El aumento de la productividad en EE UU consolida la recuperaci¨®n

La productividad de los trabajadores de Estados Unidos aument¨® a una tasa anual del 5,2% durante los ¨²ltimos tres meses del a?o pasado, seg¨²n inform¨® ayer el Departamento de Trabajo. El dato, seg¨²n los expertos, demuestra que la econom¨ªa de EE UU tiene un margen c¨®modo de expansi¨®n sin un incremento peligroso de la tasa de inflaci¨®n. Ayer mismo, el presidente de la Reserva Federal, Alan Greenspan, y la Casa Blanca coincidieron en se?alar que la mejora de la econom¨ªa est¨¢ en marcha.

En el trimestre anterior, marcado por los ataques terroristas del 11 de septiembre, la productividad (el PIB dividido por el n¨²mero de horas trabajadas) hab¨ªa crecido a una tasa anual del 1,1%. El ¨²ltimo periodo en el que se registr¨® la productividad m¨¢s alta fue en el segundo trimestre de 2000, cuando el ritmo anual de crecimiento fue del 6,7%.

El dato que divulg¨® ayer el Departamento de Trabajo refleja, asimismo, un incremento en las cifras del crecimiento econ¨®mico del cuarto trimestre de 2001. Las solicitudes iniciales de seguro de desempleo bajaron la semana pasada a 376.000, de 381.000 la semana anterior, seg¨²n indic¨® otro informe del Departamento de Trabajo.

Desde que empez¨® este a?o el n¨²mero semanal de solicitudes ha estado por debajo de las 400.000. La econom¨ªa de Estados Unidos tuvo un crecimiento robusto, sin precedentes en tiempos de paz, durante una d¨¦cada y en julio de 2000 empez¨® a frenarse. Seg¨²n algunos economistas, en marzo de 2001 entr¨® en recesi¨®n. Pero al contrario de lo que ocurri¨® en las cuatro recesiones anteriores, la productividad ha subido en los trimestres iniciales de la actual desaceleraci¨®n.

Eficiencia

En general, la eficiencia con la cual los trabajadores producen m¨¢s, baja durante las recesiones debido a que hay menos trabajo que hacer y las empresas se ajustan lentamente a la disminuci¨®n de las ventas. El coste de unidad laboral, esto es, lo que la empresa paga por cada unidad de producci¨®n, baj¨® en el cuarto trimestre de 2001 a una tasa anual del 2,7%, la primera reducci¨®n en dos a?os.

En el trimestre anterior, el coste por unidad laboral hab¨ªa subido a una tasa anual del 2,6%. La productividad baja el coste de la producci¨®n y permite que la econom¨ªa crezca m¨¢s r¨¢pido sin desencadenar un proceso inflacionario.

A la vista de la sucesi¨®n de datos favorables, la Casa Blanca y el presidente de la Reserva Federal, Alan Greenspan, coincidieron en afirmar que la recuperaci¨®n econ¨®mica de Estados Unidos est¨¢ en marcha, aunque el entusiasmo no se ha trasladado todav¨ªa a los mercados financieros. 'Ya tenemos en marcha una recuperaci¨®n', afirm¨® en este sentido el presidente del Consejo de Asesores Econ¨®micos de la Casa Blanca, Glenn Hubbard.

No obstante, el Gobierno del presidente George W. Bush sigue empujando un plan de est¨ªmulo econ¨®mico con beneficios fiscales para las empresas. Por su parte el presidente de la Reserva Federal, Alan Greenspan, asegur¨® ante el Comit¨¦ de Banca del Senado que 'los datos recientes sugieren, cada vez m¨¢s, que ya est¨¢ en marcha una expansi¨®n econ¨®mica'.