Desarticulada en Canarias una red que estaf¨® 100 millones de euros a 50.000 personas

Agentes de Polic¨ªa Judicial de Canarias, Madrid y M¨¢laga, en colaboraci¨®n con el Reino Unido y Portugal, detuvieron ayer a cinco personas, acusadas de su vinculaci¨®n con una red internacional de estafa de inmuebles inexistentes en r¨¦gimen de tiempo compartido, que era controlada desde la c¨¢rcel por Mohamed Derbah, el que fuera mano derecha del empresario John Palmer, actualmente en la prisi¨®n de Bellmarsh (Londres) por una estafa a 17.000 turistas, 8.000 de ellos brit¨¢nicos. El director de la Polic¨ªa, Juan Cotino, cifr¨® ayer la estafa, que afecta a 50.000 personas, en 100 millones de euros.

Agentes de la Unidad de Intervenci¨®n Policial alertados desde la noche del martes detuvieron a Sara Leila Hachemi, Denis Oswald Jonson, Lisa Jonson, Benigno Montesdeoca de la Cruz y Abad¨ªa Ali Fahrat, en un registro efectuado de madrugada en dos locales y cuatro domicilios de Playa de Las Am¨¦ricas (Arona, al sur de la isla canaria de Tenerife), donde operaba esta red desde hac¨ªa a?os, adem¨¢s de en Madrid, Costa del Sol, Francia y Portugal. Los detenidos fueron trasladados ayer a Madrid, donde hoy ser¨¢n interrogados por el juez de la Audiencia Nacional Baltasar Garz¨®n, que ha coordinado esta operaci¨®n.

En el registro se encontr¨® 'numerosa documentaci¨®n que ahora ser¨¢ estudiada minuciosamente', afirm¨® el director general de la Polic¨ªa, Juan Cotino, adem¨¢s de ordenadores y armas con munici¨®n real y de fogueo. Estos documentos dar¨¢n pistas sobre el paradero de los m¨¢s de 100 millones de euros en que Cotino cifr¨® la estafa. La Polic¨ªa Judicial ya ha bloqueado m¨¢s de cien cuentas bancarias y una veintena de sociedades espa?olas y otras radicadas en para¨ªsos fiscales.

Adem¨¢s de la fraudulenta venta a turistas de inmuebles inexistentes en r¨¦gimen de tiempo compartido (multipropiedad), la banda extorsionaba a due?os de pubs y discotecas del sur de Tenerife a trav¨¦s de una empresa de seguridad cuyos supuestos agentes cobraban unos 3.000 euros a la semana a cada uno de ellos en concepto de 'protecci¨®n' personal y de sus inmuebles.

La acci¨®n de ayer es la segunda fase de una operaci¨®n que se inici¨® en 1999, cuando comenz¨® a tenerse constancia de la presentaci¨®n de demandas por estafa -finalmente han sido m¨¢s de 50.000 denuncias- en Alemania, Reino Unido, Francia, B¨¦lgica, Italia, Suecia, Suiza, Irlanda, Dinamarca y Holanda.

El primer golpe asestado a esta red se llev¨® a cabo en noviembre de 2001, cuando la polic¨ªa detuvo -por estafa, evasi¨®n de capital y tr¨¢fico de drogas- a 18 personas, entre ellos un ex agente de polic¨ªa y el l¨ªder de la organizaci¨®n, Mohamed Derbah, que hab¨ªa asumido el control de todos estos negocios en el sur de Tenerife tras el encarcelamiento del que durante muchos a?os fue su jefe, el brit¨¢nico John Palmer, actualmente en una prisi¨®n de Londres. Entonces, el propio Cotino cifr¨® en m¨¢s de 12 millones de euros el volumen de negocios vinculados solamente al empresario liban¨¦s.

Vinculada a esta operaci¨®n se encuentra la detenci¨®n de Dennis Arthur New, el tercer brazo de esta red y encargado de la seguridad del propio Palmer, por la polic¨ªa portuguesa, que lo hab¨ªa dejado en libertad hace unas semanas, pero con la prohibici¨®n de abandonar el pa¨ªs.

John Palmer fue sospechoso de haber fundido un cargamento de oro robado en el aeropuerto de Heathrow, valorado en m¨¢s de 24 millones de euros, aunque Scotland Yard nunca ha podido demostrar su implicaci¨®n en este caso, cuyo coste tuvo que asumir la aseguradora Lloyd. En los a?os ochenta, Palmer se instala en el sur de Tenerife. La ¨¦poca de m¨¢ximo esplendor de su negocio ocurri¨® entre los a?os 1994 y 1998, donde lider¨® el negocio inmobiliario de la venta de apartamentos en r¨¦gimen de tiempo compartido, un sistema de vacaciones conocido internacionalmete como time-sharing, por el que quien abona una cantidad cercana al mill¨®n de pesetas compra su derecho a ocupar el inmueble durante una semana al a?o. La estructura de Palmer vendi¨® a miles de turistas el mismo apartamento en la misma semana, provocando una estafa a m¨¢s de 17.000 turistas, 8.000 de ellos brit¨¢nicos. ?se fue el principio del fin. Scotland Yard encontr¨® la colaboraci¨®n de la polic¨ªa espa?ola para acabar con esta estructura hasta lograr su ingreso en prisi¨®n, donde debe cumplir una pena de ocho a?os.