El Congreso de EE UU limita por ley las donaciones de las empresas a los partidos

Fueron 16 horas de debate apasionado y argucias. A las 2.45 de la madrugada de ayer, una exhausta C¨¢mara de Representantes aprob¨® la ley de reforma de la financiaci¨®n pol¨ªtica pasando por encima de una feroz resistencia de los l¨ªderes republicanos y de una mal disimulada oposici¨®n de la Casa Blanca. Aunque el texto era patrocinado por representantes de ambos partidos, fueron los dem¨®cratas quienes capitalizaron el triunfo. El caso Enron, una de las firmas que regaban con millones el sistema, fue decisivo para convencer a los que dudaban en limitar las donaciones a los partidos.

Lo que hace la ley es prohibir el llamado dinero blando, las donaciones sin l¨ªmite de las grandes empresas, los sindicatos y los multimillonarios, que en las ¨²ltimas presidenciales ascendieron a 450 millones de d¨®lares. Se trata, en realidad, de una reprohibici¨®n. Tras el caso Watergate, en 1974, esos regalos corporativos ya fueron declarados ilegales. Pero aquella reforma fue paulatinamente burlada, por la v¨ªa de dirigir el dinero blando a los partidos, no a los candidatos, a quienes se refer¨ªa la ley.

El trasvase encubierto de fondos desde el partido a la campa?a del candidato no entra?aba grandes dificultades, y Bill Clinton demostr¨® ser un maestro en amasar fortunas blandas. En menos de una d¨¦cada, el dinero no regulado aument¨® de forma vertiginosa: en las presidenciales de 1992 sumaba un total de 86 millones de d¨®lares, el 16% de los presupuestos de campa?a; en 2000, con 450 millones, cubr¨ªa ya el 40% de los presupuestos.

A partir de las pr¨®ximas elecciones parlamentarias ya no habr¨¢ resquicios para el dinero blando no justificable dentro de los balances de campa?a. Aunque los mayores donantes individuales eran los sindicatos, que apoyan al Partido Dem¨®crata, quien m¨¢s se beneficiaba del sistema era el Partido Republicano, favorecido por la gran mayor¨ªa de las empresas. En las presidenciales, los republicanos recaudaron 242 millones blandos, frente a 206 para los dem¨®cratas. En adelante, todas las donaciones tendr¨¢n que ser dinero duro: con nombre del benefactor, y limitado a un m¨¢ximo de 2.000 d¨®lares.

'Somos como drogadictos; sabemos que nos hace falta romper el h¨¢bito, pero siempre lo dejamos para m¨¢s adelante', lleg¨® a reconocer un parlamentario republicano antes del debate. El tono de las intervenciones fue vibrante: 'La gente cree que el dinero mancha todas las decisiones del Congreso', afirm¨® Sherwood Boehlert, uno de los 39 republicanos que rompieron la disciplina de partido para votar a favor de la reforma. El l¨ªder republicano, Tom DeLay, centr¨® su oposici¨®n en la presunta inconstitucionalidad de la reforma porque, seg¨²n ¨¦l, cercenaba la libertad de expresi¨®n. Su argumento consist¨ªa finalmente en que cualquier persona o corporaci¨®n ten¨ªa derecho a hacer lo que quisiera con su dinero y a favorecer libremente a los representantes de sus ideas pol¨ªticas.