De la rebotica a los tubos de ensayo

Almirall Prodesfarma, fruto de fusi¨®n en 1997 entre la empresa farmac¨¦utica Almirall, propiedad del n¨²cleo familiar Gallardo, y Prodesfarma -gestionada por Antoni Vila Casas- lidera ya el sector en Espa?a, con una facturaci¨®n de 741,8 millones de euros y una cuota de mercado del 6%. En el coraz¨®n de su negocio, late la investigaci¨®n: desde 1999, el grupo ha destinado a ella el 40% de toda la inversi¨®n de las compa?¨ªas nacionales del sector.

La farmac¨¦utica invirti¨® 56 millones de euros en I+D el pasado a?o, y rozar¨¢ los 73 millones en 2002. En el pr¨®ximo quinquenio, la empresa destinar¨¢ 450 millones de euros, 'b¨¢sicamente en las l¨ªneas de investigaci¨®n de productos anti¨¢cidos y antihistam¨ªnicos', explica su presidente, Jorge Gallardo. A esta pol¨ªtica responde la inversi¨®n hasta 2004 de 30 millones de euros en la construcci¨®n de una nueva planta de I+D en Sant Feliu de Llobregat (Barcelona). El nuevo centro incorporar¨¢ los temas biom¨¦dicos; hoy, punta de lanza de la industria farmacol¨®gica.

El laboratorio, que vende en el exterior el 50% de su producci¨®n, est¨¢ consolidando su penetraci¨®n en Europa, Am¨¦rica y Jap¨®n

El laboratorio, que vende en el exterior el 50% de su producci¨®n, est¨¢ consolidando su penetraci¨®n en Europa, Norteam¨¦rica, Jap¨®n y Latinoam¨¦rica. Sigue el protocolo de las industrias farmacol¨®gica espa?ola: primero alcanzan cuotas de mercado en los pa¨ªses industrializados; y, a continuaci¨®n, instalan plantas industriales en los mercados emergentes. En Espa?a, Almirall Prodesfarma tiene plantas de producci¨®n, en Sant Andreu de la Barca (Barcelona), Sant Just Desvern y Manlleu. La empresa cuenta con filiales en B¨¦lgica, Francia, Holanda, Portugal, Alemania e Italia. Y en Latinoam¨¦rica, est¨¢ presente en Chile, M¨¦xico y Per¨².

La potencia actual de la industria farmac¨¦utica en Espa?a es consecuencia de la fragmentaci¨®n de lo que en los a?os setenta fue la industria qu¨ªmica pesada. En las grandes qu¨ªmicas , como Cros, Ercros o Carburos Met¨¢licos germinaron el actual sector framace¨²tico y la qu¨ªmica fina , un subsector, que incluye perfumer¨ªa y productos de higiene.

Almirall, nacida en la rebotica de la antigua farmacia Gallardo del casco antiguo de Barcelona, y refundada gracias al impulso de los laboratorios Huber, es un exponente de este proceso. De hecho, muchas de las f¨®rmulas magistrales de hoy tienen el doble origen de la experimentaci¨®n artesanal y el filtro de la qu¨ªmica pesada.

Almirall fue creada por los Gallardo a principios del siglo pasado y floreci¨® como empresa farmac¨¦utica, de la mano de Antonio y F¨¦lix Gallardo. ?ste segundo fue conocido en los ambientes patronales por su v¨ªnculo con la c¨²pula de Fomento del Trabajo, la CEOE catalana. Por su parte, Prodesfarma perteneci¨® a un n¨²cleo de accionistas e ingenieros, entre los que se encontraban, Daniel Bravo Andreu y Santiago Oller Daurella, aunque en los ¨²ltimos a?os, y antes de la fusi¨®n con Almirall, la empresa estuvo gestionada por Antoni Vila Casas.

La investigaci¨®n de las industrias farmace¨²ticas est¨¢ recibiendo un impulso especial del parque cient¨ªfico de la Universidad de Barcelona y de otros centros de transferencia de tecnolog¨ªa, entre ellos la Asociaci¨®n de Amigos de la Universidad Polit¨¦cnica de Barcelona.