El FMI apoya sin reservas el aplazamiento del Pacto de Estabilidad de la UE

El director gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI), el alem¨¢n Horst K?hler, dio ayer su total respaldo a la propuesta de la Comisi¨®n Europea de retrasar dos a?os, hasta 2006, el Pacto de Estabilidad para alcanzar el objetivo de d¨¦ficit cero o equilibrio de los presupuestos, inicialmente previsto para 2004. K?hler dio por hecho el aplazamiento y recomend¨® 'aferrarse a estos pactos y no socavarlos', aunque no se pueda cumplir en el calendario previsto. El aplazamiento beneficia especialmente a Alemania, Francia e Italia.

K?hler se someti¨® ayer a las preguntas de la prensa sobre la situaci¨®n econ¨®mica mundial y la marcha de recuperaci¨®n. Con toda naturalidad, el director gerente, elogi¨®, sin explicar las razones, la iniciativa europea. Y lo que es peor se refiri¨® a ella como un hecho. 'Creo que es la decisi¨®n correcta y demuestra que existe atenci¨®n y vigilancia en la econom¨ªa europea. Es adecuado alcanzar el equilibrio en 2006 y no en 2004, como estaba previsto', se?al¨®.

K?hler ha ido demasiado lejos al hablar de una 'decisi¨®n' que todav¨ªa es una propuesta y que si bien tiene el apoyo de los gobiernos alem¨¢n y franc¨¦s, cuenta con la oposici¨®n de Espa?a. Pero est¨¢ claro que saldr¨¢ adelante.

Seg¨²n el cuadro estad¨ªstico que elabora el FMI sobre la evoluci¨®n fiscal de los 'pa¨ªses avanzados', excluyendo las transacciones de la seguridad social, la mayor parte de ellos registrar¨¢ en 2002 y 2003 d¨¦ficit; otros super¨¢vit. Espa?a es diferente: es el ¨²nico que tendr¨¢ equilibrio o d¨¦ficit cero.

K?hler, al apoyar la pr¨®rroga del objetivo de d¨¦ficit cero para 2006, ha elogiado tambi¨¦n las ventajas de la consolidaci¨®n presupuestaria. 'Mi consejo a los europeos es que se aferren a este pacto y que no lo socaven'

El director gerente del FMI no explic¨® por qu¨¦ raz¨®n respaldaba la propuesta de posponer el plazo, pero fuentes pr¨®ximas a ¨¦l se?alan que cumplir los objetivos de d¨¦ficit cero en condiciones de un debilitamiento de la econom¨ªa europea, la que seg¨²n el FMI crecer¨¢ un 1,1% en 2002 y un 2,3% en 2003, ser¨ªa favorecer la recesi¨®n. 'La pol¨ªtica monetaria sigue centrada en la inflaci¨®n y si se insist¨ªa en cumplir la pol¨ªtica fiscal tal como estaba acordado, los riesgos de una mayor desaceleraci¨®n se hubieran cumplido', dijo la fuente.

Pero tambi¨¦n existe otra mirada. Los economistas del Fondo estiman que el d¨¦ficit estructural de los pa¨ªses de la Uni¨®n Europea iniciar¨¢ una nueva fase de reducci¨®n a partir de 2002. El problema, se?alan, es que tres pa¨ªses est¨¢n en dificultades: Alemania, Francia e Italia. Mientras Alemania rondar¨¢ este a?o un d¨¦ficit equivalente al 3% del PIB, techo acordado en el Pacto de Estabilidad, Italia tendr¨¢ que realizar serios esfuerzos para alcanzar el equilibrio fiscal en 2005. La situaci¨®n fiscal de Francia ha sufrido un deterioro. Por un lado, la revisi¨®n de los datos presupuestarios arrojan una situaci¨®n peor a la conocida; por el otro, el gobierno de centro-derecha ha aprobado recortes de impuestos.

Control eficaz del d¨¦ficit

Kenneth Rogoff, economista jefe del FMI explica as¨ª la conclusi¨®n: 'Creemos que el pacto de estabilidad ha ayudado a controlar el d¨¦ficit en Europa. Dicho esto, creemos que el ¨¦nfasis a la largo plazo debe estar puesto en el equilibrio estructural antes que centrar la atenci¨®n en el equilibrio nominal. Esto es lo realmente importante'. El FMI quiere que m¨¢s all¨¢ de las cifras, que pueden arrojar un equilibrio circunstancial, los pa¨ªses controlen eficazmente las fuentes del d¨¦ficit, llevando a cabo la reforma de la seguridad social y del sistema de pensiones.

Ayer, el secretario del Tesoro de Estados Unidos, Paul O'Neill, explic¨® que es necesario poner a punto un sistema para detectar con anticipaci¨®n los problemas de crisis de los pa¨ªses endeudados. Seg¨²n O'Neill ¨¦ste ser¨¢ un asunto a tratar por sus colegas del Grupo de los Siete en su reuni¨®n prevista para hoy. Preguntado por qu¨¦ mientras se elaborar un mecanismo para predecir las crisis el FMI no terminaba de pactar una salida para Argentina, O'Neill record¨® que hab¨ªa pasado este verano unos d¨ªas en dicho pa¨ªs y que ten¨ªa el m¨¢ximo respeto por sus gentes. 'El problema se tendr¨¢ que resolver internamente en Argentina y no en el exterior', dijo.