El Gobierno congela las tarifas telef¨®nicas en 2004 y prev¨¦ su liberalizaci¨®n en 2005

El Gobierno prev¨¦ dejar de fijar las tarifas de Telef¨®nica a partir de 2005, siempre y cuando para entonces exista una situaci¨®n de competencia efectiva entre el ex monopolio y el resto de compa?¨ªas que operan en el sector, seg¨²n avanz¨® ayer el ministro de Ciencia y Tecnolog¨¬a, Josep Piqu¨¦. En 2003, las tarifas bajar¨¢n un 2% de media y se congelar¨¢n en 2004. Dentro de las medidas para aumentar la competencia en telecomunicaciones, el Ejecutivo eliminar¨¢ los compromisos de inversi¨®n del cable y suavizar¨¢ las exigencias a las compa?¨ªas de m¨®viles, radios y televisiones digitales.

El ministro Piqu¨¦ desvel¨® ayer que el Ejecutivo se plantea liberalizar completamente las tarifas de Telef¨®nica a partir de 2005, tras m¨¢s de 75 a?os en los que el Estado ha regulado los precios telef¨®nicos, tanto en situaci¨®n de monopolio, como a partir de 1998 cuando comenz¨® la liberalizaci¨®n del sector con la aparici¨®n de nuevos operadores. El Ejecutivo supedita esa libertad de precios a que exista un situaci¨®n de 'competencia real', y se modere el dominio de Telef¨®nica, que sigue manteniendo el 87,5% del mercado.

Para corregir esa situaci¨®n, el ministro anim¨® a las competidoras de Telef¨®nica a que se fusionen 'porque para que haya competencia no es necesario que haya muchas compa?¨ªas, sino que las que est¨¦n presentes sean fuertes' para hacer frente al antiguo monopolio.

Adem¨¢s, el Gobierno, que alentar¨¢ estos procesos de concentraci¨®n aunque sin intervenir en los mismos, ha decidido aprobar un paquete de medidas que favorezcan ese aumento de la competencia.

Las primeras hacen referencia al marco tarifario, que actualmente se rige por un sistema de precios m¨¢ximos (price cap) al que s¨®lo est¨¢ sujeto Telef¨®nica, pero que sirve de referencia para el resto del sector. Tal y como estaba previsto, en 2003 las tarifas bajar¨¢n un promedio del 2% (las llamadas locales se congelan, y las provinciales, interprovinciales e internacionales caen por debajo del 2%). Sin embargo, la cuota de abono mensual subir¨¢ un 8%, hasta los 12,62 euros; en 2004, el conjunto de tarifas se congelar¨¢n (seg¨²n la f¨®rmula IPC previsto menos el 2%) y la cuota de abono no sufrir¨¢ ninguna variaci¨®n. Ya en este a?o, el Gobierno pretende comenzar a liberar el precio de algunas llamadas, para aplicar la total libertad de precios en 2005. Adem¨¢s, a partir del pr¨®ximo a?o, se autorizar¨¢ a Telef¨®nica una bajada de las tarifas de acceso a Internet por ADSL en un 10%.

El Ejecutivo tambi¨¦n ha atendido otras reclamaciones del sector, y en particular, la de los operadores de cable y de telefon¨ªa fija inal¨¢mbrica (LMDS), a los que ha liberado de los compromisos que ten¨ªan con la Administraci¨®n cuando consiguieron la licencias, con la devoluci¨®n de los avales.

Para las compa?¨ªas de m¨®vil, se suavizar¨¢ 'pero sin eliminarlas' las exigencias de inversi¨®n en el UMTS, la nueva generaci¨®n que permitir¨¢ la transmisi¨®n de v¨ªdeos y el acceso r¨¢pido a Internet. Adem¨¢s, Ciencia y Tecnolog¨ªa negocia con las compa?¨ªas un nuevo calendario para la implantaci¨®n comercial de esta tecnolog¨ªa, retrasada en todo el mundo y que en Espa?a deb¨ªa haberse puesto en marcha en 2003. Tambi¨¦n se revisar¨¢n a la baja las obligaciones de las empresas de televisi¨®n y radio digital.

Contra el usuario

Las medidas anunciadas ayer por el Gobierno fueron recibidas como un jarro de agua fr¨ªa en Telef¨®nica que, en lo que se augura como primer gran conflicto su primer conflicto con el Ejecutivo desde que accedi¨® a la presidencia Cesar Alierta, no dud¨® en acusar al Ejecutivo de preferir favorecer a sus competidores (Retevisi¨®n, Uni 2, Jazztel, etc¨¦tera) antes que velar por los intereses de los usuarios, priv¨¢ndoles de importantes rebajas. Lo que m¨¢s encrespa a Telef¨®nica es la decisi¨®n del Ejecutivo de restringirle al m¨¢ximo la comercializaci¨®n de planes de descuento y las tarifas planas (paquetes de llamadas a un precio fijo), su principal arma comercial frente a sus rivales, que han acogido con optimismo las medidas.

Para Telef¨®nica, las medidas buscan repartir el actual mercado de forma artificial, desincentivando la inversi¨®n, en lugar de propiciar un aumento del negocio del que se beneficien todas las compa?¨ªas, como ha sucedido con el negocio del m¨®vil.

Pese a la rebaja, las tarifas telef¨®nicas espa?olas contin¨²an siendo de las m¨¢s caras de la Uni¨®n Europea, seg¨²n un estudio encargado por la Organizaci¨®n de Consumidores y Usuarios (OCU), informa Servimedia.