Camer¨²n, tetracampe¨®n

No hubo manera de frenar las desconsoladas l¨¢grimas del joven Diouf, la perla de Senegal, que acababa de fallar uno de los penaltis por los que su selecci¨®n perdi¨® ayer la final de la Copa de ?frica ante Camer¨²n. Como suele suceder en estos casos, el mejor futbolista de Senegal fall¨® desde los 11 metros. Con todo, Camer¨²n, integrado, entre otros jugadores, por Geremi, del Madrid; Eto'o, del Mallorca, y Kalla, del Extremadura, fue el justo ganador de una Copa de ?frica que ha dominado de principio a fin con nueve goles a favor y ninguno en contra y con cinco victorias, a las que se a?adi¨® ayer el triunfo en los penaltis de la final.

La selecci¨®n camerunesa, que ya logr¨® el oro ol¨ªmpico en Sydney 2000, revalida as¨ª su t¨ªtulo de campeona continental y, con cuatro en total, se proclama tetracampeona de este torneo, logro s¨®lo alcanzado antes por Egipto y Ghana. Los dos finalistas de ayer estar¨¢n en la Copa del Mundo de Corea del Sur y Jap¨®n y ninguno ser¨¢ una perita en dulce para sus rivales.

Camer¨²n dio la sensaci¨®n de ser un equipo m¨¢s hecho. Senegal, que disputaba su primera final, estuvo al albur de las genialidades de sus futbolistas, en especial de las de sus delanteros Camara y Diouf. Atenci¨®n a este ¨²ltimo para el Mundial porque puede ser una de las sensaciones. De momento, Diouf, de 21 a?os, fuerte y habilidoso, con el pelo te?ido de rubio, ya ha llevado al Lens a la cabeza de la Liga francesa. Tambi¨¦n el portero, Sylva, estuvo espl¨¦ndido. Detuvo incluso dos de los cinco penaltis que le lanzaron en la tanda, aunque al final no fuera suficiente.

Por otro lado, Camer¨²n present¨® una innovaci¨®n en el campeonato: unas camisetas sin mangas parecidas a las del f¨²tbol australiano, por lo que su capit¨¢n, Song, se ci?¨® el brazalete al b¨ªceps desnudo de su brazo izquierdo. A su equipo se le not¨® una mayor experiencia en las grandes citas. Dispuso de un pu?ado de ocasiones de gol que desperdici¨® sobre todo su menudo delantero Ndiefi, que fall¨® goles cantados. Ndiefi sustituy¨® ayer al potente Mboma, del Parma, lesionado y, aun as¨ª, m¨¢ximo goleador de la Copa, con tres dianas, junto a su compa?ero Olembe.

Senegal aguant¨® con gran esfuerzo los 120 minutos de juego. No se rindi¨® nunca, como tampoco se hab¨ªa rendido en las semifinales, cuando elimin¨® a una de las favoritas, Nigeria, en un choque dram¨¢tico y a pesar de disputar casi todo el partido con un hombre menos por expulsi¨®n.

Los jugadores cameruneses dedicaron la victoria al ex portero del Espanyol y actual segundo seleccionador, Tommy Nkono, sancionado con un a?o de inhabilitaci¨®n por la Confederaci¨®n Africana de F¨²tbol por su comportamiento 'escandaloso y provocativo. Nkono fue agredido por las fuerzas de seguridad del torneo tras negarse a ense?ar su acreditaci¨®n en el encuentro de las semifinales entre su selecci¨®n y la de Mali (3-0).