Las placas solares m¨¢s calientes y c¨¢lidas

Abel Mart¨ªnez, de 35 a?os y natural de Torrellano (Baix Vinalop¨®), es el inventor del colector solar de cer¨¢mica, un artilugio que, seg¨²n dice, permite un ahorro de energ¨ªa el¨¦ctrica y de gas gracias a la optimizaci¨®n de la luz solar. La innovaci¨®n de su invento, similar a las placas solares convencionales, radica en el material del que est¨¢n construidas: cer¨¢mica l¨ªquida refractaria. Este componente permite a la placa alcanzar, durante las horas de exposici¨®n solar, una temperatura de 100 grados cent¨ªgrados y generar calor durante al menos seis horas. La idea le surgi¨® hace un a?o y medio, cuando un d¨ªa cay¨® en la cuenta de que un recipiente de cer¨¢mica conservaba mucho m¨¢s tiempo el caf¨¦ caliente que una taza de cristal. 'La naturaleza es una fuente de inspiraci¨®n clave', dice. Entonces, Abel pens¨® en la posibilidad de innovar el material de las placas convencionales e introducir la cer¨¢mica. El funcionamiento del colector solar es similar al de un radiador. La placa, con unas dimensiones m¨ªnimas de dos por dos metros, contiene en su interior una telara?a de conductos por los que circula el agua que se vierte del dep¨®sito. Durante las horas solares, el colector absorbe el calor y lo transmite a las aguas que circulan en su interior, consiguiendo as¨ª agua caliente. Abel sostiene que el empleo de su colector solar permitir¨ªa un ahorro considerable de electricidad y gas, con el mismo coste y el mismo espacio. Su uso ser¨ªa muy ¨²til, a?ade, en hoteles, colegios, hospitales, particulares etc¨¦tera, ya que supondr¨ªa un ahorro importante de dinero. Pese a la similitud de su invento con las placas convencionales, hay una ventaja considerable. Este colector solar es capaz de retener mucho m¨¢s tiempo el calor y, por tanto, generar mayor energ¨ªa. La raz¨®n es bien sencilla, asegura. Mientras las placas convencionales est¨¢n fabricadas con materiales pl¨¢sticos o de cobre, el colector est¨¢ realizado en arcilla, un material, que se caracteriza por ser un mal conductor del calor. El cobre y el pl¨¢stico, por el contrario, se enfr¨ªan cuando el sol desaparece. As¨ª, durante la noche e, incluso, los d¨ªas nublados su eficacia es pr¨¢cticamente nula. En cambio, el colector de cer¨¢mica puede proporcionar agua caliente hasta seis horas despu¨¦s de desaparecer el sol. A su artilugio podr¨ªan d¨¢rsele muchos usos, comenta Abel. Podr¨ªa servir como calefactor, aire acondicionado y, sobre todo, como calentador de agua. Incluso, agrega, se podr¨ªa utilizar para calentar determinados alimentos. Seg¨²n sus indagaciones, las cer¨¢micas l¨ªquidas pueden alcanzar una temperatura de 120 grados cent¨ªgrados en verano, mientras que en invierno se mantienen en torno a los 100 grados. Las dimensiones necesarias del colector var¨ªan en funci¨®n de la energ¨ªa que se quiera obtener. Cuanto m¨¢s energ¨ªa, mayor n¨²mero de colectores son necesarios. Este investigador, como a ¨¦l le gusta que le denominen, recela de las administraciones, de los organismos y de la empresa privada en lo referente a las inversiones en nuevos proyectos. 'Aqu¨ª, en Espa?a nadie apuesta por la investigaci¨®n'. Conf¨ªa, sobremanera, en la eficacia de su creaci¨®n, pero titubea cuando se le pregunta sobre su comercializaci¨®n. 'Soy consciente de que implantar las instalaciones de energ¨ªa alternativa es caro, y aqu¨ª nadie est¨¢ por la labor', remarca. Con tan s¨®lo estudios primarios, es un 'devorador' de libros de qu¨ªmica. 'Teniendo nociones y fij¨¢ndote en el d¨ªa a d¨ªa se te ocurren nuevas ideas', se?ala. Durante muchos a?os, trabaj¨® en condiciones precarias en su vivienda de Torrellano, hasta que un empresario de su misma localidad, que prefiere mantener en el anonimato, crey¨® en ¨¦l.

'Soy consciente de que implantar energ¨ªas alternativas es caro y nadie est¨¢ por la labor'

La confianza de este hombre ha permitido a Abel continuar con sus experimentos. Camionero de profesi¨®n, pero investigador por vocaci¨®n, resta horas de sue?o para cristalizar nuevas ideas. Entre sus creaciones m¨¢s ins¨®litas, figuran un sistema para reciclar el granito y permitir su reutilizaci¨®n. Abel Mart¨ªnez se marchar¨¢ a Extremadura para presentar su invento. La memoria de la nueva placa solar fue presentada en la Oficina Espa?ola de Patentes y Marcas del Ministerio de Ciencia y Tecnolog¨ªa el pasado mes de marzo.