?Por qu¨¦ necesita Europa una pol¨ªtica pesquera sostenible?

Es una perogrullada decir que no puede haber pesca sin peces. Deber¨ªa tambi¨¦n ser evidente para todo el mundo que la pol¨ªtica pesquera europea no ha logrado impedir el agotamiento de las mismas poblaciones de peces de las que depende la pesca. Una reforma completa de la Pol¨ªtica Pesquera Com¨²n es, por lo tanto, inevitable y urgente.

En junio del a?o pasado, la Uni¨®n Europea aprob¨® una estrategia en favor del desarrollo sostenible. Desarrollo sostenible significa que, al satisfacer nuestras propias necesidades, no debemos agotar los recursos naturales de los que depende el bienestar de generaciones futuras. Aqu¨ª es precisamente donde falla la gesti¨®n actual de los recursos pesqueros. En el Atl¨¢ntico nororiental, m¨¢s del 60% de todos los recursos pesqueros corren el peligro de agotarse. Algunas poblaciones de peces ya han desaparecido. La raz¨®n es simple: hay demasiados buques pescando una cantidad limitada de peces. Aunque el Consejo de Pesca fija cada a?o cuotas pesqueras, se han deso¨ªdo demasiado a menudo los consejos cient¨ªficos sobre cu¨¢nto pod¨ªa sacarse de los mares sin causar desequilibrios. La Comisi¨®n calcula que la pesca de la UE deber¨ªa disminuir entre un 30% y un 60% para poder ajustarse a los recursos disponibles, lo que no puede hacerse sin reducir el tama?o de la flota. Desgraciadamente, en lugar de ello, las subvenciones europeas han apoyado la construcci¨®n de barcos pesqueros cada vez m¨¢s grandes y eficientes, y han contribuido, por tanto, al problema ya en el pasado: a duras penas podr¨ªamos calificar esta situaci¨®n de uso racional del dinero de los contribuyentes en una situaci¨®n de explotaci¨®n excesiva. ?La boca de algunas redes utilizadas hoy tienen m¨¢s de tres kil¨®metros de circunferencia! As¨ª pues, se est¨¢ poniendo en peligro una abundante fuente natural de alimento e ingresos para mucha gente.

La situaci¨®n es alarmante tanto desde el punto de vista econ¨®mico como medioambiental

La desaparici¨®n del bacalao en el Atl¨¢ntico noroccidental deber¨ªa servirnos de advertencia

La situaci¨®n tambi¨¦n es alarmante desde un punto de vista estrictamente medioambiental. A principios de este a?o aparecieron docenas de delfines muertos en las playas de Inglaterra y Francia, v¨ªctimas de la pesca estacional de lubina en esa regi¨®n. ?ste es s¨®lo un ejemplo del problema m¨¢s amplio de la captura accesoria de especies marinas tales como delfines y otras similares a las que se captura y da muerte involuntariamente en las redes. Por la falta de observadores y de datos recogidos a bordo de los buques pesqueros, ni siquiera estamos seguros del alcance del problema. No obstante, sabemos que determinadas especies corren el riesgo de extinguirse debido a las pr¨¢cticas actuales de pesca. Otras repercusiones de la pesca en el medio ambiente incluyen los da?os provocados por los artes de pesca a los bancos coralinos y la contaminaci¨®n del agua procedente de piscifactor¨ªas.

Al reformar la pol¨ªtica pesquera de la UE, no se trata de primar el medio ambiente por encima de las consideraciones econ¨®micas y sociales ni de acabar con el sustento de los pescadores o de provocar el declive de regiones dependientes de la pesca, sino de hacer de la pesca una actividad ambiental, econ¨®mica y socialmente sostenible. A lo largo de muchos a?os se han ido perdiendo puestos de trabajo en la pesca, y el sector pesquero ya est¨¢ en crisis. El problema clave es que la flota pesquera actual es demasiado grande para las posibilidades de pesca que existen, y ello lleva a una baja rentabilidad y a unas condiciones econ¨®micas inestables. Una pol¨ªtica c¨ªnica ser¨ªa dejar que el problema se solucionase solo, al provocar autom¨¢ticamente la disminuci¨®n de las poblaciones de peces la contracci¨®n del sector pesquero. La alternativa es una reforma de la Pol¨ªtica Pesquera Com¨²n que gestione la crisis reorientando las subvenciones hacia la eliminaci¨®n de buques y la creaci¨®n de nuevas perspectivas econ¨®micas para los pescadores y las regiones afectados. La experiencia de la pesca del bacalao en el Atl¨¢ntico noroccidental deber¨ªa servirnos de advertencia de lo que podr¨ªa suceder si no se ataca de frente una crisis pesquera. La totalidad de la industria pesquera del bacalao en el este de Canad¨¢ desapareci¨® cuando lo hicieron las poblaciones de bacalao, e incluso ahora, tras m¨¢s de diez a?os, ni las poblaciones de peces ni la industria se han recuperado.

En el verano de este a?o, los l¨ªderes pol¨ªticos se reunir¨¢n en la cumbre mundial sobre el desarrollo sostenible de Johannesburgo (Sur¨¢frica) para dar un nuevo impulso a los esfuerzos internacionales para proteger el medio ambiente y a combatir la pobreza en los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo. El pescado es la principal fuente de prote¨ªnas para m¨¢s de mil millones de habitantes de las regiones m¨¢s pobres del mundo. La protecci¨®n de este recurso significa proteger su sustento. La UE ha celebrado acuerdos pesqueros con muchos pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo por los que los buques europeos pueden acceder a sus poblaciones de peces. Estos acuerdos se han criticado a menudo por provocar una sobreexplotaci¨®n de los recursos y por la falta de control y cumplimiento. Al apoyar una mejor gesti¨®n de las actividades pesqueras internacionales, una reforma de la Pol¨ªtica Pesquera Com¨²n puede hacer una contribuci¨®n concreta al desarrollo sostenible mundial.

La reforma de la Pol¨ªtica Pesquera Com¨²n figura en el orden del d¨ªa, ya que parte de sus normas bajo el r¨¦gimen actual expirar¨¢n a finales de este a?o. La Comisi¨®n Europea ha presentado sus propuestas, que algunos considerar¨¢n demasiado radicales. Pero ser¨ªa miope hacer frente de cualquier manera a la crisis actual de la pesca sin solucionar el problema estructural subyacente de una flota pesquera demasiado grande. S¨®lo una nueva pol¨ªtica coherente y a largo plazo que adecue la flota pesquera a los recursos pesqueros disponibles sentar¨¢ la industria pesquera sobre bases econ¨®micas sanas, abordar¨¢ las consecuencias sociales de la reestructuraci¨®n, garantizar¨¢ la gesti¨®n sostenible de las poblaciones de peces y proteger¨¢ el medio ambiente. Liderazgo pol¨ªtico es lo que se pide de los responsables de la pol¨ªtica pesquera.

Margot Wallstr?m es miembro de la Comisi¨®n Europea, responsable de Medio Ambiente.