La cerveza a¨²n est¨¢ caliente
Inglaterra acusa la falta de ritmo de Beckham y no pasa del empate ante Suecia
Hubo un gran chasco en Saitama. A¨²n cuando la tradici¨®n estaba en su contra, pues lleva 34 a?os sin ganarle un partido a Suecia, la perfumada Inglaterra de Beckham se present¨® como un equipo descolorido, fr¨¢gil y liviano, incapaz de administrar un gol de ventaja ante un rival febril e indesmayable y a cambio poco luminoso. Los suecos obligan siempre a los contrarios a un sobreesfuerzo f¨ªsico que los ingleses no pudieron sostener.
Lastrado por las lesiones, el plantel de Eriksson se afloj¨® a la que a Beckham, falto de fondo y de ritmo, se le acab¨® la gasolina, y concedi¨® el empate en una jugada que puso los pelos de punta por lo mal defendida que estuvo. Mills, un central reconvertido en lateral derecho por su rapidez, dud¨® a la hora de jugar con Seaman una pelota que ten¨ªa franca y despu¨¦s la rechaz¨® mal, de manera frontal, al balc¨®n del ¨¢rea, donde el veterano Alexandersson, uno de los siete titulares suecos que act¨²an entre la Premier League y la Liga escocesa, engatill¨® un remate al que el portero no pudo responder porque Ferdinand hizo de pantalla.
El empate sirvi¨® de coartada para que unos y otros intentaran justificarse por un partido farragoso y falto de luz, pese a un inicio prometedor. Beckham aceler¨® bien el juego, Owen tir¨® un par de desmarques y Ashley Cole era m¨¢s un extremo que un lateral zurdo. El gobierno ingl¨¦s encontr¨® recompensa con un gol muy ortodoxo: Beckham bot¨® un saque de esquina con su elegante diestra y el central Campell entr¨® como un buey para cabecear a la red frente a un Hedman rodeado de centrales, espantado y tard¨®n en la salida.
A Suecia pareci¨® darle lo mismo. Tal que fuera un diesel, fue gan¨¢ndose el campo palmo a palmo, sin perder nunca el sitio, con disciplina y oficio, e Inglaterra se descosi¨®, para acabar jugando a rebufo del rival, agotada, con una alineaci¨®n que expres¨® todas sus limitaciones, sobre todo en la medular. Eriksson mont¨® un pastel en el medio campo, y a los jugadores les cost¨® encontrar su puesto, sobre todo a Heskey, que juega m¨¢s c¨®modo cerca del ¨¢rea por su condici¨®n de delantero.
La falta de pase inutiliz¨® a Owen, del que no hubo pr¨¢cticamente noticias, y oblig¨® a Beckham a desgastarse hasta quedar fundido y ser sustituido. Hubo poco f¨²tbol y demasiado contacto f¨ªsico. Tampoco los jugadores m¨¢s distinguidos de Suecia aparecieron demasiadas veces y dejaron el protagonismo a sus escuderos. Allback, por ejemplo, estuvo m¨¢s activo que Larsson y Ljungberg. El esfuerzo colectivo les alcanz¨® para atrapar el empate y acariciar incluso el triunfo en un ¨²ltimo remate de Larsson cuando Inglaterra ya hab¨ªa levantado la bandera blanca. Le sobr¨® partido al grupo de Eriksson, que deber¨¢ recuperar la palabra ante el silencio que ayer ofreci¨® su selecci¨®n. Inofensivos sus jugadores en la cancha, los hinchas ingleses estuvieron tambi¨¦n especialmente d¨®ciles en la grada, intimidados quiz¨¢ por un gran despliegue de seguridad y la falta de cerveza, cuyo consumo qued¨® limitado. 'Hay algo de cerveza, pero est¨¢ caliente', exclam¨® un aficionado. Una afirmaci¨®n que de forma metaf¨®rica se pod¨ªa aplicar muy bien a su equipo y a Beckham en el que era su 50 partido con la selecci¨®n y el primero tras una severa lesi¨®n que le oblig¨® a proteger su pierna izquierda. Hay cerveza, pero cuanto menos habr¨¢ que ponerla a enfriar.
Owen: 'Ha sido un partido tan duro como frustrante'
David Beckham no tuvo un aniversario nada feliz. En su partido n¨²mero 50 con la selecci¨®n inglesa, con la que ha marcado seis goles y acumulado una tarjeta roja y cinco amarillas, arm¨® el tanto de su equipo, pero fue sustituido a falta de media hora para la conclusi¨®n. 'Me pareci¨® que estaba fatigado', se justific¨® Eriksson, el t¨¦cnico sueco que prepara a Inglaterra. 'Era la primera vez que jugaba en serio despu¨¦s de siete u ocho semanas recuper¨¢ndose de su lesi¨®n en la pierna izquieda'. Y a?adi¨®: 'Beckham mejorar¨¢ a lo largo del torneo'. Eriksson, al fin y al cabo, pareci¨® m¨¢s afectado por el error de Danny Mills en el gol encajado que por la actuaci¨®n de Beckham. 'Tenemos fortaleza y experiencia para combatir equipos como Inglaterra con independencia de su alineaci¨®n', respondi¨® Lagerback, el seleccionador sueco. 'Hemos completado un buen encuentro y continuamos con nuestra racha -17 partidos sin perder- de buenos resultados'. Frente a las declaraciones contemplativas de los seleccionadores, apareci¨® la voz cr¨ªtica de Michael Owen, el jugador del Liverpool y la otra joya de Inglaterra. 'Ha sido duro y frustrante', exclam¨® el delantero. 'Hemos tenido oportunidades, pero no las hemos aprovechado. Estoy convencido, en cualquier caso, de que mejoraremos en el pr¨®ximo encuentro'. El pr¨®ximo rival de Inglaterra, sin embargo, es nada menos que Argentina, una selecci¨®n que gan¨® a Nigeria en su estreno y que parte como una de las favoritas. 'Habr¨¢ que controlar el encuentro mucho mejor de lo que hicimos contra Suecia', concluy¨® Owen, del que todav¨ªa se recuerda su hermoso gol a los argentinos en el pasado Mundial de Francia-1998.
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