El Gobierno modifica el sistema de precios del tel¨¦fono para justificar el alza de tarifas

El Gobierno ha sembrado una total confusi¨®n entre los consumidores con las tarifas telef¨®nicas. Tras anunciar que iban a subir,ayer sostuvo lo contrario. Para mantener el mensaje de que se abaratan, modifica el sistema de precios m¨¢ximos que regula las tarifas de Telef¨®nica como operador dominante hasta 2003. El principal cambio consiste en excluir del c¨¢lculo la cuota de abono, que lejos de bajar aumentar¨¢ un 8,14% en 2003. El Gobierno asegura que ese incremento se compensar¨¢ con bajadas en los distintos tipos de llamadas, pero no evitar¨¢ que la factura final suba, previsiblemente, por debajo del 2%.

Primero fue el ministro de Ciencia y Tecnolog¨ªa, Josep Piqu¨¦. Al d¨ªa siguiente, el de Econom¨ªa, Rodrigo Rato. Los dos reconocieron que la tarifa telef¨®nica subir¨ªa y pusieron como tope el 2% (IPC previsto). Ayer, el secretario de Estado de Telecomunicaciones, Carlos L¨®pez Blanco, vino a poner cataplasmas en la herida abierta. Asegur¨® lo contrario, que el promedio de la factura de tel¨¦fono bajar¨¢ un 2% el a?o que viene. La contradicci¨®n se explica porque se hace una maniobra que, en definitiva, viene a confundir al consumidor porque tergiversa la realidad sobre lo que se pagar¨¢. L¨®pez Blanco no incluye en sus c¨¢lculos de tarifa la cuota de abono (lo que se paga por estar conectado a la red), que antes s¨ª se hac¨ªa y que, precisamente, aumentar¨¢ un 8,14%. En el c¨¢lculo de los ministros parece que s¨ª se tuvo en cuenta.

Todo este l¨ªo se produce por la supresi¨®n del sistema de precios m¨¢ximos, o price cap, que comenz¨® a aplicarse en agosto de 2000 para impedir que el antiguo monopolio, Telef¨®nica, incrementara las tarifas por encima de un determinado nivel. Este modelo establec¨ªa un porcentaje anual de bajada del tel¨¦fono, pero en esa ca¨ªda media se inclu¨ªa la cuota de abono, que por recomendaci¨®n de Bruselas deb¨ªa subir cada a?o.

La modificaci¨®n de este sistema, anunciada ayer por L¨®pez Blanco, entrar¨¢ en vigor en enero de 2003 como fecha l¨ªmite, aunque es posible que se introduzca antes. Se trata de la principal medida de un paquete que pondr¨¢ en marcha este departamento para fomentar la competencia en el sector, inmerso en una fuerte crisis, y reanimar la demanda. L¨®pez Blanco aprovech¨® ayer su primera intervenci¨®n p¨²blica desde que fue nombrado en su cargo para desgranar los planes de Ciencia y Tecnolog¨ªa en materia de telecomunicaciones. El secretario de Estado clausur¨® el curso La banda ancha, celebrado en la Universidad Men¨¦ndez Pelayo.

El cambio permitir¨¢ en la pr¨¢ctica que las compa?¨ªas frenen la tendencia de bajadas de los ¨²ltimos a?os (un 35% de promedio y un 50% en algunos casos, seg¨²n las palabras de Josep Piqu¨¦ el pasado lunes) sin autorizar subidas porcentuales. Con este sistema, Telef¨®nica podr¨¢, por ejemplo, bajar los precios de las llamadas internacionales y subir las metropolitanas siempre que el resultado final arroje un 2% de bajada. Mientras, la cuota de abono subir¨¢ un 8,14% (desde los 11,67 euros actuales hasta 12,62 euros) en 2003. El a?o pasado subi¨® 1,80 euros y este a?o, 1,20. Adem¨¢s, el Gobierno pondr¨¢ en otras medidas, algunas perjudiciales para Telef¨®nica:

- L¨ªmites a la actividad comercial de Telef¨®nica. La primera operadora s¨®lo podr¨¢ lanzar planes comerciales cuando 'supongan una innovaci¨®n' en el servicio.

- Factura ¨²nica. Los clientes que elijan otro operador para sus llamadas podr¨¢n facturar todos los servicios con ese operador y no tener que depender de Telef¨®nica para pagar la cuota.

- Revisi¨®n de los compromisos de inversi¨®n. Es una de las iniciativas para que el sector pueda afrontar la crisis con mayor holgura.

- Competencia en la administraci¨®n. Se fomentar¨¢ para que otros operadores distintos a Telef¨®nica participen m¨¢s en los organismos p¨²blicos.

- Armonizaci¨®n de impuestos locales. Se intentar¨¢ conseguir una tributaci¨®n local 'no penalizadora ni discriminatoria'.