Bruselas amenaza con 'forzar' la apertura del mercado el¨¦ctrico si no hay acuerdo a quince

El poderoso comisario de la Competencia, Mario Monti, se ha sumado a quienes, dentro del Ejecutivo comunitario, se inclinan por imponer por la fuerza a los Estados miembros, especialmente a Francia y Alemania, la liberalizaci¨®n del sector del gas y la electricidad si no se consigue un acuerdo durante la presidencia espa?ola. Monti asegur¨® que si la directiva para acelerar la apertura total del sector no se adopta en los plazos fijados, Bruselas 'forzar¨¢ el proceso' con los instrumentos jur¨ªdicos a su disposici¨®n. Lo que suceda en la cumbre de Barcelona en marzo ser¨¢ decisivo. La Comisi¨®n ofrece a cambio ser flexible en la fecha final para la apertura del mercado el¨¦ctrico y del gas en los hogares, prevista en 2005.

La Comisi¨®n Europea ya hizo esta severa advertencia a las capitales europeas hace m¨¢s de medio a?o. Fue dirigida a Francia y a su poderoso monopolio energ¨¦tico, Electricit¨¦ de France (EDF), as¨ª como a Alemania. ?stos son los ¨²nicos pa¨ªses que hasta la fecha han planteado problemas al calendario de liberalizaci¨®n propuesto desde el Ejecutivo comunitario (2003 para la electricidad a empresas, 2004 para el gas a empresas y 2005 para el consumidor). Espa?a tiene previsto abrir por completo el mercado el¨¦ctrico, de forma que todos los usuarios puedan elegir suministrador, el 1 de enero de 2003.

La amenaza de entonces ha vuelto a tomar cuerpo. El lunes la esgrimi¨® la comisaria De Palacio a ra¨ªz del programa presentado por la presidencia espa?ola, en el que la liberalizaci¨®n del sector el¨¦ctrico aparece como prioridad. Le sigui¨® el mi¨¦rcoles el propio presidente de la Comisi¨®n Europea, Romano Prodi, durante la sesi¨®n plenaria del Parlamento Europeo en Estrasburgo. Y ayer se les sum¨® el poderoso comisario de la Competencia, Monti.

Privatizaci¨®n

La advertencia fue muy clara: el Tratado de la UE confiere de hecho a la Comisi¨®n Europea poderes para abrir los mercados. Mario Monti asegura que no se trata de imponer una privatizaci¨®n, porque la carta magna europea no hace distinciones a la hora de aplicar las normas de la competencia a empresas p¨²blicas o privadas. El propio Prodi asegur¨® que est¨¢ dispuesto a ser 'flexible' en aras de cerrar un acuerdo aceptado por los Quince respecto a la fecha para la apertura del mercado el¨¦ctrico y del gas a los hogares. 'En la cuesti¨®n del mercado dom¨¦stico podemos ser suficientemente abiertos e incluir, por ahora, una f¨®rmula general m¨¢s bien que una fecha precisa', reiter¨® una fuente comunitaria.

El obst¨¢culo pueden ser las elecciones en Francia, donde est¨¢ muy arraigado el concepto de servicio p¨²blico en materias como electrcidad y gas y donde EDF mantiene su posici¨®n de monopolio. Pero la Comisi¨®n Europea insiste que no est¨¢ dispuesta a que los procesos legislativos de un pa¨ªs frenen la maquinaria comunitaria. Adem¨¢s, hay que contar tambi¨¦n con la posici¨®n del Parlamento Europeo. Lo que parece claro es que Bruselas est¨¢ dispuesta a ceder en la fecha final.

En este contexto, el n¨²mero uno de la electricidad en Europa, Electricit¨¦ de France (EDF), anunci¨® ayer una reorganizaci¨®n orientada hacia la b¨²squeda de mayor rentabilidad y la preparaci¨®n del grupo para enfrentarse a la competencia. De capital totalmente p¨²blico, la nueva estructura quiere reflejar mejor la dimensi¨®n internacional adquirida por EDF, la compa?¨ªa que preside Fran?ois Roussely, en los tres ¨²ltimos a?os y 'acercarse a sus clientes', seg¨²n explicaron ayer sus portavoces en Par¨ªs.

Empresas p¨²blicas

El anuncio de la reorganizaci¨®n se produce dos d¨ªas despu¨¦s de un pronunciamiento del ministro de Econom¨ªa, Laurent Fabius, a favor de una mayor apertura de capital en las grandes empresas p¨²blicas de Francia, entre las cuales cit¨® a EDF. Lo hizo en un debate con el ex primer ministro conservador Alain Jupp¨¦, que se manifest¨® a favor de que el Estado mantenga el 50% de esas empresas. El matiz aportado por Fabius consisti¨® en que el Estado 'contin¨²e siendo mayoritario' en EDF. Ambos pronunciamientos, en v¨ªsperas de las elecciones presidenciales y legislativas, anuncian que la privatizaci¨®n parcial de EDF se plantear¨¢ tras el proceso electoral.