Blair aumentar¨¢ los impuestos para invertir en la sanidad p¨²blica

Tony Blair confirm¨® ayer lo que ya se ve¨ªa venir desde las elecciones: los impuestos van a subir para mejorar los servicios p¨²blicos. El primer ministro brit¨¢nico adelant¨® ayer que subir¨¢n para poder invertir m¨¢s en la sanidad p¨²blica. El consenso sobre la necesidad de gastar m¨¢s en sanidad queda reflejado en las encuestas: los brit¨¢nicos est¨¢n dispuestos a pagar m¨¢s para tener un mejor servicio.

Incluso los conservadores empiezan a hacer gui?os a favor de la subida. Los impuestos subir¨¢n en los pr¨®ximos presupuestos generales, en abril.

'En los pr¨®ximos presupuestos habr¨¢ que tomar algunas decisiones dif¨ªciles', adelant¨® Blair el mi¨¦rcoles por la noche, tras varias insinuaciones en esa l¨ªnea en los ¨²ltimos meses. Ayer, en declaraciones a la BBC, ya no dej¨® margen a la duda y confirm¨® que habr¨¢ que subir los impuestos para asegurar un nivel suficiente de inversiones a largo plazo en la sanidad p¨²blica. 'Creo que vamos a encontrar el dinero y que lo vamos a encontrar en la fiscalidad general', a?adi¨®.

El Gobierno siempre ha descartado la creaci¨®n de un impuesto especial para la sanidad y tampoco quiere aumentar las contribuciones sociales. En cambio parece mucho m¨¢s dispuesto a aumentar los impuestos que gravan el alcohol, el tabaco y las gasolinas, pero tambi¨¦n la llamada national insurance, el impuesto que pagan los ciudadanos destinado al sistema de pensiones, el desempleo y otras ayudas p¨²blicas.

Los laboristas han ido preparando poco a poco a los contribuyentes para estas subidas de impuestos. En la campa?a electoral ni Blair ni su poderoso canciller del Exchequer (ministro del Tesoro), Gordon Brown, descartaron nunca un alza de la fiscalidad, aunque tampoco la dieron por segura.

Luego, el Gobierno ha ido lanzando globos sonda cada vez m¨¢s claros. Con tantos avisos a navegantes, tanto el p¨²blico como la oposici¨®n conservadora parecen ya resignados. Los unos, a pagar m¨¢s, y los otros, atenazados por decenios de ca¨ªda de la inversi¨®n p¨²blica bajo los Gobiernos tories, a darse cuenta de que no podr¨¢n sacar mucho partido a las subidas. Dando un giro de 180 grados a la estrategia contraria a cualquier revisi¨®n al alza de la fiscalidad, el responsable de los conservadores para los temas de sanidad, Liam Fox, admiti¨® ayer que quiz¨¢ ser¨ªa necesario un aumento para mejorar los servicios sanitarios.

Las encuestas revelan que los brit¨¢nicos est¨¢n dispuestos a pagar m¨¢s para estar mejor servidos. Pero los expertos creen tambi¨¦n que si los laboristas no consiguen que el ciudadano perciba esa mejora en los servicios, el Gobierno acabar¨¢ pagando la factura en t¨¦rminos electorales.

Por otra parte, el Reino Unido est¨¢ dispuesto a aceptar una extensi¨®n de las decisiones que se toman en la UE por mayor¨ªa y limitar en algunos casos el derecho de veto, al tiempo que preconiza una serie de cambios importantes en el funcionamiento de los consejos de ministros de los Quince y en el sistema de presidencias semestrales de cara a la ampliaci¨®n, informa la agencia Efe.

El ministro brit¨¢nico de Exteriores, Jack Straw, traz¨® ayer, en un discurso pronunciado en La Haya, la visi¨®n de la reforma que debe acometer la UE para facilitar un buen funcionamiento tras la entrada de los nuevos socios del Este y de cara al comienzo de los trabajos de la Convenci¨®n la pr¨®xima semana.

Straw se?al¨® que se debe considerar una extensi¨®n de las decisiones que se adoptan por mayor¨ªa cualificada con vistas a un Consejo de Ministros de 25 miembros y no de 15. Los cambios m¨¢s grandes que sugiere Straw conciernen al Consejo de Ministros de la Uni¨®n, instituci¨®n en la que est¨¢n representados directamente los Gobiernos de los Estados miembros y en la que se adoptan las decisiones. Tras se?alar que con una Europa ampliada a 25 socios, 'hay que plantearse de nuevo la idea de una presidencia rotatoria', el jefe de la diplomacia brit¨¢nica propone recortar el n¨²mero de consejos de la UE de los 16 actuales a 10.