Multa de 700.000 euros a Iberia por los incentivos a las agencias

El Tribunal de Defensa de la Competencia (TDC) ha impuesto una multa de 700.000 euros a Iberia por su sistema de contrataci¨®n con las agencias de viajes, al considerar que desvirt¨²a la competencia en el mercado del transporte a¨¦reo nacional, seg¨²n el texto de la resoluci¨®n, fechada el 1 de abril del 2002. Sin embargo, el Tribunal exime a la compa?¨ªa a¨¦rea de posici¨®n de dominio.

El sistema de retribuci¨®n aplicado por Iberia entre junio de 1998 y junio de 2001 consta de una comisi¨®n b¨¢sica y dos incentivos variables, Creciberia y Destiberia, que dependen de los ingresos obtenidos por las agencias al vender viajes de la compa?¨ªa a¨¦rea. La resoluci¨®n del TDC se?ala que la prima de Creciberia tiene efectos distorsionadores de la competencia en el mercado del transporte a¨¦reo nacional, en el que Iberia goza de una posici¨®n dominante, mientras que no aprecia lo mismo para el caso de Destiberia, vinculada al mercado internacional. La multa del Tribunal es por el primer sistema citado.

La denuncia que ha dado lugar a la sanci¨®n a Iberia fue planteada por la Uni¨®n Catalana de Agencias Emisoras de Viajes el 21 de octubre de 1998. Iberia difundi¨® ayer tarde una nota de prensa en la que destaca que el TDC s¨®lo ha aceptado un aspecto de la denuncia de las agencias, el relativo a Creciberia, y asegura que lleva 'm¨¢s de un a?o tratando de cambiar el sistema actual'.

El Tribunal de Defensa de la Competencia considera que el incentivo conocido como Creciberia fideliza a las agencias y por tanto altera la competencia en el sector y en el mercado a¨¦reo nacional. De ah¨ª la sanci¨®n econ¨®mica.

Por otro lado y en relaci¨®n con la queja de las agencias de viaje en el sentido de que Iberia les hab¨ªa impuesto el sistema actual, el Tribunal de Defensa de la Competencia no ve ning¨²n tipo de irregularidad en la actuaci¨®n de la compa?¨ªa.

Peso negociador

Al contrario, el ¨®rgano sancionador dice que que 'se trata de una negociaci¨®n bilateral en la que la gran mayor¨ªa de las agencias de viaje han actuado de forma colectiva por lo que su peso negociador incluso comparado con el de la compa?¨ªa Iberia es muy considerable'. Seg¨²n el organismo que preside Gonzalo Solana, 'una actuaci¨®n conjunta de esa naturaleza podr¨ªa constituir una pr¨¢ctica incursa en la prohibici¨®n del art¨ªculo 1 de la Ley de Defensa de Competencia de la que ser¨ªan responsables dichas agencias', seg¨²n la valoraci¨®n que ayer hizo la compa?¨ªa.

El Tribunal, asimismo, entiende que Iberia no ha abusado de la posici¨®n de dominio frente a este colectivo y recalca que lo que se imputa a Iberia es la aplicaci¨®n de unas comisiones que contienen elementos fidelizadores no el nivel de esas comisiones.

En previsi¨®n de que el Tribunal anulara alg¨²n aspecto del sistema actual Iberia ya plante¨® a las agencias de viaje hace mas de un a?o la necesidad de buscar un sistema alternativo que adem¨¢s de cumplir con la normativa permita a las de viaje ajustar sus costes de comercializaci¨®n a sus competidores m¨¢s importantes.

Por otro lado, los inversores que acudieron a la salida a Bolsa de Iberia, el 3 de abril de 2001, y hayan mantenido sus acciones durante el primer a?o en el parqu¨¦ han ganado un 41,17%, es decir, 49 c¨¦ntimos por acci¨®n. La compa?¨ªa cerr¨® ayer la sesi¨®n en 1,68 euros, el mismo cierre que el jueves de la semana pasada. El precio de colocaci¨®n de los t¨ªtulos de la aerol¨ªnea fue de 1,19 euros.