Unas negociaciones a ritmo tranquilo

Las cumbres suelen consistir en fotos de familias y declaraciones grandilocuentes que terminan generando pocos resultados pr¨¢cticos. Ya lo saben los numerosos participantes de la cumbre de jefes de Estado y de Gobierno de la Uni¨®n Europea, Latinoam¨¦rica y el Caribe, que se celebrar¨¢ en Madrid el viernes y s¨¢bados pr¨®ximos. Por eso los mandatarios comunitarios intentar¨¢n exhibir logros concretos, en especial la conclusi¨®n de un acuerdo de asociaci¨®n comercial con Chile.

El bloque suramericano pretende una zona sin barreras arancelarias con la Uni¨®n Europea desde el a?o 2005

Los Quince tambi¨¦n buscar¨¢n avanzar en las negociaciones con Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay), pero ambos bloques difieren sobre los tiempos y las metas del futuro tratado. Mientras tanto, esperan comenzar las conversaciones con los pa¨ªses caribe?os y lanzar un nuevo di¨¢logo pol¨ªtico y de cooperaci¨®n con Am¨¦rica Central y la Comunidad Andina de Naciones (Bolivia, Per¨², Ecuador, Colombia y Venezuela). La UE exporta a Latinoam¨¦rica unos 54.500 millones de euros anuales (en su mayor¨ªa, maquinaria, material de transporte y qu¨ªmicos) e importa desde esta regi¨®n por valor de 48.800 millones (principalmente, productos agr¨ªcolas). Los Quince son los mayores inversores extranjeros en la regi¨®n, con 38.000 millones desembolsados en 2000.

El acuerdo con Chile, considerado por fuentes comunitarias como el m¨¢s ambicioso e innovador jam¨¢s firmado por la UE, se cerr¨® a fines del mes pasado entre el comisario europeo de Relaciones Exteriores, Chris Patten, y su par chilena, Soledad Alvear. El convenio incluye una zona de libre comercio de productos industriales, pesqueros y agr¨ªcolas. Tambi¨¦n se establecieron convenios sobre otras materias: protecci¨®n de la denominaci¨®n de origen de los vinos y otras bebidas alcoh¨®licas, armonizaci¨®n de normas sanitarias y fitosanitarias, eliminaci¨®n de burocracia aduanera, libre comercio de servicios e inversiones, tratamiento igualitario en las compras gubernamentales y reglas sobre competencia y propiedad intelectual.

Chile, que est¨¢ negociando un pacto similar con Estados Unidos, le compra a la UE por valor de 3.460 millones de euros anuales (en su mayor¨ªa, maquinaria, equipos de transporte, productos qu¨ªmicos y manufacturas) y le vende por 5.113 millones (productos agr¨ªcolas, manufacturas, materias primas, bebidas y tabaco). Espa?a es el segundo mayor inversor extranjero en Chile, con aportaciones de 11.363 millones de euros en los ¨²ltimos 27 a?os. All¨ª est¨¢n Ebro Puleva, Pescanova, Telef¨®nica, Endesa, OHL, Sacyr, Dragados, Ferrovial, Aguas de Barcelona, Iberdrola, Repsol YPF, SCH, BBVA y Mapfre.

La negociaci¨®n con Mercosur, con una Argentina en suspensi¨®n de pagos, marcha m¨¢s despacio. En la cumbre de Madrid, ambos bloques sellar¨¢n un convenio pol¨ªtico (que incluye cl¨¢usulas en favor de la democracia y la seguridad jur¨ªdica), otro de cooperaci¨®n y un tercero sobre facilitaci¨®n de negocios, que contempla la homogeneizaci¨®n de normas aduaneras. Mercosur pretende m¨¢s: que los jefes de Estado y de Gobierno definan las ¨¢reas que entrar¨¢n en la discusi¨®n sobre liberalizaci¨®n comercial, seg¨²n una alta fuente del Ministerio de Relaciones Exteriores argentino.

El bloque suramericano sue?a con una zona sin barreras al intercambio con la UE a partir de 2005, el mismo a?o en que deber¨ªa nacer el ?rea de Libre Comercio de las Am¨¦ricas (ALCA), con Estados Unidos a la cabeza. Los Quince, en cambio, evitan fijar fechas y prefieren hablar de apertura comercial progresiva. Mercosur tambi¨¦n anhela la eliminaci¨®n de los subsidios agr¨ªcolas europeos, de modo de competir en igualdad de condiciones, pero sabe que la UE s¨®lo negociar¨¢ esta cuesti¨®n en el marco de la Organizaci¨®n Mundial de Comercio (OMC), sobre todo despu¨¦s de que Estados Unidos reforzara esta semana las subvenciones a sus campesinos. De ah¨ª que Mercosur se resigne a conseguir menores aranceles y mayores cuotas para sus productos del campo. Como tel¨®n de fondo de las conversaciones estar¨¢ el presidente argentino, Eduardo Duhalde, en su desesperada b¨²squeda de ayuda de los pa¨ªses industrializados.