"Si todos le han hecho un gol, ?por qu¨¦ no nosotros?"

'Kelly tiene un problema en un diente; Duffer siente molestias en una rodilla; Staunton, en un pie; Kilbanem, en un tobillo; Robbie Keane, en el p¨²bis'. El seleccionador de Irlanda, Mick McCarthy, repas¨® ayer su enfermer¨ªa con voz adormilada y fuerte acento ingl¨¦s a dos d¨ªas del duelo de Suwon. Pero concluy¨®: 'Estar¨¢n todos bien para el partido con Espa?a'.

Con un tono ligeramente hip¨®crita, quiz¨¢ dolido por la consideraci¨®n que se hace de Irlanda como una segundona o tal vez c¨®modo en esa posici¨®n, McCarthy dio un discurso colorista: 'Vimos el Espa?a-Sur¨¢frica por televisi¨®n. Estuve analizando el juego espa?ol y tratando de ver sus debilidades. He decidido que no las tuvieron. As¨ª es que hemos decidido no tener la pelota. Ellos estuvieron excelentes. Tienen jugadores de mucha t¨¦cnica. Pero nosotros hemos jugado bastante bien en esta competici¨®n. En el proceso clasificatorio nos enfrentamos a Holanda y Portugal, muy t¨¦cnicos, que no nos hicieron da?o. Hace una semana jugamos contra Alemania y salimos airosos'.

'Estoy absolutamente preocupado por la manera sobresaliente como Espa?a se clasific¨®', prosigui¨® McCarthy; 'marc¨® nueve goles. ?C¨®mo no he preocuparme si quedaron primeros con tanta comodidad? Es un buen equipo y me preocupa tanto como otros. Es lo normal. Cuando no somos los favoritos, disfrutamos m¨¢s de esa situaci¨®n. Ellos han conseguido goles en los tres partidos, pero nosotros tambi¨¦n, lo que nos da confianza. Y, si todos le han metido un gol a Espa?a, ?por qu¨¦ no vamos a hacerlo nosotros? Ayer durante el partido, vi que jug¨® casi todo el tiempo en campo contrario. Se expuso a varios contragolpes, algunos con s¨®lo dos defensas para defender su porter¨ªa'.

Irlanda aterriz¨® ayer en Corea del Sur tras superar la primera ronda en Jap¨®n. La plantilla se aloj¨® en un hotel c¨¦ntrico de Se¨²l y por la tarde se entren¨® en una base militar. Los jugadores ensayaron penaltis en previsi¨®n de que el partido termine en empate. 'No cambiaremos de forma de jugar', matiz¨® McCarthy; 'nuestra fuerza est¨¢ en el esquema. Si cambiamos nuestras posiciones, nos haremos m¨¢s d¨¦biles. ?Por qu¨¦, diablos, voy a cambiar nada si estamos entre los 16 mejores equipos de la Copa del Mundo?'.

'Ha habido demasiados traumas en el mundo del f¨²tbol ¨²ltimamente para sugerir que no podemos ganar a Espa?a. Basta con mirar a Francia y Argentina', reflexion¨® el seleccionador; 'cualquiera que lo sugiera debe de estar loco. Nuestras actuaciones han sido muy buenas por un espacio de tiempo largo. Sin embargo, todo el mundo nos hace sentir que somos un equipo menor. ?sa es la sensaci¨®n que inspiramos. Lo siento en el aire. Lo sent¨ª en los d¨ªas previos al partido contra Camer¨²n, cuando nadie esperaba que gan¨¢semos. Lo mismo ocurri¨® con Alemania y... ?hemos fallado?'.