Sobresalto en la digesti¨®n de la ecotasa

El sector tur¨ªstico balear est¨¢ digiriendo con bastante naturalidad la asimilaci¨®n de la ecotasa en los dos meses que lleva en vigor, desde que la implant¨® el Gobierno auton¨®mico, presidido por el socialista Francesc Antich y formado por una alianza de partidos de izquierda, nacionalistas y ecologistas. Pero esa digesti¨®n del nuevo tributo afronta en este momento dos riesgos: la recesi¨®n generalizada del turismo y la convocatoria de huelga realizada por UGT y CC OO para los pr¨®ximos d¨ªas 26 y 27, y para los d¨ªas 5, 6, 7, 16, 17 y 18 de agosto. Empresarios y el comit¨¦ de huelga de esas organizaciones sindicales, que representan a 60.000 trabajadores del sector, se reunir¨¢n el pr¨®ximo jueves para intentar un acuerdo, antes de acudir al Tribunal de Mediaci¨®n y Arbitraje.

El Gobierno balear espera ingresar este a?o por esa tasa 42 millones de euros

Cuando se acaban de cumplir dos meses de la implantaci¨®n de la ecotasa, el Gobierno balear ha anunciado ya las inversiones hasta 2004 en mejoras del patrimonio natural y cultural de las islas a cargo de los fondos que espera recaudar. S¨®lo en 2002, conf¨ªa en ingresar 42 millones de euros. Pero de enero a junio se ha registrado un descenso superior al 10% de afluencia de turistas, en especial de los alemanes. Tanto los empresarios como el Ejecutivo auton¨®mico coinciden en que no se trata de una 'influencia negativa' de la ecotasa sino del empeoramiento de la situaci¨®n econ¨®mica en los pa¨ªses de la Uni¨®n Europea y del aumento de la competencia en otras ¨¢reas del Mediterr¨¢neo. 'El cliente paga y no protesta. S¨®lo consta una reclamaci¨®n formal de un turista americano', ha asegurado el consejero balear de Turismo, Celest¨ª Alomar.

En los primeros cinco meses de 2002, la clientela alemana ha disminuido casi el 15%, la brit¨¢nica casi otro tanto y la demanda interna espa?ola un 6%.

La complejidad de los sistemas de cobro de la ecotasa en los hoteles, por cupos ponderados y por plazos y las liquidaciones globales aplazadas imposibilita el c¨¢lculo num¨¦rico de los ciudadanos que han abonado directamente la ecotasa o cuya estancia ha generado el gasto al hotel que lo acoge. Alrededor de la mitad de la clientela alojada en hoteles abona directamente el tributo al llegar a la recepci¨®n, y el resto lo asume a su cargo la empresa hotelera propietaria. De los primeros, el 30% 'es compensado' bien con bonos de gasto interno o con gratificaciones directas en bebidas o llamadas telef¨®nicas. 'Al 20% de los turistas se lo cobran directamente, a secas', seg¨²n un portavoz autorizado del sector hotelero.

Seg¨²n datos del Gobierno y de la patronal, varias de las grandes cadenas hoteleras -Meli¨¤, Barcel¨® e Iberostar- asumen el pago mientras que Riu y Hotetur lo cobran a los turistas con retribuciones indirectas. Gran n¨²mero de hoteles que cobran y compensan la ecotasa a sus clientes les hacen firmar una cesi¨®n de sus derechos de representaci¨®n, ante el hipot¨¦tico caso de que el Tribunal Constitucional sentenciase que el impuesto auton¨®mico tiene que anularse. El Gobierno de la naci¨®n recurri¨® en su momento ante el Tribunal Constitucional la implantaci¨®n de la ecotasa.

Los operadores internacionales -los que gestionan la venta de los paquetes y controlan indirectamente la actividad tur¨ªstica balear- no cargan la ecotasa en sus ofertas y han batallado contra su imposici¨®n.

La asociaci¨®n de consumidores alemanes registr¨® una serie de quejas en las primeras semanas de mayo al estimar que los afectados deb¨ªan haber sido advertidos de los cambios en sus gastos con cuatro meses de antelaci¨®n. Los mayoristas europeos no van a atender las demandas de sus clientes porque el impacto del cobro a?adido de un euro por d¨ªa no supera el 5% del precio total contratado.

La patronal hotelera de Baleares, contraria a la ecotasa y enfrentada por ese motiuvo al Ejecutivo auton¨®mico, espera que los meses de julio y agosto 'ser¨¢n m¨¢s o menos buenos' y que 'en setiembre y octubre se salvar¨¢ la temporada'.

Los hoteleros precisan que 'menos del 40% de los turistas (los que residen en hoteles o apartamentos) pagan la ecotasa'.

'Se cumple la ley, se paga la ecotasa y se ha desdramatizado la situaci¨®n', afirma el portavoz de los hoteleros, 'pero el c¨²mulo de mensajes expandidos por la prensa de Alemania, m¨¢s los dos a?os de pol¨¦mica sobre masificaci¨®n, sobre la inseguridad y acerca de que los alemanes no son bienvenidos, m¨¢s los mundiales de f¨²tbol, provoca una ca¨ªda espectacular del turismo, en algunos casos del 20%'.

La Federaci¨®n de Hosteler¨ªa de Mallorca desmiente que exista un 'efecto psicol¨®gico de rechazo a la ecotasa'.

Los empresarios y el Partido Popular de Baleares mantienen la esperanza de que el Tribunal Constitucional d¨¦ la raz¨®n al recurso presentado por el Gobierno de la naci¨®n y derogue la ecotasa.

El principal promotor pol¨ªtico del impuesto ecol¨®gico, el consejero de Turismo Celest¨ª Alomar, defiende que el recorrido de la ecotasa 'no tiene incidencia econ¨®mica en el precio global de la estancia, y la contribuci¨®n que se pide es m¨ªnima respecto a los beneficios que se obtendr¨¢n para los turistas y para los residentes'.