El Gobierno otorga para la gen¨®mica seis veces menos financiaci¨®n de la solicitada

Las solicitudes de financiaci¨®n para la investigaci¨®n gen¨®mica en Espa?a, tramitadas a trav¨¦s de la convocatoria especial de 30 de octubre del Ministerio de Ciencia y Tecnolog¨ªa, suman 72 millones de euros, una cantidad seis veces superior a la prevista por el Gobierno de Aznar. De acuerdo con las cifras, s¨®lo el 17% de las 60 propuestas presentadas en un ¨¢rea considerada estrat¨¦gica por el propio Ejecutivo recibir¨¢n financiaci¨®n p¨²blica. El dinero concedido no se recibir¨¢ hasta despu¨¦s del verano, a?o y medio despu¨¦s de que la actuaci¨®n fuera anunciada con car¨¢cter prioritario.

La convocatoria especial del Ministerio de Ciencia y Tecnolog¨ªa (MCYT) destinada a la concesi¨®n de ayudas para la financiaci¨®n de proyectos integrados en el ¨¢mbito de la gen¨®mica y la prote¨®mica, publicada en el BOE el pasado 30 de octubre, ha recibido un total de 60 solicitudes de subvenci¨®n remitidas por 350 grupos de investigaci¨®n espa?oles. El importe total solicitado, seg¨²n datos facilitados por fuentes del ministerio, asciende a 72 millones de euros (cerca de 12.000 millones de pesetas).

El importe destinado inicialmente a la convocatoria es de 12 millones de euros (unos 2.000 millones de pesetas), por lo que m¨¢s del 80% de las solicitudes van a quedarse sin financiaci¨®n. El 65% de las propuestas presentadas se refieren a proyectos de investigaci¨®n en genoma humano, mientras que un 15% corresponden al ¨¢rea de genomas vegetales y otro 20% al de genomas de microorganismos.

Desde el ministerio se considera que la respuesta de la comunidad cient¨ªfica a la convocatoria de ayudas ha sido 'masiva', aspecto que demuestra, en opini¨®n de las citadas fuentes, el inter¨¦s por participar de la misma. 'Hay la sensaci¨®n de que nadie quiere quedarse fuera', se?alan. En cuanto a la proporci¨®n de proyectos que van a quedarse sin financiaci¨®n p¨²blica, sostienen, 'no es excesiva', sino que 'es comparable' con la de otros pa¨ªses. Sobre todo, a?aden, si se tiene en cuenta que para esta convocatoria se hab¨ªan eliminado las incompatibilidades respecto de otras ayudas p¨²blicas y que, por tanto, se trata de un 'dinero adicional' destinado a acciones 'singulares y estrat¨¦gicas que no se habr¨ªan financiado de otro modo'.

Cr¨ªticas de los cient¨ªficos

La visi¨®n del ministerio, sin embargo, no es compartida por buena parte de la comunidad cient¨ªfica. Representantes de la misma coinciden con que hay un verdadero inter¨¦s por parte de los grupos de investigaci¨®n espa?oles por 'coger el tren' de la gen¨®mica, pero que ni la financiaci¨®n ni la organizaci¨®n de un ¨¢rea considerada internacionalmente como estrat¨¦gica est¨¢n siendo las m¨¢s adecuadas.

'No hay una verdadera voluntad pol¨ªtica', ha se?alado un destacado investigador en el ¨¢rea de la gen¨®mica. En su opini¨®n, coincidente con la de otros cient¨ªficos consultados por este peri¨®dico, las cifras que maneja el MCYT para financiar este tipo de proyectos son 'irrisorias', sobre todo si se comparan con las que est¨¢n destinando otros pa¨ªses. Un c¨¢lculo r¨¢pido de la financiaci¨®n que va a concederse, ha indicado otro cient¨ªfico, revela que cada uno de los grupos recibir¨¢ una ayuda equivalente a poco m¨¢s de 66.000 euros por a?o (unos 11 millones de pesetas). 'Con estas cantidades dif¨ªcilmente podemos ser competitivos'.

Las cifras apenas soportan comparaciones con las de otros pa¨ªses que han decidido pujar fuerte por la investigaci¨®n gen¨®mica. En Canad¨¢, que ha aprobado recientemente la financiaci¨®n de proyectos especiales en esta ¨¢rea, las propuestas aceptadas reciben de media entre 10,6 y 13,8 millones de euros (entre 15 y 20 millones de d¨®lares canadienses) procedentes de fondos p¨²blicos, a los que deben a?adirse cantidades similares del sector privado.

En Espa?a, por las cifras de la actual convocatoria, las ayudas p¨²blicas superan ligeramente los 200.000 euros (34 millones de pesetas). Del mismo modo, un solo laboratorio de investigaci¨®n en EE UU supera con creces el mill¨®n de d¨®lares en ayudas p¨²blicas, lo que sit¨²a a Espa?a en apenas el 6% en relaci¨®n a los pa¨ªses m¨¢s avanzados.

'Cifras inadmisibles'

La cantidad representa, en opini¨®n de un amplio n¨²mero de investigadores, 'el l¨ªmite inferior decente' por debajo del cual es 'imposible' desarrollar ning¨²n tipo de investigaci¨®n que pueda considerarse competitiva a nivel internacional. En cualquier caso, se trata de 'cifras inadmisibles' si lo que se pretende es estar en el candelero.

Por su parte, Jaime Lissavetzky, portavoz de la Comisi¨®n de Ciencia y Tecnolog¨ªa del PSOE en el Congreso, ha calificado la convocatoria como una 'simple propina' que alcanzar¨¢ a unos 'pocos grupos' de investigaci¨®n y que demuestra, a su entender, una 'p¨¦sima gesti¨®n' en un ¨¢rea definida en su d¨ªa como prioritaria. 'No s¨®lo se va a pagar mal y tarde sino que se demuestra que no ha habido ni planificaci¨®n ni voluntad de destinar recursos a la gen¨®mica', afirma.

El ministerio sostiene, por el contrario, que las cifras adjudicadas a la gen¨®mica 'son importantes' y que la convocatoria actual, de cuyo resultado se muestra 'satisfecho', es equivalente econ¨®micamente a otros programas nacionales financiados con fondos p¨²blicos.

Los 60 proyectos recibidos han sido remitidos ya a la Agencia Nacional de Evaluaci¨®n y Prospectiva (ANEP), donde ser¨¢n evaluados expertos internacionales. Los resultados se comunicar¨¢n a los investigadores, previsiblemente, sobre el mes de junio o 'antes del verano', a m¨¢s tardar. El pago de los proyectos, repartido en tres anualidades (el 50% en la primera y el resto en las dos siguientes) se recibir¨¢ tras el verano 'antes de fin de a?o'.

La convocatoria del MCYT estaba destinada a proyectos de investigaci¨®n integrados en los que deb¨ªan participar un m¨ªnimo de cinco grupos. Prevista inicialmente para antes de verano de 2001, se public¨® con fecha de 30 de octubre y el plazo de presentaci¨®n de solicitudes debi¨® ampliarse ante el inter¨¦s mostrado por los investigadores, aunque la ampliaci¨®n se dio a conocer el mismo d¨ªa que venc¨ªa el anterior.