Osakidetza ha gastado 83 millones de euros desde 1995 en los medicamentos contra el sida

El Servicio Vasco de Salud ha gastado m¨¢s de 83 millones de euros (13.811 millones de pesetas) desde 1995 en los f¨¢rmacos contra el sida. La aparici¨®n de los llamados medicamentos antirretrovirales hace seis a?os supuso una revoluci¨®n en la lucha contra esta enfermedad, al impedir que el virus se reproduzca en el organismo humano. Los fallecimientos por sida han descendido de forma espectacular: de los 409 registrados en 1996 a los 29 contabilizados en el primer semestre del a?o pasado. Osakidetza gast¨® en 2001 casi 19 millones de euros en estos medicamentos.

En la actualidad, 3.141 pacientes siguen un tratamiento con antirretrovirales. Los 19 millones de euros gastados en 2001 suponen un 23% de lo que desembols¨® Osakidetza en farmacia hospitalaria ese a?o. El gasto farmac¨¦utico hospitalario incluye los medicamentos de estricto uso en estos centros, que s¨®lo son dispensados a los enfermos que siguen alg¨²n tipo de tratamiento en ellos. Por lo tanto, no se pueden adquirir de una manera convencional mediante receta en las farmacias. Los enfermos oncohematol¨®gicos y los pacientes de sida copan la mayor parte de la factura de farmacia de los hospitales vascos.

El tratamiento con estos f¨¢rmacos tiene eficacia a varios niveles. Por una parte, frenan la progresi¨®n de la infecci¨®n, de manera que las personas infectadas no desarrollan el sida y las que lo han desarrollado sobreviven de una manera mejor. Otro cambio importante se refiere a la hospitalizaci¨®n: los ingresos por complicaciones relacionadas con el sida han bajado mucho. El sida es hoy una enfermedad que se trata m¨¢s en las consultas externas de los hospitales que en las salas de hospitalizaci¨®n, aseguran los expertos.

Desde la irrupci¨®n de la epidemia en 1981 hasta 1987 ning¨²n medicamento de los que hab¨ªa en el mercado era capaz de hacer frente a la enfermedad. Los primeros f¨¢rmacos antirretrovirales aparecen en 1987 y en 1991, pero su eficacia es muy limitada. Mientras, los casos de sida diagnosticados en Euskadi suben sin cesar: 178 en 1988, 251 en 1989 y as¨ª hasta los 521 registrados en 1994, que constituye el pico. El n¨²mero de fallecimientos crece al mismo ritmo y tocan techo en 1996, con 409 muertos. Y es precisamente este a?o cuando surgen las medicinas m¨¢s esperanzadoras.

Daniel Zulaika, responsable del Plan de Prevenci¨®n del Sida del Gobierno vasco, asegura que los medicamentos contra el sida suponen un ahorro para la sanidad. 'Los seropositivos pr¨¢cticamente no ingresan en los hospitales [un d¨ªa de estancia en el hospital supone 40.000 pesetas]. La eficacia de los antirretrovirales est¨¢ demostrada. Se trata de un gasto rentable por lo que ahorra de sufrimiento humano y eso es lo m¨¢s importante'.

En la actualidad, lo m¨¢s efectivo son los tratamientos combinados de varios f¨¢rmacos, lo que se conoce como c¨®cteles. Existen tres grupos de f¨¢rmacos. Cada uno de ellos inhibe el ciclo del virus dentro del organismo humano en distintos puntos. Las triples terapias combinan f¨¢rmacos de dos de esta familias para inhibir simult¨¢neamente el ciclo del virus en dos puntos diferentes, con lo que no puede acabar de madurar y se termina destruyendo.

En 2001 no ha aparecido ning¨²n f¨¢rmaco que haya supuesto un cambio dr¨¢stico respecto a lo que ya exist¨ªa. Pero s¨ª se han producido avances, que sin ser espectaculares, al menos han permitido seguir mejorando la calidad de vida de los pacientes. Por ejemplo, ahora los tratamientos son m¨¢s sencillos de seguir e igual de eficaces que en sus inicios.

Aunque los especialistas inciden en que los medicamentos no producen el mismo efecto en todos los pacientes, hoy en d¨ªa muchos seropositivos y enfermos de sida pueden seguir un tratamiento de 2 a 7 pastillas. Es decir, no tiene nada que ver con las 20 de los primeros a?os. Existen productos farmac¨¦uticos en los que tres medicamentos est¨¢n mezclados en una sola pastilla, con lo que un paciente en lugar de tener que tomar los f¨¢rmacos por separado, los puede tomar en la misma pastilla. As¨ª, se reduce el n¨²mero de pastillas y el de tomas al d¨ªa.