EE UU compartir¨¢ el petr¨®leo iraqu¨ª con los pa¨ªses que le apoyen en la guerra

Los peque?os grupos de la oposici¨®n iraqu¨ª en el exilio, amparados por Estados Unidos, han empezado a utilizar un argumento muy convincente: el petr¨®leo. Irak es la segunda potencia petrolera mundial, despu¨¦s de Arabia Saud¨ª, y un cambio de r¨¦gimen en Bagdad, como el que desea George W. Bush, implicar¨ªa una revisi¨®n completa de las concesiones de explotaci¨®n. La oposici¨®n reconoce que las compa?¨ªas estadounidenses se quedar¨¢n con la mejor parte cuando caiga Husein, pero amenaza con dejar a las empresas de Francia y Rusia fuera del reparto si sus gobiernos no participan en la guerra.

George W. Bush a¨²n transita por la v¨ªa diplom¨¢tica, pero nadie duda de que su objetivo final es la guerra. Lo que intenta ahora es atraerse el m¨¢ximo n¨²mero de aliados, y el petr¨®leo, como ya ha descubierto la oposici¨®n iraqu¨ª, resulta un gran incentivo. El uso del petr¨®leo como argamasa para forjar una coalici¨®n antiiraqu¨ª es preconizado por James Woolsey, director de la CIA entre 1993 y 1995, consejero de grandes corporaciones como British Airways y abogado especializado en litigios internacionales. 'Francia y Rusia tienen empresas petroleras e importantes intereses econ¨®micos en Irak. Debemos decirles que si nos ayudan a conseguir que Irak disponga de un Gobierno decente, haremos lo posible para que las nuevas autoridades de Bagdad y las compa?¨ªas estadounidenses cooperen con sus empresas', coment¨® Woolsey a The Washington Post. 'En cambio, si siguen apoyando a Husein, ser¨¢ imposible convencer al nuevo Gobierno de que trabaje con ellos'.

Sobre la ventaja de que dispondr¨¢n las petroleras de EE UU, como ExxonMobil y ChevronTexaco, en el caso de que Bush imponga sus planes e invada Irak, no caben discusiones. Ahmed Chalabi, l¨ªder del Congreso Nacional Iraqu¨ª (CNI), un grupo opositor con oficinas en Londres y Washington que cuenta con el apoyo expl¨ªcito de la Casa Blanca, es partidario de que un consorcio formado exclusivamente por firmas estadounidenses se encargue de poner al d¨ªa las explotaciones petrol¨ªferas iraqu¨ªes, muy deterioradas tras 12 a?os de embargo. Faisal Qaragholi, ingeniero especializado en extracci¨®n de crudo y tambi¨¦n miembro del CNI, considera que la decisi¨®n final corresponder¨¢ 'al Gobierno que elija el pueblo iraqu¨ª'. Pero subraya que todos los compromisos comerciales contra¨ªdos por el r¨¦gimen de Husein ser¨¢n considerados nulos.

Compa?¨ªas rusas como Lukoil o Slavneft, al igual que la francesa Total Fina Elf y empresas de India, Italia, China, Argelia y Vietnam, han firmado acuerdos con el Gobierno de Sadam Husein desde que acab¨® la guerra del Golfo. Casi todos esos acuerdos est¨¢n en suspenso, a la espera de que concluya el embargo decretado por la ONU. La situaci¨®n rusa es especial, sin embargo, ya que el Gobierno de Mosc¨² arriesga m¨¢s que ninguno en caso de que caiga el r¨¦gimen iraqu¨ª.

Irak tiene deudas pendientes con Rusia desde antes de la guerra del Golfo por un importe que ronda los 8.000 millones de d¨®lares. Adem¨¢s, Rusia se arriesga a perder importantes inversiones extranjeras en Siberia si no controla el futuro desarrollo de la pol¨ªtica petrolera iraqu¨ª. Un nuevo r¨¦gimen, tutelado por Estados Unidos, podr¨ªa desvincularse de la OPEP e inundar los mercados de petr¨®leo barato para conseguir divisas r¨¢pidas; eso har¨ªa caer los precios y reducir¨ªa el atractivo de perforar pozos en Siberia, con grave perjuicio para la econom¨ªa rusa. Una comisi¨®n del Departamento de Estado de EE UU ha viajado esta semana a Mosc¨² para estudiar 'asuntos iraqu¨ªes de inter¨¦s bilateral', y a principios del pr¨®ximo mes se celebrar¨¢ en Houston (Tejas) una 'cumbre energ¨¦tica' a la que asistir¨¢n m¨¢s de cien compa?¨ªas petroleras rusas y estadounidenses. El petr¨®leo iraqu¨ª, su gesti¨®n y su reparto ser¨¢n uno de los temas centrales de los debates.

El director de la oficina de Washington del CNI, Entifadh Qanbar, ya se reuni¨® en agosto con t¨¦cnicos de la Embajada rusa para hablar de petr¨®leo. Curt Weldon, miembro republicano de la C¨¢mara de Representantes de EE UU, muy bien relacionado con el Kremlin, expres¨® a The Washington Post su opini¨®n de que Rusia apoyar¨ªa una acci¨®n b¨¦lica en Irak si Vlad¨ªmir Putin obten¨ªa garant¨ªas de que su pa¨ªs no resultar¨ªa perjudicado econ¨®micamente.

[Fuentes an¨®nimas del Gobierno ruso filtraron ayer a la agencia Interfax que un anunciado programa de cooperaci¨®n entre Mosc¨² y Bagdad no se firmar¨¢ hasta que Irak cumpla las resoluciones de la ONU, informa Efe.]