Uruguay cierra los bancos para frenar la fuga masiva de capitales

El Gobierno del presidente Jorge Batlle decret¨® ayer el cierre de los bancos por 24 horas en un desesperado intento por detener la fuga de dep¨®sitos que sufre el pa¨ªs, afectado por el contagio de la crisis argentina. El Banco Central se enfrenta al desaf¨ªo de contener al d¨®lar, que ayer alcanz¨® la cifra r¨¦cord de 35 pesos, y de evitar la quiebra del sistema financiero, que ha perdido el 33% de sus dep¨®sitos desde que comenz¨® el efecto tango.

El Ejecutivo uruguayo decidi¨® ayer decretar el cierre de todos los bancos por 24 horas, en un intento por contener la salida de dep¨®sitos de los bancos y la escalada del precio del d¨®lar, que aument¨® el 30% en una jornada y alcanz¨® la cifra r¨¦cord de 35 pesos.

Seg¨²n un comunicado oficial, el banco central uruguayo dispuso la suspensi¨®n de la actividad bancaria y cambiaria en virtud de la imposibilidad para devolver dep¨®sitos que repentinamente sufrieron los bancos Montevideo y Caja Obrera. Sin embargo, los analistas especulan que la medida puede prolongarse en el tiempo, dado que el problema excede a esos dos bancos y amenaza a todo el sistema financiero.

En la capital, Montevideo, se vivieron ayer horas de m¨¢xima tensi¨®n, ya que cientos de ahorradores acudieron en forma masiva a los cajeros autom¨¢ticos para intentar retirar pesos y cambiarlos r¨¢pidamente por d¨®lares, que se revalorizaban minuto a minuto. Las im¨¢genes recordaban lo ocurrido en Argentina durante el pasado mes de diciembre, cuando el Gobierno de Fernando de la R¨²a dispuso la instauraci¨®n del corralito ante una situaci¨®n id¨¦ntica.

El presidente Jorge Batlle no ha logrado detener el temblor con la designaci¨®n, la semana pasada, de Alejandro Atchugarry como ministro de Econom¨ªa. Ocurre que la crisis argentina avanza en su contagio y la poblaci¨®n teme que el Gobierno termine echando mano a una medida restrictiva sobre la libre disposici¨®n del dinero, similar a la que ya rige en el pa¨ªs vecino. Los depositantes se deciden por retirar sus ahorros y el sistema financiero ya lleva perdido el 33% de sus dep¨®sitos desde que se desatara en la regi¨®n el vendaval econ¨®mico conocido como efecto tango.

El Banco Central destina a diario decenas de millones de d¨®lares para contener la subida de la moneda estadounidense, pero con ello sacrifica sus reservas l¨ªquidas. La entidad contaba con 3.000 millones de d¨®lares en diciembre de 2001 y hoy tan s¨®lo posee 700 millones, lo cual supone una p¨¦rdida del 76,6%.

Mientras tanto, una misi¨®n oficial enviada de urgencia a Washington intenta destrabar un cr¨¦dito del Fondo Monetario Internacional (FMI) por 1.500 millones de d¨®lares.