Duisenberg desata la lucha por su relevo al anunciar que deja el BCE en julio de 2003

Wim Duisenberg ha destapado sus cartas. El todopoderoso presidente del Banco Central Europeo (BCE) sorprendi¨® ayer a todos y anunci¨® que dejar¨¢ el cargo el 9 de julio de 2003, d¨ªa en que cumplir¨¢ 68 a?os, 'una edad respetable' para el retiro, dijo. Si los l¨ªderes de la UE se lo piden, aguantar¨¢ 'un poco m¨¢s' para garantizar la transici¨®n, pero dej¨® 'excluida' la posibilidad de irse antes. El holand¨¦s demuestra as¨ª poder y autonom¨ªa al margen de las presiones, sobre todo de Par¨ªs, pero a la vez dispara la carrera por su sucesi¨®n, que corresponder¨¢ a un franc¨¦s. Duisenberg fue elegido en 1998 por ocho a?os.

En un alarde de poder¨ªo e independencia, Duisenberg no s¨®lo insisti¨® en que ha tomado la decisi¨®n 'por razones estrictamente personales', sino que cont¨® a los periodistas que s¨®lo lo hab¨ªa consultado con su esposa. Es m¨¢s, eligi¨® Maastricht, la ciudad de su pa¨ªs donde hace diez a?os se firm¨® el Tratado de la UE que dio paso a la Uni¨®n Econ¨®mica y Monetaria, como escenario para desvelar la fecha de su marcha. Dos semanas antes, en el Parlamento Europeo ya dijo que la decisi¨®n de cu¨¢ndo irse le correspond¨ªa 's¨®lo' a ¨¦l, pero que a¨²n no hab¨ªa dado el paso.

?Por qu¨¦ lo dio ayer? Porque estaba 'un poco preocupado ante la oleada de art¨ªculos especulativos' sobre su sucesi¨®n y porque, para favorecer 'la credibilidad del BCE y del propio euro', ha considerado 'conveniente' despejar una de las dos inc¨®gnitas sobre el m¨¢ximo cargo de la instituci¨®n: cu¨¢ndo dejar¨ªa el puesto y qui¨¦n le sustituir¨¢.

Mandato de ocho a?os

El mandato de Duisenberg, al frente del banco europeo desde junio de 1998 por decisi¨®n de los l¨ªderes de los Quince, era por ocho a?os. Pero ya entonces, el propio holand¨¦s admiti¨® que no agotar¨ªa los ocho a?os 'por razones de edad', mientras el presidente franc¨¦s, Jacques Chirac, declaraba que Duisenberg se ir¨ªa 'una vez puesto en marcha el proceso del euro' y que el segundo presidente del BCE ser¨ªa un franc¨¦s. ?se era el arreglo una vez que el canciller Helmut Kohl hab¨ªa impuesto al holand¨¦s frente a las tesis de Chirac, que pugnaba por colocar a Jean-Claude Trichet, hoy gobernador del Banco de Francia.

Por eso, las presiones franceses para que Duisenberg se marchara aumentaron a medida que se acercaba la fecha de introducci¨®n de la moneda ¨²nica. El controvertido holand¨¦s respondi¨® ayer que prefiere marcharse cuando el euro est¨¦ 'perfectamente asentado'. Esas presiones crecieron porque tambi¨¦n se aproximaba el obligado relevo, en mayo, del vicepresidente del BCE, el franc¨¦s Christian Noyer, a la vez que Par¨ªs reclamaba una se?al clara de que la presidencia quedar¨ªa vacante para un franc¨¦s. El principal candidato sigue siendo Trichet, siempre y cuando no acabe tocado judicialmente por el esc¨¢ndalo del Cr¨¦dit Lyonnais, pero tendr¨¢ que enfrentarse a otros candidatos, como el propio ministro de Finanzas, Laurent Fabius; Jean Lemierre, director del Tesoro, o el mismo Noyer. En el caso de ¨¦ste, existen dudas legales si puede acceder al puesto habiendo sido vicepresidente.

Seg¨²n fuentes del BCE, Par¨ªs renunciar¨ªa a sustituir a Noyer por otro franc¨¦s y de esta forma se asegurar¨ªa colocar en 2003 a otro conciudadano al frente del banco central durante todo un nuevo mandato de ocho a?os. Tambi¨¦n para la vicepresidencia se ha desatado la carrera y se ha especulado con la posibilidad de situar en ella a un belga o a un luxemburgu¨¦s, hip¨®tesis que podr¨ªa ser aceptable para Berl¨ªn y Par¨ªs.

Elecciones

Pero la inc¨®gnita electoral de la pr¨®xima primavera en Francia puede conllevar que la decisi¨®n final corresponda a dirigentes diferentes a los actuales, a quienes la fecha de retiro de Duisenberg les ha debido parecer tard¨ªa.

Durante su comparecencia, Duisenberg eludi¨® referirse a las 'inevitables especulaciones' sobre su sucesi¨®n, pero s¨ª calific¨® despectivamente de 'utop¨ªa' la opini¨®n de su enemigo y ministro belga de Fiananzas, Didier Reynders, quien ayer dijo que en este semestre deb¨ªa aclararse ya qui¨¦nes ser¨¢n el presidente y el vicepresidente del BCE, puestos a los que tambi¨¦n Reynders se ha postulado. Respecto a Trichet, s¨ª dijo que se trataba de uno de sus 'm¨¢s brillantes colegas'.

De otro lado, el Consejo del BCE decidi¨® mantener los tipos en la zona euro en el 3,25% porque 'no hay ninguna raz¨®n' para variarlos, como se?al¨® Duisenberg, quien insisti¨® en que el repunte de la inflaci¨®n en enero (del 2,1% al 2,5%) es pasajero y que este a?o estar¨¢ por debajo del 2%.