EE UU amenaza con imponer aranceles a los semiconductores y los productos agr¨ªcolas

Los m¨¢ximos responsables de las principales compa?¨ªas productoras de acero europeas y de los sindicatos pidieron ayer a la Comisi¨®n Europea medidas de salvaguardia m¨¢s severas para proteger a la industria sider¨²rgica de los efectos del nuevo arancel norteamericano. Bruselas asegura que recurrir¨¢ a todas las 'armas' legales que tenga a mano para mantener el nivel actual del mercado del acero en Europa y evitar una avalancha. Entretanto, Washington amenaza con extender su pol¨ªtica proteccionista a productos agr¨ªcolas y semiconductores.

Entretanto, en Ginebra, el representante norteamericano en la OMC rechaz¨® la pretensi¨®n europea de que se le compense por el efecto econ¨®mico que tendr¨¢ en la industria sider¨²rgica la aplicaci¨®n del arancel. La Administraci¨®n de Bush advierte de que as¨ª se va a provocar una 'guerra comercial' en plena recuperaci¨®n de la econom¨ªa, que 'parece una vez m¨¢s encabezar' EE UU, y que eso desencadenar¨¢ 'represalias a trav¨¦s del mundo'.

Desde Washington se recuerda a la UE que debe presentar pruebas concretas para justificar las medidas de salvaguardia que pide a la OMC para protegerse. Y no se quedaron s¨®lo ah¨ª. El subsecretario de Estado de Comercio norteamericano, Grant Aldonas, anunci¨® que estas medidas proteccionistas se extender¨¢n a productos de otros sectores, como los semiconductores y algunos productos agr¨ªcolas.

Por su parte, la reuni¨®n celebrada ayer en Bruselas record¨® a la que mantuvieron las aerol¨ªneas europeas con la Comisi¨®n tras los tr¨¢gicos eventos del 11-S, pidiendo ayuda urgente. Ahora son los se?ores del acero los que se enfrentan a serios problemas. La reivindicaci¨®n de la patronal sider¨²rgica y de los sindicatos fue clara: se debe activar de inmediato la cl¨¢usula de salvaguardia para proteger a una industria reestructurada y que es competitiva. La patronal estuvo representada por Guy Doll¨¦, presidente de Eurofer. Los sindicatos, por el secretario general de la Federaci¨®n Europea de la Metalurgia, Reinhard Kuhlmann. Como portavoz intervino el comisario de Comercio, Pascal Lamy, acompa?ado por el de Empresa, Erkki Liikanen.

'La posici¨®n es un¨¢nime y hacemos el mismo an¨¢lisis de la decisi¨®n norteamericana', dijo. La Comisi¨®n Europea y el sector consideran que tienen 'derecho' a activar los mecanismos previstos en la Organizaci¨®n Mundial de Comercio (OMC) para defenderse de los efectos directos -reducci¨®n de exportaciones- e indirectos -que los flujos se dirijan hacia la UE- de la decisi¨®n de la Administraci¨®n de Bush. 'Utilizaremos todas las armas a nuestra disposici¨®n en la jurisprudencia y en los textos de la OMC, permaneciendo siempre en la legalidad', a?adi¨®. 'Nuestro apoyo a la Comisi¨®n Europea es total', dijeron Doll¨¦ y Kuhlmann.

Los Estados miembros y la Comisi¨®n Europea mantendr¨¢n hoy una reuni¨®n para ver qu¨¦ mecanismos se pueden activar en la OMC para hacer frente a un cambio en los flujos internacionales de acero hacia Europa, el problema mayor. La idea es la de mantener los niveles actuales de importaciones de terceros pa¨ªses restringiendo su entrada, estableciendo en primer lugar unas cuotas y combinarlas luego con un arancel. Lamy asegur¨® que se aplicar¨¢n 'sin discriminar' a unos y otros pa¨ªses productores 'porque no lo autoriza la OMC'. Tambi¨¦n se explorar¨¢n las v¨ªas para exigir compensaciones a Washington.

'Esta situaci¨®n no va a quedar sin respuesta', declar¨® la presidenta de turno en el Consejo de Industria y ministra espa?ola de Ciencia y Tecnolog¨ªa, Anna Birul¨¦s, quien no descart¨® la convocatoria de una reuni¨®n extraordinaria de ministros. 'Entendemos que es un error', reiter¨®.

Apoyo de Piqu¨¦

El ministro espa?ol y presidente de turno de Exteriores, Josep Piqu¨¦, dijo que 'todo el consejo sin ning¨²n genero de reserva' ha apoyado la 'posici¨®n firme' de la Comisi¨®n Europea contra la decisi¨®n estadounidense de imponer aranceles a las exportaciones de acero.

De momento, Australia es el ¨²nico pa¨ªs productor de acero de los afectados por el arancel que ha conseguido de EE UU concesiones para limitar su efecto y quedar¨¢n protegidas el 85% de sus exportaciones.