'S¨®lo yo estaba capacitado para interpretar a Ali'

Muhammad Ali s¨®lo tiene palabras grandilocuentes para describir Ali, el filme que sobre su vida ha interpretado Will Smith y dirigido Michael Mann. 'Fue como verme a m¨ª mismo', ha dicho el m¨ªtico boxeador.

Muhammad Ali s¨®lo tiene palabras grandilocuentes para describir Ali, el filme que sobre su vida ha interpretado Will Smith y dirigido Michael Mann. 'Fue como verme a m¨ª mismo', ha dicho el m¨ªtico boxeador. 'Estoy convencido de que ser¨¢ uno de los filmes m¨¢s grandes de la historia del cine, por encima de Los diez mandamientos o El Padrino', augur¨®. Pero el p¨²blico estadounidense le abandon¨® en sus predicciones, no demasiado interesado en esta pel¨ªcula de Michael Mann. Fueron la cr¨ªtica y los oscars los que le dieron la raz¨®n, al menos en una cosa: el trabajo de Will Smith era impecable.

El int¨¦rprete, de 33 a?os, pas¨® con este papel de la popularidad obtenida en el mundo de la m¨²sica, la televisi¨®n o las pel¨ªculas de acci¨®n a ser considerado como un actor serio candidato al Oscar por su interpretaci¨®n del p¨²gil m¨¢s pol¨¦mico y legendario de la historia del boxeo. Claro que -como bien recuerda este actor nacido en Filadelfia- antes de los premios y los halagos por su trabajo no faltaron las cr¨ªticas, algunas de ellas muy mordaces. 'S¨ª, lo mejor de todo es que la gente fue muy honesta conmigo', rememora, 'y me dec¨ªa cosas como '?sabes?, durante mucho tiempo pens¨¦ que era la peor idea que hab¨ªa escuchado en Hollywood'. Fue un total y completo escepticismo, donde yo era el primer incr¨¦dulo. Por eso estuve rechazando el proyecto durante cinco a?os. Porque era incapaz de ver el camino entre Will Smith y Muhammad Ali'.

Pregunta. ?Qu¨¦ ilumin¨® esa transformaci¨®n?

Respuesta. La seguridad de Michael Mann de que lo que ¨ªbamos a hacer era diferente a lo que hab¨ªamos visto hasta la fecha. Ali es la persona m¨¢s famosa del mundo y no estaba dispuesto a pasar a la historia como el actor que hizo una chapuza con su vida. S¨ª, ya sabes, ese tipo, Will Smith. No lo hizo mal en Independence Day, pero lo li¨® todo queriendo ser Ali. Mann acab¨® con mis dudas asegur¨¢ndome que el fracaso no era una opci¨®n en esta pel¨ªcula.

P. La receta parece que estuvo en la preparaci¨®n.

R. S¨ª, aunque cuando Michael me explic¨® por primera vez el proceso de transformaci¨®n yo segu¨ªa aterrorizado. El primer paso fue f¨ªsico. Correr como Ali, comer como Ali, boxear como Ali. Un entrenamiento intensivo hasta que mi cuerpo aprendiera a reaccionar como el de Ali. De ah¨ª pasamos al siguiente nivel, al mental. Saber que una vez en el cuadril¨¢tero, cuando suena la campana, lo ¨²nico que quieres es acabar con tu adversario, un sentimiento que te tiene que poseer por completo para entender la mente de Ali. Eso me llev¨® al tercer nivel, el espiritual, donde comprend¨ª el desarrollo interior de este hombre, sus convicciones y sus creencias.

P. ?C¨®mo vivi¨® el primer derechazo recibido durante las peleas?

R. Fue Michael Bentt, ex campe¨®n de boxeo. Me pill¨® con un golpe que vi venir, por lo que baj¨¦ la barbilla y me dio en la cabeza, comprimi¨¦ndola en mis hombros. Sent¨ª como una descarga el¨¦ctrica desde la base del cuello hacia los hombros y un rel¨¢mpago azul, como cuando pones la lengua en una pila de nueve voltios. Pero fue la prueba de fuego, porque m¨¢s que acobardarme lo que quer¨ªa era devolver el golpe.

P. Se ha comentado que el papel ha hecho un hombre del chaval que protagonizaba El pr¨ªncipe de Bel-Air.

R. Yo tambi¨¦n he escuchado los chistes del Willagra, ahora en su farmacia m¨¢s cercana. Esa parte hay que pregunt¨¢rsela a mi esposa, pero hay un par de efectos maravillosos en lo de estar en forma. Est¨¢ claro que me hizo un hombre nuevo, algo muy divertido para Jada (Pinkett-Smith), aunque para los ni?os fue un poco m¨¢s raro ver en su casa alguien que se comportaba diferente.

P. Sin embargo, pidi¨® al director que contratara a su esposa para la primera escena de sexo de su carrera.

R. Nunca lo hab¨ªa hecho antes a menos que cuentes la de Seis grados de separaci¨®n, que no ten¨ªa nada que ver. As¨ª que ¨¦sta ha sido mi primera escena de sexo y quer¨ªa a Jada a mi lado para hacerlo m¨¢s c¨®modo porque es raro eso de estar desnudo con todo el mundo alrededor. Al menos, Jada y yo ya tenemos experiencia en eso, pero prefer¨ª no inmiscuirme en las labores del director. Fue Mann el que quiso a Jada despu¨¦s de conocer a Sonji, la primera esposa de Ali, porque, en su opini¨®n, eran id¨¦nticas.

P. ?Cu¨¢ndo dej¨® de intimidarle la presencia del verdadero Ali?

R. Nunca, aunque recuerdo el primer d¨ªa que lleg¨® al rodaje. Fue cuando dej¨¦ salir de m¨ª todo lo que hab¨ªa aprendido. Empec¨¦ a gritarle que le iba a matar, que luchar¨ªa contra ¨¦l en ese momento. Que si hab¨ªa alguien asustado ¨¦se no era yo. As¨ª durante 15 minutos, chillando y tirando lo que encontraba a mi paso mientras me miraba. Al final me aplaudi¨® y se volvi¨® a un amigo que le acompa?aba para preguntarle: 'Hombre, ?c¨®mo es que nunca me dijiste lo loco que estaba?'. Se trata de una leyenda viva y fue entonces cuando supe que nadie que no fuera yo estaba capacitado para interpretar ese papel.

P. ?Significa que se acab¨® el Will Smith bromista y aventurero?

R. Tengo que reconocer que despu¨¦s del 11 de septiembre me siento muy orgulloso de haber hecho un filme que signifique algo, una pel¨ªcula con un mensaje social y con un sentimiento espiritual como Ali. Pero tambi¨¦n seguir¨¦ haciendo pel¨ªculas como Hombres de negro 2, porque no quiero perder el sentido de espect¨¢culo y diversi¨®n que caracteriza a Hollywood.