Iberia resucita su plan de expansi¨®n tras la recuperaci¨®n de la actividad

El presidente de Iberia, Xabier de Irala, afirm¨® ayer que la aerol¨ªnea retomar¨¢ sus planes de expansi¨®n al constatar la recuperaci¨®n de la compa?¨ªa y del sector a¨¦reo tras los atentados del pasado 11 de septiembre. Iberia, que ya hab¨ªa logrado un beneficio de 50,2 millones de euros en 2001, obtuvo en los primeros cuatro meses de este a?o 27,7 millones, que contrastan con las p¨¦rdidas de 73 millones que tuvo el a?o pasado en el mismo periodo. La aerol¨ªnea reforzar¨¢ su alianza comercial con British Airways e incorporar¨¢ a su flota 5 de los 17 aviones cuya entrega aplaz¨® por la recesi¨®n en el sector.

Iberia y Air France fueron las ¨²nicas dos compa?¨ªas a¨¦reas europeas que se salvaron del desastroso efecto que tuvieron los atentados contra Nueva York y Washington sobre un sector a¨¦reo que ya ven¨ªa con un ala quebrada desde antes del 11 de septiembre. Poco despu¨¦s de los ataques, Iberia puso en marcha un plan anticrisis (regulaci¨®n de empleos, recortes de vuelos, aplazamiento en la compra de aviones) para enfrentar el par¨®n de la actividad en el transporte a¨¦reo de pasajeros.

El plan permiti¨® a la compa?¨ªa obtener un beneficio de 50,2 millones de euros al cierre del ejercicio de 2001, el primero que finalizaba como empresa completamente privada. En los primeros cuatros meses de este a?o, la l¨ªnea a¨¦rea obtuvo un beneficio de explotaci¨®n de 27,7 millones de euros. Iberia sali¨® a Bolsa el 3 de abril de 2001 y la cotizaci¨®n de la acci¨®n cerr¨® el a?o con una p¨¦rdida del 7,56%. No obstante, en lo que va de este a?o, los t¨ªtulos se revalorizaron un 76,36% (el segundo valor que m¨¢s subi¨® en estos seis meses despu¨¦s de Viscofan). Iberia es uno de los principales candidatos a entrar en el Ibex 35 en la reuni¨®n del Comit¨¦ de Expertos de la Bolsa el pr¨®ximo 11 de junio.

Con este respaldo de los inversores, el presidente de la compa?¨ªa, Xabier de Irala, anunci¨® ayer, ante la primera junta de accionistas de la compa?¨ªa como empresa privada, que la empresa retomar¨¢ sus planes de expansi¨®n ante las buenas perspectivas del sector a¨¦reo.

De Irala prev¨¦ cerrar 2002 no s¨®lo con un beneficio mayor al del a?o pasado, sino tambi¨¦n superior al que la propia compa?¨ªa calcul¨® inicialmente. Sin embargo, no dio una cifra aproximada de esos beneficios. Anunci¨® que en los pr¨®ximos meses la compa?¨ªa recibir¨¢ cinco aviones nuevos del encargo de 17, cuya entrega retras¨® cuando las cosas se pusieron feas para el sector. A?adido a esto, De Irala dijo que que en julio se firmar¨¢ un acuerdo para adquirir dos Airbus 340-600, que sustituir¨¢n dos 747-300, en unas condiciones muy ventajosas al tratarse de dos aviones que iba a adquirir Swissair antes de declarar su suspensi¨®n de pagos a finales del a?o pasado. Los aviones son para renovar la flota de largo alcance.

Iberia y British Airways tambi¨¦n han presentado a la Comisi¨®n Europea un borrador de una propuesta para ampliar su colaboraci¨®n, seg¨²n inform¨® ayer De Irala. Ambas compa?¨ªas quieren ampliar sus acuerdos de c¨®digo compartido mediante la aportaci¨®n de pasajeros a sus respectivos mercados, incluidos Am¨¦rica Latina para Iberia y Asia para British Airways, y ofrecer mejores beneficios a sus clientes mediante sus respectivos programas de fidelizaci¨®n. De Irala explic¨® que esta propuesta hab¨ªa sido presentada en Bruselas por si pudiera plantear alg¨²n problema de monopolio en las rutas entre Espa?a y el Reino Unido. El objetivo de estas compa?¨ªas es tener una propuesta definitiva en julio pr¨®ximo. Ayer tambi¨¦n, Iberia ampli¨® sus vuelos con c¨®digo compartido con la aerol¨ªnea finlandesa Finnair.

De Irala, sin embargo, descart¨® que se vayan a producir fusiones entre aerol¨ªneas en el corto y medio plazo, ya que existen condiciones en el mercado, como los acuerdos bilaterales entre los pa¨ªses, que impiden estas operaciones. 'A corto plazo se van a realizar alianzas comerciales y lo que Iberia quiere hacer con British va en esa l¨ªnea', a?adi¨® el presidente de la aerol¨ªnea.

Por otra parte, la junta de accionistas de ayer aprob¨® un plan de opciones sobre acciones para 550 directivos de la compa?¨ªa que no exceder¨¢ los 18.259.241 acciones, el 2% del capital de la compa?¨ªa, y que tendr¨¢ un precio de 1,62 euros por acci¨®n. Irala explic¨® que se trata de una herramienta para fidelizar el personal directivo con talento que tienen el 80% de las compa?¨ªas que cotizan en el Ibex y todas las l¨ªneas a¨¦reas europeas.