Los ¨¢rabes desembarcan en Europa
Sabic, empresa estatal saud¨ª, compra las actividades petroqu¨ªmicas de la holandesa DSM
La empresa estatal saud¨ª Sabic, el mayor conglomerado industrial en el mundo ¨¢rabe, ha comprado las actividades petroqu¨ªmicas de la holandesa DSM. La adquisici¨®n, la mayor que ha realizado una empresa ¨¢rabe en el extranjero, levant¨® recelos iniciales entre los trabajadores holandeses.
La primera delegaci¨®n de Arabia Saud¨ª que visit¨® las f¨¢bricas de DSM en el sur de Holanda, el viaje fue toda una experiencia. Estaban ya avanzadas las negociaciones de compra, pero los posters de los desnudos de actrices y modelos europeas se convirti¨® en un roce que casi pasa a ser un problema. Los sindicatos se mantuvieron categ¨®ricos: las fotos de las chicas que adornan las paredes no se iban a retirar, les hicieron saber a los ¨¢rabes. 'Al fin y al cabo, se trata de nuestra cultura', dijo uno de los l¨ªderes de los trabajadores, 'y tendr¨¢n que acostumbrarse'. Poco despu¨¦s, DSM y Sabic firmaron un acuerdo por el que la holandesa vendi¨® todas las empresas que forman parte de DSM Petrochemicals por un precio de 2.250 millones de euros, que incluy¨® la red de tuber¨ªas integradas en el noroeste de Europa y diversas participaciones en China y Malaisia.
La operaci¨®n constituye la mayor compra realizada por una empresa ¨¢rabe en el extranjero y asciende a 2.250 millones de euros
La operaci¨®n ha sido perfecta para ambas partes: si con ella Sabic est¨¢ dando un paso m¨¢s para convertirse, como pretende, en una empresa l¨ªder mundial en petroqu¨ªmica, para DSM es la liberaci¨®n de unas actividades para las que buscaba comprador desde hace m¨¢s de un a?o.
El sector de petroqu¨ªmicos no estaba ya en los planes de futuro de la holandesa, que, con su m¨¢s reciente estrategia, formulada a fines del a?o 2000, aspira a concentrarse en avanzados productos qu¨ªmicos orientados a la industria m¨¦dica y de la alimentaci¨®n y en materiales de alto rendimiento, como pegamentos y fibras sint¨¦ticas.
Para los ¨¢rabes, DSM no s¨®lo les confiere la posibilidad de dejar de depender de los mercados de Oriente Pr¨®ximo y Asia, sino que es la llave para el mundo europeo y la base para lograr sus aspiraciones de convertirse en un l¨ªder mundial en el sector. Con esta operaci¨®n se coloca en la und¨¦cima posici¨®n de la industria petroqu¨ªmica mundial y se convierte en la tercera y cuarta empresa mundial de polietileno y polipropileno, respectivamente.
?sta es la mayor adquisici¨®n en el extranjero que ha realizado nunca una empresa ¨¢rabe. Si bien es cierto que tras la subida de los precios del petr¨®leo en los a?os setenta los millonarios hombres de negocios, que en su mayor¨ªa son pr¨ªncipes, realizaron importantes inversiones en pa¨ªses occidentales, ¨¦stas se centraron en la Bolsa y en el sector inmobiliario.
En los ¨²ltimos a?os, los inversores ¨¢rabes, como el pr¨ªncipe Al-Waleed bin Talal, se han orientado hacia el sector de medios y empresas de nuevas tecnolog¨ªas, pero las grandes adquisiciones, como la realizada por Sabic, contin¨²an siendo excepcionales.
La primera petroqu¨ªmica de Oriente Pr¨®ximo
Fundada en 1976, Sabic naci¨® cuando el Gobierno de Arabia Saud¨ª decidi¨® utilizar los gases de hidrocarburo liberados en la producci¨®n del petr¨®leo, como materia prima para la producci¨®n de sustancias qu¨ªmicas y pol¨ªmeros y ha llegado a convertirse en la primera empresa petroqu¨ªmica en Oriente Pr¨®ximo. El pasado a?o registr¨® un volumen de negocios de cerca de 9.000 millones de euros y un beneficio neto de unos 550 millones de euros. Un 70% de sus acciones, que cotizan en Bolsa, est¨¢ en manos del Gobierno de Arabia Saud¨ª y el 30% restante est¨¢ en manos de inversores privados del pa¨ªs ¨¢rabe y de otros gobiernos del golfo P¨¦rsico. Sabic tiene 14.500 empleados y posee dos grandes plantas industriales en Arabia Saud¨ª con 16 complejos de producci¨®n en todo el mundo algunos de los cuales son explotados en joint venture con multinacionales como Shell, Mobil, Exxon o Mitsubish Chemicals.
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