Bruselas aprueba la reforma agraria que recorta en un 20% las ayudas directas al campo

La Comisi¨®n Europea dio ayer su espaldarazo al pol¨¦mico proyecto del comisario Franz Fischler para reformar la Pol¨ªtica Agr¨ªcola Com¨²n (PAC), que en 2001 se llev¨® 43.000 millones de euros, el 45% del presupuesto comunitario. Lejos de ser una ligera revisi¨®n a mitad de camino del actual periodo financiero (2000-2006), la reforma es m¨¢s profunda de lo que la propia Bruselas esperaba. El plan prev¨¦ desvincular de la producci¨®n la mayor¨ªa de las ayudas directas, lo que reducir¨ªa la agricultura intensiva y los excedentes, y recortar progresivamente (un 3% anual) hasta el 20% esas ayudas, que hoy suponen el 67% de la PAC. Ese dinero ir¨ªa a parar al desarrollo rural, el gran beneficiado del cambio.

La ¨²ltima palabra la tienen ahora los ministros de Agricultura de los Quince, que mantendr¨¢n un primer debate al respecto el pr¨®ximo lunes en Bruselas. La Comisi¨®n Europea espera que, una vez aceptadas, sus propuestas est¨¦n en vigor en la temporada 2004-2005. La reforma ya ha creado dos bandos: a favor, Alemania, Reino Unido, Suecia y Holanda; en contra, Francia, Espa?a, Italia, Portugal, Irlanda y Grecia.

El comisario Fischler ya present¨® ayer mismo el proyecto ante el Parlamento Europeo. Para Bruselas, el proyecto est¨¢ influido por la exigencia ciudadana de una mayor calidad alimentaria y un menor intensivismo frente a crisis como la de las vacas locas. A la vez, la Comisi¨®n recuerda que los jefes de Gobierno de la Uni¨®n Europea apostaron en la cumbre de Gotemburgo (Suecia) del a?o pasado por una agricultura sostenible. ?stos son los puntos fundamentales de la propuesta:

- Desvinculaci¨®n de las ayudas.Las ayudas directas a la agricultura (29.000 millones de euros en 2001) se otorgan hoy en forma de primas vinculadas a la producci¨®n. Eso genera, seg¨²n Bruselas, sobreproducci¨®n e intensivismo, sobre todo en el ganado vacuno, donde se adjudican las primas por cabeza. A partir de 2004-2005, ese dinero se otorgar¨ªa en un solo pago por explotaci¨®n totalmente desvinculado de la producci¨®n, lo que podr¨ªa redundar en la calidad de lo producido.

- Base hist¨®rica para empezar. Las explotaciones percibir¨ªan el primer a?o sus subsidios en base al pago hist¨®rico que vienen recibiendo. M¨¢s adelante se condicionar¨ªan los pagos a las hect¨¢reas de la explotaci¨®n y a criterios medioambientales, de bienestar animal y calidad alimentaria. A cambio, el agricultor elegir¨ªa qu¨¦ productos cultivar y vender, pudiendo aprovechar mejor la coyuntura del mercado, en lugar de orientar la producci¨®n a las primas. Se trata de que el agricultor se comporte m¨¢s como un empresario y menos como un captador de primas.

- Incorporaci¨®n progresiva. En una primera etapa quedar¨ªan desvinculados de la producci¨®n cereales, oleaginosas, legumbres, semillas de leguminosas, f¨¦cula de patata y ganado vacuno y ovino. Se incorporar¨ªan despu¨¦s la pr¨¢ctica mayor¨ªa de los cultivos.

- S¨®lo unas pocas primas. Hoy existen hasta 30 primas diferentes. Desaparecer¨ªan la mayor¨ªa de ellas y se har¨ªa un solo pago m¨¢s autom¨¢tico por explotaci¨®n que reducir¨ªa los tr¨¢mites burocr¨¢ticos.

- Auditor¨ªas obligatorias. A cambio, las explotaciones tendr¨¢n que disponer de auditor¨ªas para las cuales Bruselas promete un apoyo suplementario. Ser¨¢n obligatorias cuando el agricultor o ganadero reciba m¨¢s de 5.000 euros anuales (un tercio de los beneficiarios) y, en el futuro, en todos los casos.

- Recorte del 20%. Bruselas propone reducir progresivamente las ayudas directas a un ritmo de un 3% anual hasta un m¨¢ximo del 20% al cabo de siete a?os. Tal reducci¨®n afectar¨¢ s¨®lo a las explotaciones que perciben m¨¢s de 5.000 euros de subvenciones anuales. Bruselas calcula que el primer a?o el recorte sumar¨¢ entre 500 y 600 millones de euros, que ser¨¢n destinados a desarrollo rural.

- Tope de 300.000 euros. Ninguna explotaci¨®n podr¨¢ percibir m¨¢s de 300.000 euros cada a?o. El sistema de franquicias les permitir¨¢ recibir algo m¨¢s en funci¨®n del n¨²mero de asalariados que tengan. El dinero sobrante, que ayer Bruselas no pudo cifrar, quedar¨¢ en cada pa¨ªs y se destinar¨¢ tambi¨¦n a desarrollo rural.

- Sistema de franquicias. Las explotaciones que tengan contratados m¨¢s de dos UTA (unidades anuales de trabajo) a tiempo completo obtendr¨¢n una franquicia de 5.000 euros. Por cada UTA adicional, otros 3.000 euros. As¨ª, una explotaci¨®n con 12 trabajadores recibir¨ªa un total de 340.000 euros, pues hay que a?adir la franquicia inicial b¨¢sica de 5.000 euros aplicable a toda explotaci¨®n.

- Desarrollo rural. En los pr¨®ximos a?os, cientos de millones de euros adicionales ir¨¢n a parar a este cap¨ªtulo. Se alentar¨¢ a los agricultores a participar en los sistemas de certificaci¨®n y garant¨ªa de la calidad, tales como la indicaci¨®n geogr¨¢fica y denominaci¨®n de origen o de agricultura ecol¨®gica, as¨ª como iniciativas de promoci¨®n de productos.

- Cofinanciaci¨®n. Los proyectos de desarrollo rural estar¨¢n cofinanciados entre la Uni¨®n Europea y los pa¨ªses miembros. Para evitar susceptibilidades, pues ¨¦ste es un punto muy defendido por Alemania, Bruselas propone una gran flexibilidad en las diferentes f¨®rmulas de cofinanciaci¨®n. No ser¨¢ necesario que un pa¨ªs ponga hasta el 50% del dinero.

- Excedente de cereales. La Uni¨®n Europea es uno de los principales exportadores de cereales del mundo. El recorte o la supresi¨®n de primas al cultivo viene dado por los habituales excedentes en el sector. El a?o pasado se produjo en la UE el doble de centeno del necesario. Con respecto al arroz, la Uni¨®n se plantea facilitar la entrada en su espacio del procedente de los pa¨ªses m¨¢s pobres del mundo.