Los grandes pa¨ªses productores de acero crean un frente com¨²n contra Estados Unidos

Los principales pa¨ªses productores mundiales de acero se han rebelado contra la decisi¨®n del presidente de EE UU, George Bush, de imponer un arancel de hasta el 30% a la importaci¨®n de este metal. La Uni¨®n Europea (UE), Jap¨®n, Brasil, Corea del Sur y, en menor medida, Rusia anunciaron ayer que tomar¨¢n medidas de represalia contra Washington para proteger su industria y sus empleos. La Comisi¨®n Europea denunciar¨¢ la medida 'de inmediato' ante la Organizaci¨®n Mundial de Comercio (OMC), porque estima que carece de fundamentos legales y econ¨®micos.

Las espadas contra Estados Unidos est¨¢n en alto y todos los afectados coinciden en el an¨¢lisis. Washington, sin contar con sus principales aliados, ha hecho frente a un problema pol¨ªtico interno -cargado de tintes electorales- poniendo en dificultad al sector sider¨²rgico mundial. 'Nuestras presiones no han conseguido lo que quer¨ªamos, porque el Congreso norteamericano y el lobby sider¨²rgico es m¨¢s fuerte en las decisiones de Bush que lo que dice el resto del mundo, y lo lamentamos', declar¨® el comisario europeo de Comercio, Pascal Lamy. La condena hacia la nueva acci¨®n proteccionista de EE UU ha sido inmediata. 'Es un grave error', dijo el ministro espa?ol de Econom¨ªa y presidente de turno del Ecofin, Rodrigo Rato.

Bush ha decidido incrementar entre un 8% y un 30% las cuotas que gravan el acero de importaci¨®n para proteger al sector del acero estadounidense, que atraviesa uno de sus peores momentos. La principal preocupaci¨®n de los grandes productores europeos y asi¨¢ticos se centra en las 'severas restricciones' que crear¨¢ la medida en el comercio internacional del acero, que puede llegar a poner en tela de juicio el sistema legal establecido en la OMC. El riesgo se podr¨ªa extender a las negociaciones que se llevan a cabo en el seno de la Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®mico (OCDE) para limitar la capacidad de producci¨®n de la industria sider¨²rgica mundial.

El recurso ante la OMC parece ahora la reacci¨®n m¨¢s inmediata contra Washington. La UE, Jap¨®n, Brasil, Corea del Sur y Rusia estudian incluso la posibilidad de exigir unas compensaciones por el efecto de la medida en sus exportaciones. Bush dice, no obstante, que su plan es compatible con las reglas del comercio internacional. 'Es una decisi¨®n pol¨ªtica, sin fundamentos legales ni econ¨®micos', reiter¨® Lamy. Bruselas considera que jur¨ªdicamente la medida est¨¢ 'en contradicci¨®n directa' con el acuerdo de la OMC sobre las salvaguardias, que establece que las medidas de este tipo s¨®lo pueden adoptarse cuando hay un alza de las importaciones. 'No es el caso', sentenci¨® Lamy, quien explic¨® que las importaciones de acero han ca¨ªdo un 33% desde 1998.

Respecto al argumento econ¨®mico, Bruselas cree que el sector sider¨²rgico estadounidense sufre el efecto de la falta de la reestructuraci¨®n y de costes elevados 'que pesan sobre su competitividad'. El ministro de Econom¨ªa alem¨¢n, Werner M¨¹ller, dijo que 'es p¨²blico y notorio que los problemas del sector del acero en EE UU no se deben a las importaciones'. Las condenas se repitieron en Jap¨®n, Corea del Sur, Brasil y Rusia.