Muere a los 101 a?os la reina madre de Inglaterra

La reina madre de Inglaterra muri¨® ayer de la misma manera en que vivi¨® el ¨²ltimo medio siglo: en discreto silencio. Su muerte, aunque esperada, pill¨® de sorpresa a un pa¨ªs aletargado por el puente de Semana Santa. La reina Isabel II se encontraba junto a ella cuando falleci¨®, mientras dorm¨ªa, a las tres y cuarto de la tarde (las dos y cuarto en Espa?a) en el castillo de Windsor. Sus nietos estaban de vacaciones fuera del pa¨ªs. Con ella desaparece uno de los principales pilares en los que se asienta la popularidad de una monarqu¨ªa amenazada por la indiferencia popular.

'La reina Isabel, la reina madre, ha fallecido en paz mientras dorm¨ªa a las 15.15 de esta tarde en el Real Pabell¨®n de Caza (Windsor)', informaba un portavoz del palacio de Buckingham poco antes de la seis de la tarde de ayer. Su salud se encontraba muy deteriorada en los ¨²ltimos meses, pero a¨²n hab¨ªa tenido fuerzas para asistir al funeral de su hija peque?a, la princesa Margarita, fallecida el pasado 7 de febrero. La reina madre, nacida el 4 de agosto de 1900, estaba cerca ya de su 102? aniversario.

Tras el fallecimiento de Margarita, la muerte de la reina madre ensombrece a¨²n m¨¢s el a?o del Jubileo, en el que su hija y reina, Isabel II, festeja el 50? aniversario de su acceso al trono. Isabel se encontraba junto a su madre cuando ¨¦sta falleci¨®, pero el resto de la familia estaba de vacaciones. El pr¨ªncipe Carlos, desde siempre muy unido a su abuela, se declar¨® consternado desde Suiza, donde estaba esquiando junto a sus hijos, Guillermo y Enrique. El duque de York, hijo mediano de la reina, estaba en Barbados junto a su ex mujer, Sarah Fergusson, y sus dos hijas.

Desde su residencia de descanso en Chequers, el primer ministro, Tony Blair, elogi¨® su 'decencia y coraje'. 'Durante su larga y extraordinaria vida, su gracia, su sentido del deber y su gusto por la vida han hecho de ella una persona querida y admirada por la gente de todas las edades y condiciones', a?adi¨® el primer ministro. 'Su muerte es mucho m¨¢s que un motivo de duelo para toda la familia. Es una p¨¦rdida irreemplazable para toda la naci¨®n', declar¨® a trav¨¦s de una nota la ex primera ministra conservadora Margareth Thatcher.

La reina madre se ha ido en silencio. Se ha consumido porque la muerte es ley de vida. No ha habido hospitales ni partes m¨¦dicos ni conmoci¨®n nacional. No ha habido hist¨¦ricas reacciones populares, como cuando muri¨® la joven Diana. El pa¨ªs estaba cerrado por vacaciones y se ha ido enterando poco a poco de que la reina madre hab¨ªa fallecido. Sab¨ªan que iba a ocurrir. Pero nadie sab¨ªa que iba a ser en este S¨¢bado de Gloria de 2002. En el palacio de Buckingham, donde se reunieron cientos de personas, ondeaba anoche la bandera a media asta a pesar de que la reina no se encontraba all¨ª.

Con su muerte, la monarqu¨ªa brit¨¢nica pierde uno de sus s¨ªmbolos m¨¢s queridos. La pasi¨®n casi exagerada de los brit¨¢nicos por la reina madre no tiene muchas explicaciones racionales, pero su figura es la ¨²nica que jam¨¢s ha sido puesta en cuesti¨®n en los recientes a?os de turbulencias en la Casa de los Windsor.

Quiz¨¢ porque Isabel Bowes-Lyon jam¨¢s pens¨® que llegar¨ªa a reina cuando en 1923 se cas¨® con el entonces pr¨ªncipe de York, Alberto. Pero la abdicaci¨®n del hermano mayor, el rey Eduardo VIII, convirti¨® a Alberto en el rey Jorge VI en 1936, y a Isabel, en reina, aunque no la reina de Inglaterra.

Su popularidad procede quiz¨¢ del papel fundamental que jug¨® para estabilizar la monarqu¨ªa tras los tambaleos que siguieron a la abdicaci¨®n del rey Eduardo. O por su decisi¨®n de quedarse en Londres, junto a su marido y rey, durante los bombardeos alemanes en la Segunda Guerra Mundial.

O quiz¨¢ porque compart¨ªa con much¨ªsimos brit¨¢nicos la pasi¨®n por la ginebra y las carreras de caballos, lo que seguramente la convirti¨® en la m¨¢s normal de la familia Windsor y la ¨²nica que fue capaz de mantener una relaci¨®n cordial con la princesa Diana. O quiz¨¢ porque, pese a vivir m¨¢s de 100 a?os, Isabel s¨®lo fue reina durante 16. Durante la mitad de su vida ha sido para los brit¨¢nicos su reina madre. Muchos ayer quedaron un poco m¨¢s hu¨¦rfanos.