devaluaci¨®n del 41%. El valor del d¨®lar libre supera al tipo de cambio oficial, fijado en 1,40 pesos, pero se sit¨²a en torno de las previsiones del Gobierno de Eduardo Duhalde. Mientras tanto, en las oficinas bancarias se registraban largas colas de clientes y algunas protestas contra la congelaci¨®n de dep¨®sitos. Las operaciones bancarias est¨¢n restringidas desde hace ocho d¨ªas por el Ejecutivo mientras defin¨ªa sus nuevas medidas econ¨®micas.

Las medidas econ¨®micas de Dualde incluyen la devaluaci¨®n y la prolongaci¨®n de la congelaci¨®n de dep¨®sitos. El cambio de divisas permanec¨ªa prohibido desde el 21 de diciembre pasado, un d¨ªa despu¨¦s de la renuncia del radical Fernando de la R¨²a a la presidencia, lo que paraliz¨® las operaciones de comercio exterior.

Ayer comenzaron a regir los dos nuevos tipos de cambio: uno fijo para las exportaciones, importaciones de bienes considerados de primera necesidad y env¨ªos de fondos al exterior, y otro flotante para las dem¨¢s transacciones.

La mayor¨ªa de las casas de cambio del centro de Buenos Aires mostraban en sus escaparates que el verde, como llaman los argentinos al billete de un d¨®lar, val¨ªa 1,60 pesos, lo que supone una depreciaci¨®n del 37,5% de la moneda local en relaci¨®n a la anterior paridad fija.

Otros locales s¨®lo informaban de los precios cuando el cliente llegaba a la ventanilla. El Gobierno estableci¨® una devaluaci¨®n del 28,5% para el tipo de cambio fijo. De todos modos, el equipo econ¨®mico de Duhalde esperaba que la moneda norteamericana llegara a 1,70, lo que representa un 41,1% de p¨¦rdida de valor.

'El n¨²mero lo pone la gente', declar¨® Alfredo Piano, due?o de una casa de cambio, a Radio Mitre. El empresario vaticin¨® que la intervenci¨®n del Gobierno en el mercado llevar¨¢ a que el d¨®lar cotice a 1,50 o 1,60 pesos. Piano desestim¨® que el billete verde dispare, lo que colapsar¨ªa el actual plan econ¨®mico y avivar¨ªa la inflaci¨®n.

En algunas casas de cambio de Buenos Aires, donde el d¨®lar val¨ªa 1,65 o 1,80 pesos, se registraban colas de hasta 50 metros. Otras prefirieron permanecer con las puertas cerradas ante la incertidumbre sobre el precio de la moneda estadounidense.

Confianza de la poblaci¨®n

Julio Macchi, director del Banco Hipotecario, observ¨® que la confianza de la poblaci¨®n determinar¨¢ el valor de d¨®lar. 'No se mover¨¢ demasiado de 1,50 pesos', concluy¨® el directivo del Hipotecario, sobre la base de la falta de recursos en un pa¨ªs que lleva tres a?os y medio de recesi¨®n. Pero admiti¨® que aparecer¨¢n 'aprovechados' que intentar¨¢n sacar tajada.

El titular del Banco Credicoop, Carlos Heller, opin¨® en Radio Continental que el d¨®lar libre deber¨ªa mantenerse por debajo de los 1,50 o 1,60 pesos. El banquero consider¨® que, si bien se ampli¨® el l¨ªmite de retirada de efectivo de los bancos de 1.000 a 1.500 pesos, la mayor¨ªa de los ciudadanos deber¨¢ usar ese dinero para pagar sus obligaciones y no para comprar d¨®lares.

En los a?os anteriores a la paridad fija, los argentinos se hab¨ªan acostumbrado a ahorrar en el billete norteamericano ante las peri¨®dicas devaluaciones inflacionarias.

Desde las nueve de la ma?ana, una hora antes de que abrieran los bancos, se registraban filas de personas ansiosas de concretar distintas operaciones, no s¨®lo de cambio.

'?Respeten la cola!', gritaba un hombre a otros clientes que intentaban acercarse a la ventanilla de una sucursal del Citibank.

Algunas oficinas del centro porte?o acumulaban clientes en su interior, mientras que en otras del distinguido barrio de Belgrano se formaban colas de hasta 150 metros y bajo el sol veraniego.

A pesar de las dificultades operativas y del nuevo anuncio de la prolongaci¨®n de la congelaci¨®n de dep¨®sitos, no se registraron incidentes ni manifestaciones en Buenos Aires como las que hab¨ªan sucedido la noche anterior.

Las protestas continuaron en determinadas provincias. En la ciudad de San Miguel de Tucum¨¢n, en el noroeste argentino, unas cien personas protagonizaron un cacerolazo a las puertas de los bancos.

Grupos de agricultores se manifestaron frente a las oficinas del pueblo de San Justo, en la provincia de Santa Fe, la tercera en poblaci¨®n de Argentina.

Las filas interminables se repet¨ªan en capitales de provincia, como C¨®rdoba, La Plata y Santa Rosa. La Asociaci¨®n de Bancos de Argentina (ABA), que incluye a las filiales de BBVA y SCH, hab¨ªa anticipado que ayer iban a producirse inconvenientes en la atenci¨®n al p¨²blico, despu¨¦s de tantos d¨ªas con actividad restringida.

El Gobierno sugiri¨® a sus ciudadanos ir al banco la semana pr¨®xima. En los peri¨®dicos de Buenos Aires apareci¨® un aviso en el que el canadiense Scotiabank negaba los rumores de que se marchara de Argentina.

D¨ªas atr¨¢s hizo lo mismo el argentino Banco Galicia. La inestabilidad del sistema financiero ha despertado versiones y temor entre los ahorradores.