Van Nistelrooy contra 'Van' Trist¨¢n

Lo ha avisado, desde el pedestal de su autoridad, sir Alex Ferguson: 'Van Nistelrooy ya es el mejor ariete de Europa, pero lo mejor de ¨¦l a¨²n est¨¢ por venir'. Un a?o despu¨¦s de que su carrera peligrase por una grave lesi¨®n, el holand¨¦s se ha convertido en la ni?a de los ojos del veterano t¨¦cnico del Manchester United y de su hinchada. Un deslumbrante estreno en Inglaterra para un jugador comparado a veces con su compatriota Van Basten, a quien recuerda por su f¨ªsico y sus movimientos. Pero los ep¨ªgonos del gran Marco no crecen s¨®lo en su pa¨ªs: en el Deportivo golea Diego Trist¨¢n, otro delantero elegante y espigado que est¨¢ siendo una de las sensaciones del curso. La eliminatoria que se abre hoy ser¨¢ tambi¨¦n un duelo entre dos de los ca?oneros m¨¢s estilizados de Europa.

El holand¨¦s lleva en la 'Champions' un gol cada 108 minutos; el espa?ol, uno cada 106

Llevan a?os los holandeses intentando encontrar el heredero de Van Basten, t¨ªtulo que, entre otros, se quiso adjudicar en su d¨ªa a Kluivert. Van Nistelrooy, que curiosamente naci¨® el mismo d¨ªa (1 de julio de 1976) que el delantero del Barcelona, tambi¨¦n lo evoca en ciertos aspectos: un porte parecido, cierta mezcla de potencia y elegancia... Ni Rinus Michels, el creador de la naranja mec¨¢nica, pudo sustraerse al efecto ¨®ptico, aun admitiendo que son distintos: 'Van Basten dominaba todas las facetas del ataque. Van Nistelrooy es m¨¢s un rematador'. Un rematador que tambi¨¦n tiene otros detalles: suma cuatro pases de gol en la Liga de Campeones, m¨¢s, por ejemplo, que Rivaldo, Valer¨®n, Del Piero o Ballack.

Por habilidad y amplitud de recursos, puede que Trist¨¢n se parezca m¨¢s a Van Basten. En todo caso, pertenece a su estirpe, como Van Nistelrooy. No es la ¨²nica coincidencia entre los arietes del Deportivo y el Manchester: comparten un f¨ªsico similar -188 cent¨ªmetros y 80 kilos el jugador holand¨¦s por 186 y 79 el espa?ol-, casi la misma edad -Diego tiene ya 26 a?os y Ruud los cumplir¨¢ en julio- y un florecimiento relativamente tard¨ªo. Antes de que los encumbrasen las estad¨ªsticas de esta campa?a, ninguno hab¨ªa abandonado del todo la categor¨ªa de las promesas.

Van the Man, como le apodan los seguidores del United, es m¨¢s eficaz que Trist¨¢n en la Liga nacional: encabeza la lista de goleadores con 21 tantos por los 15 de Trist¨¢n. En la Copa de Europa, en cambio, el rendimiento de ambos es m¨¢s parejo. El holand¨¦s ha marcado ocho goles en 866 minutos, uno cada 108, y el sevillano seis en 640, uno cada 106. En su anterior duelo cara a cara, en la primera fase de la competici¨®n, los dos marcaron un par de veces en el partido de Old Trafford.

Si Trist¨¢n desata pasiones encontradas, a Van Nistelrooy le arropa la unanimidad. Por juego y tambi¨¦n por car¨¢cter. 'Es asombrosa su absoluta falta de arrogancia', dice de ¨¦l su compatriota Bergkamp. La afici¨®n de Old Trafford le quiere casi tanto como Ferguson, quien ha vivido con ¨¦l un flechazo que sobrevivi¨® a las circunstancias m¨¢s dif¨ªciles: la rotura de los ligamentos de la rodilla derecha del entonces delantero del PSV Eindhoven que frustr¨® su fichaje por el Manchester en la primavera de 2000. Pero Ferguson sigui¨® telefone¨¢ndole todos los meses para animarle en su rehabilitaci¨®n y, cuando el jugador estuvo listo, un a?o despu¨¦s, volvi¨® a la carga y se lo llev¨® por 19 millones de libras (11,6 millones de euros). Van Nistelrooy ha respondido con goles y con un ¨¢vido inter¨¦s por impregnarse de la m¨ªstica de Old Trafford: sus primeras semanas en Inglaterra las dedic¨® a devorar libros sobre la historia del club.

No hay tanta pasi¨®n en las relaciones de Trist¨¢n con su entrenador y su hinchada. Javier Irureta no oculta que ha tenido problemas con ¨¦l y el delantero corteja ahora al sector juvenil de la grada para olvidar el desafecto que a¨²n le profesa cierta parte del deportivismo. No es nada nuevo en su carrera. Ya de chico, parte del p¨²blico le consideraba desganado e individualista. Y as¨ª le ocurri¨® tambi¨¦n en el Mallorca, su anterior equipo. Pero, en el ¨²ltimo mes y medio, ha vuelto a ser el jugador incontenible de principios de temporada.

Irureta le elogia por haber aprendido a sacrificarse y, al compararlo con Van Nistelrooy, advierte: 'Diego tiene m¨¢s descaro para el uno contra uno y su golpeo del bal¨®n es mejor'. Al t¨¦cnico del Deportivo la estampa del delantero del Manchester tambi¨¦n le evoca a Van Basten, aunque su ayudante, Francisco Melo, apostilla: 'No tiene su elegancia'. A Irureta, en todo caso, le encanta Van Nistelrooy: 'En el ¨¢rea quiz¨¢ tenga m¨¢s oficio que Diego. Aparte de goleador, es muy r¨¢pido y muy bueno buscando el desmarque'.

Los dos arietes llegan a su nuevo duelo tras haber descansado el fin de semana: el espa?ol, porque estaba sancionado, y el holand¨¦s, porque Ferguson no quiso comprometer su recuperaci¨®n de unas dolencias en una ingle. L¨¢stima que no est¨¦ Van Basten para dictar sentencia.