La b¨²squeda de los independientes

La presencia de consejeros independientes en las grandes empresas cotizadas es un rasgo de buen gobierno. Tal vez por eso, desde que se public¨® el C¨®digo Olivencia, en 1998, el n¨²mero de consejeros que se cuelga esta etiqueta se ha disparado en Espa?a. No as¨ª la adopci¨®n de procedimientos sistem¨¢ticos para su elecci¨®n, que apenas ha establecido el 10% de las empresas.

El BBVA acaba de incorporar a su consejo a Susana Rodr¨ªguez Vidarte, decana de Econ¨®micas de la Universidad de Deusto; Ricardo Lacasa, ex consejero delegado del Banco Popular, y Rom¨¢n Kn?rr, presidente de la patronal vasca Confebask. Los tres llegan como independientes, y como tales, a partir de ahora representar¨¢n a los miles de peque?os accionistas del banco.

En su elecci¨®n han participado distintos asesores y, por supuesto, el presidente del banco, Francisco Gonz¨¢lez, que es quien propuso los nombramientos al consejo, explican fuentes de la entidad.

Aunque las circunstancias en las que el BBVA ha renovado su consejo son excepcionales -por la crisis abierta a ra¨ªz del esc¨¢ndalo de las cuentas secretas-, la forma que ha empleado no lo es tanto, seg¨²n varios expertos.

El ¨²ltimo informe sobre consejos de administraci¨®n de la consultora Spencer Stuart constata que el 60% de las empresas cotizadas -la encuesta se basa en 75 compa?¨ªas, 32 de ellas del Ibex 35- elige a sus consejeros independientes a propuesta del presidente ejecutivo. 'A los presidentes les cuesta much¨ªsimo no tener gente que al menos les deba un favor', asegura un ejecutivo para explicar ese dato. S¨®lo en el 10% de los casos el consejo ha establecido criterios objetivos para realizar esta selecci¨®n, en la que participa la comisi¨®n de nombramientos y retribuciones, que es quien propone a varios candidatos al consejo.

Esta cifra contrasta con el impulso que viven los independientes desde hace unos a?os, sobre todo desde que el C¨®digo Olivencia incluyera entre sus recomendaciones la introducci¨®n de 'un n¨²mero razonable' de ¨¦stos en los consejos, as¨ª como la adopci¨®n de un procedimiento 'formal y transparente' para seleccionarlos. Otro criterio a tener en cuenta, seg¨²n los expertos, es remunerarlos de forma adecuada.

El n¨²mero de consejeros que ni forman parte del equipo directivo de la empresa ni representan a alg¨²n accionista de control (dominicales) ha pasado del 21% en 1997 al 37% el a?o pasado, siempre seg¨²n el an¨¢lisis de Spencer Stuart, que contabilizaba 363 independientes. Aunque algunas grandes empresas, como el propio BBVA o Telef¨®nica, han realizado cambios en los ¨²ltimos meses, la presencia de independientes no se ha reducido. El problema es que las empresas denominan independientes a todos los que no encajan en las otras dos categor¨ªas: ejecutivos y dominicales.

La misma evoluci¨®n ha seguido la comisi¨®n de nombramientos y retribuciones, otra recomendaci¨®n incluida en la mayor¨ªa de los c¨®digos de buen gobierno de las empresas. Al menos el 68% de las empresas ya la ha puesto en marcha, cuando hace cinco a?os tan s¨®lo era el 20%.

Lo que no parece avanzar es el recurso a profesionales de la b¨²squeda de consejeros, un procedimiento extendido en Estados Unidos. En Espa?a son pocas las empresas que recurren a este m¨¦todo para fichar independientes -el BBVA no descarta hacerlo ahora para encontrar a un consejero extranjero-, si bien ninguno de los consultados se atreve a aventurar un porcentaje. Incluso cuando lo hacen, al final quien suele llamar al elegido es el presidente, asegura uno de ellos.

A pesar de ello, la mayor¨ªa de los expertos considera que las empresas espa?olas est¨¢n avanzando en los aspectos relacionados con el buen gobierno. No les queda m¨¢s remedio. El BBVA, por ejemplo, ha aprovechado la remodelaci¨®n de su consejo para cambiar su funcionamiento. Entre los cambios introducidos destaca la decisi¨®n de no incluir a ning¨²n consejero ejecutivo en la comisi¨®n responsable de los nombramientos.