Telef¨®nica aumentar¨¢ la inversi¨®n si puede aplicar tarifas flexibles

Telef¨®nica considera vital que el nuevo marco regulatorio que tiene previsto aprobar el Gobierno esta semana le permita una mayor libertad en su pol¨ªtica comercial. En el peor momento de la crisis del sector, la operadora est¨¢ dispuesta a aumentar su esfuerzo inversor en Espa?a a cambio de que el Ejecutivo flexibilice el actual r¨¦gimen de tarifas y, en particular, desbloquee los planes de descuento para ofrecer paquetes de llamadas a un precio fijo, principal arma comercial de Telef¨®nica frente a sus competidores, que fijan libremente sus precios. De lo contrario, advierte de que su rentabilidad puede estar en peligro.

Alierta: 'Hemos hecho nuestros deberes en todos los asuntos claves'.

'Hemos hecho nuestros deberes en todos los asuntos claves'. La frase, pronunciada por el presidente de Telef¨®nica, C¨¦sar Alierta, la pasada semana en una reuni¨®n de analistas en Barcelona, ilustra la posici¨®n de la operadora frente a la bater¨ªa de medidas que tiene previsto aprobar esta semana el Gobierno y de las que, en gran medida, depende la cuenta de resultados de la operadora.

La compa?¨ªa demanda al Gobierno, que actualmente fija sus tarifas, que le permita una mayor flexibilidad en su pol¨ªtica comercial, con el desbloqueo de los planes de descuento y de otras ofertas, ahora paralizadas, y de las que depende en gran medida su rentabilidad, seg¨²n informaron fuentes de la compa?¨ªa.

A cambio, ofrece mantener e incluso aumentar su esfuerzo inversor, por encima de los 1.855 millones de 2001, en un momento de profunda crisis del sector, cuya inversi¨®n conjunta descendi¨® un 19% el pasado a?o, con una importante ca¨ªda de la demanda.

La operadora considera que, a diferencia de otros ex monopolios como Deutsche Telekom o France T¨¦l¨¦com, que pueden tener un alto coste para las arcas p¨²blicas por estar participadas por el Estado, Telef¨®nica tiene un elevado ¨ªndice de productividad (tras la regulaci¨®n de m¨¢s de 30.000 empleos en los ¨²ltimos a?os), ha reducido riesgos, centrado sus esfuerzos en su mercado natural y abandonando proyectos de alto coste como el UMTS en Europa y, sobre todo, se encuentra en un mercado totalmente liberalizado en el que las rebajas de precios ya se han realizado.

Por ello, la operadora considera ahora que ese esfuerzo de rentabilidad se puede poner en peligro si salen adelante algunas de las medidas anunciadas por el Gobierno para aumentar el grado de competencia en el sector de telecomunicaciones.

La mayor preocupaci¨®n de la operadora es que prospere la petici¨®n de sus rivales de que se prohiban los programas y los planes de descuento, que ofrecen paquetes de llamadas a un precio fijo. En este sentido, en la compa?¨ªa se han encendido todas las luces de alarma tras la decisi¨®n adoptada el pasado jueves por el Ejecutivo de rechazar los planes Combina 60, Pa¨ªs 15 y Provincial 15, para todo tipo de llamadas, en la que iba a ser la mayor ofensiva comercial de la operadora desde la implantaci¨®n de sus planes Europa 15 para llamadas internacionales, y de los bonos para llamadas locales, que lograron m¨¢s de cuatro millones de suscriptores.

La operadora trata de convencer al Ejecutivo de que ¨¦sta es su mayor (y casi ¨²nica) arma comercial frente a sus competidores que, a diferencia de Telef¨®nica, pueden fijar libremente sus precios y realizar programas de descuentos sin contar con la autorizaci¨®n previa del regulador. Adem¨¢s, considera que, al prohibir estos planes, se est¨¢ perjudicando al consumidor, priv¨¢ndole de importantes descuentos y de una simplificaci¨®n de su factura.

En este sentido, fuentes de la compa?¨ªa indican que Telef¨®nica no va a plantear ni siquiera una subida de tarifas, sino un marco 'estable e igual para todos los operadores'. La compa?¨ªa est¨¢ dispuesta a considerar incluso una congelaci¨®n de la cuota de abono (que subir¨¢ hasta los 12,62 euros en 2002) para los ejercicios 2004 y 2005, siempre que se reconozca su derecho a realizar planes de descuento.

La compa?¨ªa ha evaluado el recorte de tarifas en los ¨²ltimos tres a?os desde la liberalizaci¨®n en un 57% para las llamadas de larga distancia e internacionales, y de un 46% para las de m¨®viles por encima de la medida europea.

Menos rentabilidad

Telef¨®nica argumenta que esa reducci¨®n de tarifas ha sido compensada con un recorte de costes y una mejora de la productividad que ha permitido asegurar una m¨ªnima rentabilidad en las inversiones, aunque dicha rentabilidad est¨¢ cayendo en los ¨²ltimos a?os, seg¨²n los c¨¢lculos de la compa?¨ªa telef¨®nica.

Sin embargo, no lo va a tener f¨¢cil. El Gobierno ha avisado de que est¨¢ dispuesto a mostrarse receptivo con la demanda de los nuevos operadores de que se limiten al m¨¢ximo los planes de descuento de Telef¨®nica y s¨®lo se aprueben los que 'supongan una innovaci¨®n' en el servicio. Para los rivales del ex monopolio, con estos planes se elimina la competencia, ya que se deja sin margen a los nuevos entrantes.

Otras medidas que aprobar¨¢ el Ejecutivo esta semana es la factura ¨²nica, de forma que los clientes que elijan otro operador para sus llamadas reciban una sola factura de esa compa?¨ªa, que incluir¨¢ el cargo de la cuota de abono de Telef¨®nica, con la que dejar¨¢n de tener vinculaci¨®n comercial.

Tambi¨¦n se adoptar¨¢n medidas encaminadas a abrir los contratos de telecomunicaciones de los distintos organismos p¨²blicos, mediante una nueva legislaci¨®n en los concursos que impida a Telef¨®nica pujar con precios demasiados bajos, o la exigencia de que se saquen a concurso m¨¢s servicios.

Lo que parece claro es que el Gobierno tiene dif¨ªcil contentar a ambas partes, ya que, pese a la inversi¨®n desembolsada (13.000 millones de euros) desde la liberalizaci¨®n, ninguna de las compa?¨ªas alternativas a Telef¨®nica de telefon¨ªa fija (Retevisi¨®n, Uni2, Jazztel, Aunacable, Ono, por citar a las que tienen mayor cuota) ha conseguido por el momento ser rentable.