AOL remodela su c¨²pula horas despu¨¦s de revelarse que engord¨® sus ingresos anormalmente

AOL Time Warner ha anunciado un gran remodelaci¨®n de su c¨²pula directiva, que incluye la dimisi¨®n de su gerente de operaciones, Robert Pittman, vieja estrella y pionero de las empresas puntocom. Horas antes, The Washington Post hab¨ªa revelado que la compa?¨ªa, la mayor del mundo en el sector de los medios de comunicaci¨®n, recurri¨® entre julio de 2000 y marzo de 2002 a pr¨¢cticas no convencionales para incrementar sus ingresos en 270 millones de d¨®lares.

Robert Pittman, n¨²mero dos del gigante estadounidense que re¨²ne, entre otras, a la cadena de televisi¨®n por cable HBO, la productora de cine New Line Cinema, The Warner Bros y Turner Networks, y la cadena de televisi¨®n CNN, anunci¨® su dimisi¨®n tras una reuni¨®n del consejo de administraci¨®n de la empresa celebrada ayer. "Despu¨¦s de haber trabajado tan duro para construir la marca AOL y sus servicios y despu¨¦s de la fusi¨®n (entre AOL y Time Warner) y de los ¨²ltimos 18 meses, es el momento de tomar un respiro", afirm¨® Pittman en un comunicado.

Asimismo, la empresa ha nombrado a varios ejecutivos del grupo Time Warner para cargos clave. AOL Time Warner ha decidido reestructurar sus actividades en dos ramas: Medios y Comunicaciones, que reunir¨¢ entre otros a AOL, Time y Time Warner Cable; y Entretenimientos y Redes, que reunir¨¢ a las cadenas de televisi¨®n, en particular la cadena de cine por cable HBO, y los estudios de cine y Warner Music.

Don Logan, hasta ahora presidente de Time, tomar¨¢ las riendas de la rama de Medios y Comunicaciones; y Jeff Bewkes, jefe de HBO, tendr¨¢ a su cargo la segunda rama. Esta reestructuraci¨®n marca el regreso de los hombres de Time Warner a los principales cargos de responsabilidad del grupo.

La retirada de Pittman se produce horas despu¨¦s de que el diario The Washington Post informara de que AOL habr¨ªa hecho una serie de transacciones poco convencionales para aumentar sus ventas antes y despu¨¦s de la fusi¨®n con Time Warner.

El peri¨®dico, que afirma haber detectado esas actuaciones en decenas de documentos confidenciales y entrevistas, coment¨® por ejemplo que AOL cambi¨® los ingresos de una divisi¨®n a otra, para fomentar su negocio de Internet. Tambi¨¦n gestion¨® anuncios en nombre de la firma de subastas por Internet Ebay, operaci¨®n que registr¨® como beneficios propios. Las operaciones, de dudosa legalidad, se habr¨ªan realizado entre 2000 y 2002, y permitieron a AOL mostrar unos resultados mejores de lo que eran en realidad.

El peri¨®dico tambi¨¦n destaca que en octubre de 2000 Pittman neg¨® p¨²blicamente la existencia de una rebaja en el mercado publicitario, incluso cuando otras compa?¨ªas rivales del sector lo reconocieron. La negaci¨®n p¨²blica de Pittman acerca de que no ve¨ªa un descenso de la publicidad en un futuro pr¨®ximo se produjo dos semanas despu¨¦s de que fuera informado sobre el riesgo de perder m¨¢s de 140 millones de d¨®lares en publicidad para el a?o siguiente.

El abandono de Pittman ocurre meses despu¨¦s de la salida del director ejecutivo de AOL, Gerard Levin, en medio de las cr¨ªticas de los inversores por la ca¨ªda del valor de la compa?¨ªa, cuyas acciones han perdido un 74% en el ¨²ltimo a?o.