La OTAN env¨ªa un avi¨®n de vigilancia AWACS para controlar el espacio a¨¦reo de Barcelona

Un avi¨®n de alerta temprana AWACS de la OTAN sobrevolar¨¢ Barcelona durante la cumbre de la Uni¨®n Europea, ma?ana y pasado, como apoyo al dispositivo de seguridad previsto por las autoridades espa?olas, seg¨²n anunciaron ayer en Bruselas fuentes aliadas. Es la primera vez que uno de estos aviones, dotados de un radar capaz de cubrir m¨¢s de 300.000 kil¨®metros cuadrados, opera en Espa?a. Las Fuerzas Armadas espa?olas enviar¨¢n de su lado cuatro cazas F-18 y C-101, una corbeta, dos patrulleras y una secci¨®n de misiles antia¨¦ros Hawk.

El Consejo Atl¨¢ntico dio ayer luz verde a la petici¨®n formulada por el embajador espa?ol, Juan Prat. Fuentes aliadas subrayaron que la medida no responde a 'ninguna amenaza directa' contra la cumbre de Barcelona, sino que es una muestra de apoyo a la seguridad de un pa¨ªs aliado. La OTAN ya actu¨® de manera similar durante la cumbre del G-7 en G¨¦nova (Italia), en julio pasado, y con motivo de las cumbres europeas celebradas en B¨¦lgica en el ¨²ltimo semestre de 2001.

La OTAN dispone de 17 aviones AWACS de vigilancia, mando y control, la mayor¨ªa en la base de Geilenkirchen (Alemania), de los que siete se encuentran ahora en EE UU ayudando a la prevenci¨®n de atentados terroristas. Espa?a colabora econ¨®micamente y con tripulaciones al sostenimiento de esta unidad, pero hasta ahora nunca se hab¨ªa beneficiado de ella.

El AWACS, que no tiene previsto aterrizar en suelo espa?ol, completar¨¢ un dispositivo de seguridad al que el Ej¨¦rcito del Aire aporta dos cazabombarderos F-18, de la base de Zaragoza, y dos cazas t¨¢cticos C-101 Aviojet, de la base de Matac¨¢n (Salamanca), que se desplegar¨¢n en el aeropuerto de El Prat de Llobregat, con la misi¨®n de interceptar cualquier vuelo no autorizado.

Tambi¨¦n se instalar¨¢ en el aeropuerto barcelon¨¦s la secci¨®n de misiles antia¨¦reos de media cota Hawk del Ej¨¦rcito de Tierra, dotada de tres lanzadores triples, capaces de alcanzar un blanco a 35 kil¨®metros de distancia y hasta 11.500 metros de altura. La unidad, equipada con tres radares y una central de control operativo, as¨ª como una unidad de mando y otra de apoyo, la componen un total de 120 militares.

Sus 40 veh¨ªculos han necesitado dos d¨ªas para viajar por carretera desde su base de San Roque (C¨¢diz) hasta Barcelona. Inicialmente se baraj¨® la posibilidad de emplazar los misiles en la localidad de Gav¨¤ o en la monta?a de Montju?c, donde habr¨¢ un centro de comunicaciones, pero finalmente se ha optado por instalarla en El Prat, junto a los aviones y controladores a¨¦reos militares.

La Armada, por su parte, colaborar¨¢ en la vigilancia mar¨ªtima con la corbeta Vencedora, procedente de Cartagena (Murcia), y dos patrulleras basadas normalmente en Barcelona.

El ministro de Defensa, Federico Trillo-Figueroa, dijo ayer que la partipaci¨®n de las Fuerzas Armadas en el dispositivo de seguridad es 'la normal para una cumbre a la que asisten 15 jefes de Estado y de Gobierno. Para eso est¨¢n, supongo', coment¨® el ministro, quien rehus¨® ofrecer detalles sobre el despliegue. 'Eso no se lo cuento', respondi¨® a las preguntas de los periodistas.