Dimite el 'n¨²mero dos' de AOL tras conocerse que la empresa aument¨® sus ingresos de forma poco convencional

America Online, la primera compa?¨ªa del mundo en Internet, recurri¨® a pr¨¢cticas no convencionales para incrementar sus ingresos en 270 millones de d¨®lares entre julio del a?o 2000 y el pasado mes de marzo. Responsables de la compa?¨ªa declararon ayer que la contabilidad de estas transacciones se realiz¨® conforme a la ley, a pesar de lo cual la cotizaci¨®n de AOL Time Warner perd¨ªa a media sesi¨®n un 6% en Wall Street, mientras el consejo de administraci¨®n de la sociedad estaba reunido en una cita ya programada en la que se esperaba la dimisi¨®n de Robert Pittman, que desde abril ejerc¨ªa interinamente al m¨¢ximo poder ejecutivo en AOL. El diario The Washington Post ha conseguido cientos de documentos internos de AOL que prueban la decisi¨®n de los responsables de AOL -antes y despu¨¦s de su adquisici¨®n de Time Warner, por la que se convirti¨® en la primera compa?¨ªa de entretenimiento y comunicaci¨®n del mundo a partir de enero de 2001- de mantener el crecimiento de los ingresos por anuncios y otras actividades comerciales a pesar de la crisis publicitaria y el hundimiento de las compa?¨ªas puntocom.

Seg¨²n el rotativo, AOL convirti¨® disputas legales en acuerdos publicitarios, transfiri¨® ingresos entre distintas divisiones para incrementar los resultados de la secci¨®n en l¨ªnea, comercializ¨® anuncios de eBay que registr¨® como ingresos propios y pact¨® intercambios publicitarios a cambio de equipos de Sun Mycrosystems. Ante el hundimiento de las puntocom, renegoci¨® contratos a largo plazo con esta compa?¨ªa que probablemente no podr¨ªan ser cumplidos para transformarlos en acuerdos a corto que le permitieron presentar resultados hinchados.

En total, estas estrategias se tradujeron en ingresos de 270 millones de d¨®lares que de otra forma no se hubiesen producido, en torno al 5% del negocio publicitario y comercial de AOL entre julio de 2000 y el primer trimestre del pasado ejercicio. La firma intent¨® ayer quitar valor a las revelaciones diciendo que la cifra en cuesti¨®n es 'realmente microsc¨®pica, menos del 2% de la facturaci¨®n total de AOL, incluidos los pagos de los abonados y, por tanto, sin efecto sobre el negocio de la compa?¨ªa'.

Tambi¨¦n asegur¨® que las operaciones se registraron conforme a los principios contables que rigen en Estados Unidos y que fueron aprobadas por el auditor Ernst & Young.

Los traumatizados mercados no se tomaron a la ligera las revelaciones y castigaron con una p¨¦rdida del 6% la cotizaci¨®n de AOL Time Warner, que ya ha perdido m¨¢s del 60% en lo que va de a?o.La compa?¨ªa atraviesa una intensa crisis de confianza, con una fuerte ca¨ªda de los ingresos publicitarios y un choque de culturas entre AOL y Time Warner.