Londres y Madrid env¨ªan a Bruselas programas de desarrollo para Gibraltar

Los representantes de los Gobiernos de Espa?a y del Reino Unido que ayer mantuvieron en Bruselas una reuni¨®n con expertos de la Comisi¨®n Europea acordaron enviar en los pr¨®ximos d¨ªas al Ejecutivo comunitario un documento con programas concretos que podr¨ªan desarrollarse en la zona de Gibraltar con financiaci¨®n de la UE. Al encuentro, calificado de 'exploratorio' por ambas partes, acudieron los directores generales Ricardo D¨ªez-Hochleitner y James Bevan. En contra de lo anunciado por fuentes oficiales del Reino Unido y de la Comisi¨®n, no estuvo presente Emyr Jones Parry, embajador brit¨¢nico en la OTAN.

Durante la media hora que estuvieron reunidos con tres expertos de la Comisar¨ªa de Pol¨ªtica Regional, ambas partes se?alaron su deseo de que esos programas, que beneficiar¨ªan a los habitantes de ambos lados de la verja, tendr¨ªan que ponerse en marcha en 2003 si, como est¨¢ previsto, las negociaciones sobre el Pe?¨®n culminan antes del verano. En las conversaciones de ayer, seg¨²n personas que han conocido su contenido, qued¨® claro que Londres y Madrid tienen como objetivo ¨²ltimo integrar a Gibraltar en la UE con todas sus consecuencias, un objetivo imposible de cumplir hoy por su estatuto especial de colonia brit¨¢nica.

Para apoyar esas negociaciones, los Quince invitaron a la Comisi¨®n en la reciente cumbre de Barcelona a que 'explore las posibles formas en que la UE pudiera apoyar cualquier acuerdo al que se llegue'. Para entonces, Londres y Madrid ya hab¨ªan planteado la posibilidad de que el Ejecutivo comunitario destinara fondos estructurales para el ¨¢rea de Gibraltar.

Ahora, la Comisi¨®n estudia las posibilidades t¨¦cnicas para obtener una cuant¨ªa adecuada que proceder¨¢ de otras partidas ya asignadas inicialmente, porque en ning¨²n caso se aumentar¨¢n los fondos estructurales fijados para el periodo 2000-2006 para toda la UE. Adem¨¢s, es muy probable que el acuerdo entre la Comisi¨®n, Londres y Madrid tenga que ser ratificado por la Euroc¨¢mara. Ayer, el comisario de Pol¨ªtica Regional, Michel Barnier, mostr¨® su disposici¨®n para encontrar medios financieros que puedan facilitar 'un acuerdo duradero' para la zona.

Hasta el momento, el Gobierno de Londres ha citado la posibilidad de dedicar al menos 60 millones de euros al plan. Bruselas considera que probablemente se trate de una cantidad menor. Aunque en la reuni¨®n de ayer apenas se citaron proyectos concretos, Bruselas ya ha se?alado que en todo momento se ha hablado de programas para mejorar las infraestructuras en la zona, ayudar al desarrollo de las medianas y peque?as empresas o fomentar el turismo.

La presencia del embajador brit¨¢nico ante la OTAN en la reuni¨®n hab¨ªa sido justificada el d¨ªa anterior por fuentes brit¨¢nicas y de la Comisi¨®n con el argumento de que hab¨ªa estado destinado en la direcci¨®n general de asuntos europeos del Foreign Office y en la embajada brit¨¢nica en Madrid.

Por su lado, el alcalde de Algeciras, Patricio Gonz¨¢lez, anunci¨® que el 4 de abril se reunir¨¢ con el ministro principal de Gibraltar, Peter Caruana, y el regidor de Los Barrios, Alonso Rojas, para tratar proyectos de cooperaci¨®n.