Paciencia asi¨¢tica

Premio a la paciencia y al tes¨®n. Cinco a?os despu¨¦s de haber presentado su candidatura al cargo, el tailand¨¦s Supachai Panichpakdi ha tomado posesi¨®n como director general de la Organizaci¨®n Mundial de Comercio (OMC) en medio de la satisfacci¨®n de los pa¨ªses en desarrollo y de la desconfianza de EE UU y los pa¨ªses desarrollados. Por primera vez los ricos han cedido, a su pesar, el tim¨®n del m¨¢ximo organismo del comercio mundial.

Supachai, curtido pol¨ªtico y experimentado gestor, ha sustitudo desde el 1 de septiembre al neozeland¨¦s Mike Moore en el cargo. Su nombramiento es fruto de la soluci¨®n de consenso alcanzada en 1999, tras muchos meses de duro enfrentamiento entre pa¨ªses ricos y pa¨ªses en desarrollo por imponer a uno de los suyos al frente de la OMC. El divorcio, que min¨® la credibilidad del organismo e incluso puso en peligro su propia existencia, se evit¨® mediante el nombramiento sucesivo de Moore y Supachai, con mandatos improrrogables de tres a?os.

El nuevo director general naci¨® en Bangkok en 1946. Tras cursar el bachillerato en diversos colegios privados, obtuvo una beca del Banco Nacional de Tailandia para estudiar Econom¨ªa en la Universidad Erasmus, en Rotterdam (Holanda), donde se doctor¨® en Econometr¨ªa y Planificaci¨®n del Desarrollo. En 1974, despu¨¦s de ampliar estudios en Cambridge, comenz¨® su carrera profesional en el Departamento de Investigaci¨®n del Banco Nacional, en el que ocup¨® diversos cargos.

Tras doce a?os de carrera profesional salt¨® a la arena pol¨ªtica en 1986 como diputado del Partido Dem¨®crata. En la escena internacional se dio a conocer en 1997, cuando fue nombrado viceprimer ministro de Tailandia y m¨¢ximo responsable de la pol¨ªtica econ¨®mica en el Gobierno de Chuan Likpai. Tras su exitosa gesti¨®n, sac¨® al pa¨ªs de una profunda crisis financiera, fue propuesto por el propio Likpai como candidato a la direcci¨®n de la OMC. Su val¨ªa profesional y sus denuncias a la hipocres¨ªa de los pa¨ªses ricos, que defienden en los foros internacionales la liberalizaci¨®n de la econom¨ªa mundial mientras practican en casa el proteccionismo, le depararon el respaldo mayoritario de los pa¨ªses en desarrollo y la inquina de EE UU y de los principales pa¨ªses europeos.

La primera tarea de Supachai en la OMC es disipar la desconfianza de esos pa¨ªses y por ello se ha apresurado a prometer que tratar¨¢ a todos por igual. La ronda de Doha, en noviembre, que debe liberalizar la agricultura recortando las subvenciones que da?an a los pa¨ªses pobres al bajar los precios de las materias primas, va a poner pronto a prueba su neutralidad y su capacidad de intermediaci¨®n entre pa¨ªses y posiciones encontradas.