La nueva HP se presenta en sociedad

Los directivos y trabajadores de HP y Compaq han pasado ocho meses en silencio a la espera de que acabaran las batallas entre los accionistas que aprobaban o desaconsejaban su fusi¨®n, la mayor de la historia de la inform¨¢tica. El pasado martes, el d¨ªa en que la uni¨®n se hizo oficial, los responsables de la nueva HP presentaron unos 200 nombramientos y el dise?o de los productos de los pr¨®ximos tres a?os. El mensaje es: 'Estamos listos'.

La compra de Compaq, valorada en 25.000 millones de d¨®lares en septiembre, vale ahora unos 18.600 millones

Desde que se anunci¨® la fusi¨®n entre Hewlett-Packard y Compaq, el 4 de septiembre, ambas empresas han estado a la espera de que las autoridades de defensa de la competencia, primero, y los accionistas, despu¨¦s, dieran el visto bueno a la compra. Ha sido un periodo duro, seg¨²n confirma Juan Soto, presidente de la antigua y la nueva HP Iberia. La crisis del mercado tecnol¨®gico se ha sumado a la incertidumbre propia de cualquier proceso de integraci¨®n, a la que, adem¨¢s, hay que a?adir una dur¨ªsima batalla p¨²blica entre Walter Hewlett, el hijo de uno de los fundadores y contrario a la fusi¨®n, y Carly Fiorina, la presidenta de HP, que se jugaba su prestigio y su trabajo en esta operaci¨®n. 'Hemos pasado por una etapa muy dura', explica Soto, 'pero nos ha servido para fortalecer nuestra voluntad y conseguir casi lo imposible'.

Seg¨²n explican Soto y el nuevo consejero delegado de HP Iberia, Santiago Cort¨¦s -antiguo director general de Compaq en Espa?a-, lo 'imposible' era que los clientes, proveedores, socios y empleados de ambas compa?¨ªas no salieran quemados de los ocho meses de incertidumbre que han rodeado esta fusi¨®n. Algunos competidores han aprovechado para ahondar en la herida; en octubre, Michael Dell aseguraba que su empresa, el primer vendedor del mundo de ordenadores personales, hab¨ªa robado 27 clientes a HP y Compaq en un mes. HP explica que tambi¨¦n ella le ha robado clientes a Dell, y que ha firmado contratos de 5.000 millones de d¨®lares en los ¨²ltimos 90 d¨ªas.

Los directivos se esfuerzan en explicar que los trabajadores de ambas compa?¨ªas han seguido compitiendo y logrando clientes sin que, aparentemente, les afectaran las dudas sobre la operaci¨®n y su propio futuro profesional: la compa?¨ªa ya anunci¨® en septiembre que despedir¨¢ a 15.000 de sus 150.000 empleados. 'Puede haber cierta inquietud entre los trabajadores', explica Cort¨¦s, 'pero el debate en el accionariado no ha afectado en absoluto a las operaciones en Espa?a'.

HP Iberia, asegura Juan Soto, ha mantenido un crecimiento de 'doble d¨ªgito'. La nueva compa?¨ªa fusionada tiene 2.427 empleados, y los directivos aseguran que desconocen c¨®mo afectar¨¢ a Espa?a la reestructuraci¨®n de plantilla. 'Hay duplicidades que habr¨¢ que reducir lo antes posible, pero HP y Compaq eran ya dos compa?¨ªas muy saneadas, muy eficientes', explica Cort¨¦s. La empresa se ha marcado un periodo de entre 3 y 18 meses para completar esa reestructuraci¨®n. Los comit¨¦s de empresa de las filiales europeas, que tampoco conocen el alcance del ajuste, tienen previsto reunirse a finales de este mes para estudiar conjuntamente el asunto.

Lecciones aprendidas

La nueva HP s¨ª ha querido dejar claro todo lo dem¨¢s. La compa?¨ªa ha aprendido una lecci¨®n de las m¨²ltiples fusiones indigestas que ha habido en el sector inform¨¢tico, que fracasaron, en buena parte por posponer indefinidamente decisiones sobre los productos de cada compa?¨ªa por los que hab¨ªa que apostar o los directivos que hab¨ªa que elegir. El pasado martes, cuando la compa?¨ªa fue presentada oficialmente a empleados, periodistas, clientes y analistas burs¨¢tiles, Carly Fiorina y Michael Capellas, la nueva presidenta y consejero delegado de la compa?¨ªa, respectivamente, presentaron m¨²ltiples documentos explicando las decenas de decisiones que hab¨ªan tomado.

La nueva HP ha nombrado ya a todos sus directivos regionales y de cada pa¨ªs, y a los responsables de las 100 mayores cuentas de la compa?¨ªa. Desde el martes, todos los empleados de la empresa pueden comunicarse a trav¨¦s de una intranet com¨²n y tienen direcciones de correo electr¨®nico de la nueva HP. La empresa present¨®, asimismo, un mapa sobre los productos que utilizar¨¢ en los pr¨®ximos tres a?os, y ha explicado su nueva estructura org¨¢nica, dividida en cuatro ¨¢reas de negocio -sistemas para empresas, servicios, imagen e impresi¨®n, y sistemas personales-. '?ste ha sido, quiz¨¢, el lanzamiento m¨¢s pensado y reflexionado de la historia del sector', concluye Soto.

El proceso de selecci¨®n de personas y productos ha sido intenso y complejo; se ha prolongado durante los ¨²ltimos seis meses y ha estado en manos de los directivos de mayor experiencia y conocimiento en ambas compa?¨ªas. HP organiz¨® 16 clean room -'salas de desinfecci¨®n'-, ocho de ellas relacionadas con las ¨¢reas de negocio y productos clave, y el resto dedicados a temas comunes como recursos humanos, tecnolog¨ªa o finanzas. Juan Soto ha presidido, junto con un directivo de Compaq, una de las salas, la dedicada a los sistemas para empresas en el mercado europeo. Un trabajo 'interesant¨ªsimo', explica Soto, que ha debido mantenerse completamente desconectado de las operaciones de HP en Espa?a. Los responsables de la fusi¨®n discut¨ªan entre ellos, pero deb¨ªan mantenerse al margen del d¨ªa a d¨ªa ya que manejaban informaci¨®n confidencial de dos compa?¨ªas que, hasta el pasado martes, eran competidoras. 'Todo el equipo trabajaba como si ya formara parte de la misma compa?¨ªa', explica Soto. 'Han sido muchas horas de reflexi¨®n y debate', contin¨²a Soto, que cree que este trabajo previo ha permitido a la compa?¨ªa presentarse en sociedad con un proyecto y un equipo directivo definidos.

La Bolsa ha bendecido el nacimiento de la nueva HP con una subida del 15% en cuatro d¨ªas, aunque la operaci¨®n, valorada en 25.000 millones de d¨®lares en septiembre, vale ahora 18.600. A partir de ahora, los equipos de Compaq y HP en Espa?a comenzar¨¢n a trabajar juntos en las diversas oficinas de la compa?¨ªa, ya que a¨²n no hay confirmada una ¨²nica sede. El objetivo de la nueva HP es extender su poder a toda la geograf¨ªa espa?ola y a las pymes, ah¨ª donde tambi¨¦n quiere llegar su gran competidor, IBM.

Tambi¨¦n hay que convencer a los que, como los herederos de Hewlett y Packard, creen que la fusi¨®n supone la p¨¦rdida del famoso esp¨ªritu HP, la libertad de creaci¨®n, frente a unos intereses econ¨®micos que implican miles de despidos. Dave Packard ofici¨® esta semana un simb¨®lico funeral por HP, fundada en 1939 en un garaje californiano. Frente a la idea de Fiorina de que el mercado tecnol¨®gico nunca vivir¨¢ los crecimientos de los 90, y de que nuevos tiempos requieren nuevas compa?¨ªas, Packard asegur¨®: 'Es dif¨ªcil creer que vayan a inventar algo mejor que lo han encontrado'.