La crisis del grupo Kirch se agudiza con la amenaza de suspensi¨®n de pagos inminente de otra de sus filiales

El grupo alem¨¢n de comunicaci¨®n Kirch avanza hacia el desmoronamiento. El magnate de origen australiano Rupert Murdoch y los responsables de este conglomerado negociaban ayer el futuro de la divisi¨®n de televisi¨®n de pago de la compa?¨ªa, que corre el peligro de seguir en los pr¨®ximos d¨ªas el mismo destino de Kirch Media, la filial de medios que suspendi¨® pagos el lunes y que ahora gestionan cuatro bancos acreedores.

Kirch Pay TV controla la altamente deficitaria plataforma digital alemana Premiere World, con 2,5 millones de abonados. La insolvencia de esta filial ya se hab¨ªa anunciado el lunes, pero posteriormente fue desmentida, probablemente con la esperanza de que las conversaciones con Murdoch dieran alg¨²n fruto. Este empresario posee la televisi¨®n de pago brit¨¢nica BSkyB, que mantiene el 22% del capital de la compa?¨ªa y podr¨ªa obligar al grupo fundado por Leo Kirch a ejercer una opci¨®n de recompra sobre este paquete accionarial, por cerca de 1.700 millones de euros, en los pr¨®ximos d¨ªas.

Fuentes cercanas al grupo Kirch sostuvieron ayer que Murdoch est¨¢ considerando tomar el control de la compa?¨ªa, pero portavoces de BSkyB lo desmintieron de inmediato. Murdoch ha manifestado en repetidas ocasiones que no est¨¢ dispuesto a invertir m¨¢s dinero en la televisi¨®n de pago alemana. La inminencia de una suspensi¨®n de pagos, que podr¨ªa poner en peligro el reembolso de los 1.700 millones de euros, podr¨ªa hacerle cambiar de opini¨®n.

Las dificultades de Kirch han provocado una batalla pol¨ªtica en Alemania, que celebrar¨¢ elecciones el 22 de septiembre. El primer ministro b¨¢varo y candidato conservador a la canciller¨ªa, Edmund Stoiber, se defendi¨® ayer de las acusaciones del canciller, Gerhard Schr?der, en el sentido de que el colapso del grupo es tambi¨¦n responsabilidad de su Gobierno regional. 'La insolvencia de Kirch Media obedece no s¨®lo a errores en la gesti¨®n empresarial, sino tambi¨¦n a la recesi¨®n en Alemania', dijo antes de rechazar cualquier participaci¨®n estatal en el saneamiento de la empresa, opci¨®n que la v¨ªspera fue insinuada por Schr?der.

La crisis de Kirch se ha precipitado, en parte, por el aumento de los precios a pagar por las retransmisiones del f¨²tbol y el incremento en los presupuestos de los clubes y los sueldos de los futbolistas. El presidente del Bayern M¨²nich, Franz Beckenbauer, indic¨® el lunes que el colapso del grupo Kirch es 'una oportunidad para replantearse todo el sistema'.